И вот, наконец, я вновь вошла во дворец. Надежда на то, что хотя бы во время этого визита я запомню планировку, таяла с каждым поворотом. Лево-право-право-верх… Казалось, драконы специально строили лабиринт, чтобы запутать незваных гостей.

Но, в конце концов, мы пришли – Раух остановился перед огромной массивной дверью с красивой сюжетной резьбой и замер на пару минут, позволив нам отдышаться. Я не могла точно определить, что у него на уме, но муж явно волновался.

По его кивку, стража отворила для нас двери, и мы чинно и неспешно прошествовали в помещение со стеллажами под потолок и стопками бумаг на столах, подоконниках и на полу. Я вообще привыкла, что рабочие кабинеты больше напоминали библиотеку, но княгиня драконов не заморачивалась – её рабочее место походило на архив.

Красивая, совершенно не старая при таком взрослом сыне женщина с жемчужными волосами подняла голову и строго посмотрела на нас через очки. А у меня аж дыхание перехватило от её восхитительных аметистовых глаз.

– Привет, мам! – поздоровался как ни в чём ни бывало Раух. – Мы пришли знакомиться! Это Трис, в смысле Патрисия в девичестве Волкан. Моя жена.

– Как жена? – опешила правительница, вмиг отбросив серьёзность. – Я же тебе неделю назад намекнула, что пора жениться, а ты меня послал!

– Ну вот! – пояснил Раух, но пришлось распространять. – Подумал и женился. У тебя какие-то претензии?

Я бы на её месте высказалась, что за неделю такие серьёзные вопросы, как брак на всю жизнь, не решают. Но она оказалась куда спокойнее.

– Да, господи, какие претензии, – сняла княгиня очки и устало потёрла переносицу. – Только безумное сочувствие твоей жене. Ну что ж! – решила она, вставая. – Вели позвать отца в аметистовый зал. Будем знакомиться!

К назначенному месту мы подошли одновременно с харизматичным брюнетом средних лет. Чем-то отдалённо он походил на нынешнего герцога Игниса, только словно был его лощёной версией и волосы стриг по местной моде – объёмно.

– Привет, семья! Добрый вечер, юная леди, – поздоровался он, завидев нас, но Раух моментально предупредил:

– Это моя жена.

Мужчина сбился с шага. Вскинул бровь. И предложил:

– Давайте сперва чай, а потом расскажете.

Я до последнего пыталась угадать, как начнётся разговор со свёкрами. Пока подавали угощения, вертела в голове разные варианты. И в принципе началось всё достаточно невинно.

– Меня зовут княгиня Амета, – представила свекровь сначала, что было крайне вежливо, потому что я могла бы и знать, но забыла. – Это мой муж, князь Эйдан. Он, как и ты, Патрисия, из империи.

– О, – оживился отец Рауха, – а из какого герцогства?

– Графство Волкан, мы сейчас вроде бы относимся к герцогству Терра, но вообще считаемся пограничными землями.

– Да, отец у меня всё вспоминал, что его дед графство упустил, – с улыбкой поделился князь и огорошил: – Я младший брат нынешнего герцога Игнис.

– Надо же, а в светских кругах рассказывают, что вы то ли сбежали, то ли пропали без вести! – искренне изумилась я, иногда слыша разного рода невероятные истории.

Князь почему-то подозрительно кашлянул, и тут его жена огорошила меня вопросом:

– Вот, кстати, как раз из-за этой истории у меня к тебе вопрос, Патрисия. Ты к нам сама приехала или Раух тебя похитил?

– Ну мама! – оскорбился до глубины души мой муж. – Ты какого обо мне мнения?

– Нет, а в чём проблема?! – тут же возмутилась княгиня. – Я же твоего отца утащила, и ничего страшного!

– Ты же говорила, что он приехал в княжество и у вас завязался роман?! – опешил внезапными откровениями сын.

– А кто, ты думаешь, его довёз?! В те времена ещё дороги-то нормальной не было.

В общем, пока нас не огорошили ещё какими-то скандальными подробностями, я мило улыбнулась и перевела тему:

– Я сама сюда приехала, на дилижансе. Захотелось немного побунтовать, увидеть мир.

– И как, много где побывала? – попыталась продолжить светскую беседу княгиня.

– Да не очень, – хмыкнула я. – Как приехала сюда, встретила Рауха. И вот.

По некоторым причинам говорить про Димитриса я не стала. Мало ли что и кому там герцог Терра рассказывал. Да и напрашиваться на встречу тоже не решилась. Если у меня есть доступ во дворец, то проще будет найти его как-нибудь в другое время, минуя чужие взгляды. Почему-то из всей родни подозрений у меня не вызывала только бабушка Иза.

– Ну, зато теперь у тебя свой личный ездовой дракон! – обрадовала меня свекровь, явно намекая на своего сына, а не на наёмного рабочего, который вёз сюда нашу рикшу. – На драконе путешествовать намного сподручней!

На Рауха я покосилась весьма скептично. Если со статусом мужа вопросов не возникало, то как средство передвижения я пока не могла его воспринимать. Ощущения были, что там я как сяду, так и слезу – если, конечно, это будет не поза во время секса. Однако муж неожиданно на полном серьёзе заявил: