– Я сейчас раскидаю обязанности и начнём потихоньку летать. Буду по недельке отпуск выбирать.

– О да! Давай, начни, наконец, уменьшать свои двести десять дней не отгулянного отпуска! – воодушевилась княгиня. – А то мне канцелярия всю плешь уже проела. Знала бы, что меня так подставит собственный сын, в жизни бы поправки к трудовому кодексу не подписала по молодости. В общем, Патрисия, вытаскивай его, не стесняйся. Кто-то должен оторвать его от работы, а то он скоро забудет как обращаться.

– Обязательно воспользуюсь вашим советом, – улыбнулась я, пока Раух рядом со мной закатывал глаза.

– Кстати, ты уже освоилась в княжестве? – со своей стороны поинтересовался отец Рауха. – После империи здесь немного непривычно. Если появятся какие-то вопросы, можешь в любой момент спрашивать.

– Благодарю, – кивнула я, оценив предложение. – Я, конечно, много чего ещё не знаю, но все с пониманием относятся. Раух очень интересно рассказывает о местных традициях.

– Приятно слышать, что он ведёт себя подобающе, – порадовалась княгиня.

– Тебя послушать, так я оболтус какой-то, – проворчал Раух, впрочем, беззлобно. И почти не обиженно.

– На твоём месте, я бы не стала спорить и молча согласилась, – сразу предупредила его мать. – Потому что если я выскажу контраргументы перед твоей женой, тебе же больше всего не понравится.

Неожиданно Раух послушался и сделал вид, что всё в порядке. И вообще в беседу особо не лез – позволил нам с родителями спокойно пообщаться, вспомнить общих знакомых из империи и обсудить неудобную имперскую моду на длинные платья. Княгиня Амета оказалась большой фанаткой брюк – именно она ввела их в повседневную носку. Разглядев во мне единомышленницу, она, кажется, прониклась ко мне особыми чувствами.

В целом вечер прошёл очень приятно, но за окнами темнело, и пришла пора расходиться. Я думала мы и обратно поедем на рикше, но вышла на улицу и с таким удовольствием вдохнула неожиданно тёплый для ночи воздух…

– Прогуляемся? – поинтересовался Раух, увидев мои эмоции.

– Я не против, – улыбнулась я. – Ночью город такой красивый!

– Да, – подтвердил муж, отпуская слугу домой. – Железное Крыло, конечно, великолепно отстроили. Но самые потрясающие ночные виды на Серебряном Гребне.

– Это что? – тут же заинтересовалась я.

– Это один наш отдалённый остров с одноимённым центральным городом, – пояснил мой дракон и тут же добавил: – Мы как-нибудь туда слетаем, мне только надо распределить обязанности на время моего отсутствия. Никогда ни на кого дела не перекладывал – мне немного боязно оставлять своё место надолго.

– Ты так ответственно относишься к работе, – высказалась я удивлённо.

– Что, со стороны кажется, что я оболтус? – поддел Раух беззлобно.

– Нет, – помотала я головой. – Просто среди моих знакомых не встречалось мужчин, которые не отрывались бы от дел. Даже герцог Терра, на которого постоянно жаловалась Мэган, то на недельку, то на месяц куда-то да уедет.

– У нас весьма свободный график, – пожал плечами муж. – Я не чувствую, что перерабатываю, да и добраться в течение дня могу очень далеко – к чему мне большие перерывы? Просто мои обязанности… Я не воспринимаю, наверное, их как работу. Я же отвечаю за охрану своих беспечных «бессмертных» близких, – закатил он глаза, явно вспомнив какие-то давние разногласия по этому вопросу с семьёй. – Просто переживаю, что как только отвлекусь, они расслабятся и попадут в лучшем случае в затруднительную ситуацию. Но надо, конечно, их приучать и без меня отвечать за свою безопасность.

Я подумала, что Раух зря тревожится о безопасности родни: будь я вором или наёмным убийцей, проникнув во дворец, на очередном повороте я просто села бы и разрыдалась. Вслух же я хотела спросить что-то другое, но внезапно услышала журчание воды, а потом мы вышли на набережную. Красивую в тёплом свете фонарей, изящно отделанную плиткой, с кучей лавочек по дороге и высоким толстым каменным ограждением, через которое я тут же и перегнулась, чтобы глянуть вниз, где у подножья дамбы текла быстрая горная река.

– А мы где? – заинтересованно спросила я, когда Раух подошёл ко мне и приобнял со спины.

– Спустились на набережную Фалькора. Это дорога чуть дольше, но по ней тоже можно добраться до нашего дома. Я люблю здесь гулять, когда никуда не тороплюсь.

– Понимаю почему, – кивнула я и откинула голову мужу на плечо. Как в первый раз, когда мы только начали играть друг с другом.

– Летом здесь хорошо, можно и присесть на лавочке, но сейчас я бы не стал задерживаться, – пробормотал он, осторожно касаясь губами моего уха. – Быстро холодает, да и дует от реки.