– Мне об этом доложат, - сказал комиссар, - а ключ передадут судье.

– У меня впереди еще целая ночь, успею все продумать, - сказал Бриганте.
– Мне бы очень хотелось помочь вам найти того вора, что спер полмиллиона лир. В вашем личном деле этот факт будет отмечен положительно. Возможно даже, вас повысят в должности…

– По-моему, ты об этом деле знаешь больше, чем говоришь.

– Только след, - уверил Бриганте, - один маленький следок…

– Из тебя, пожалуй, вышел бы лучший полицейский, чем из меня.

– Верно, - подтвердил Бриганте.
– Потому что я злее. И потому что работаю не на кого-то, а на самого себя.

– Я тебе пришлю в камеру обед, - пообещал комиссар.
– Вина прислать?

– Спасибо, не надо, - ответил Бриганте.
– Мне нужно нынче ночью много кое-чего обдумать.

По лицу его пробежала полуулыбка, сморщившая только веки и не тронувшая губ.

– Нынче ночью, - продолжал он, - мне придется поработать на вас.

Комиссар кликнул своего помощника.

– Отведите арестованного, - приказал он.

– Следуйте за мной, - обратился помощник к Бриганте.

– Синьор комиссар, - проговорил Бриганте, - прошу вас, не забудьте о…

Комиссар поднял на арестованного глаза.

– …о мальчике.

Он снова как бы одеревенел и зашагал за помощником комиссара.

Очутившись в камере, наедине со старшим тюремным надзирателем, который тоже входил в число данников Бриганте, он спросил:

– В котором часу кончается твоя смена?

– Да уж давно кончилась, - ответил надзиратель.
– Я только из-за вас здесь задержался.

– Так вот, мне необходимо поговорить с Пиццаччо.

– Пойду его предупрежу. Но только раньше полуночи ничего не получится. После меня дежурит один малый, которому я что-то не особенно доверяю: поставлю ему вина, придется ждать, когда он заснет.

– Полночь так полночь, - согласился Бриганте.

Из окна своего кабинета комиссар Аттилио увидел выходящего из претуры судью Алессандро, очевидно направлявшегося на свою обычную вечернюю прогулку. Комиссар послал с рассыльным записку донне Лукреции и попросил ее, невзирая на поздний час, заглянуть к нему в кабинет. До нее уже дошли слухи об аресте Маттео Бриганте, и она сразу же спустилась в полицейский участок.

– Дорогой мой друг, - начал комиссар, - полицейские чиновники по самому характеру своей службы поставлены перед необходимостью быть в курсе частной жизни любого человека со всеми его тайнами. Правда, честь, а порою и дружеские отношения вынуждают их делать вид, что им ничего не известно. Однако сегодня вечером и честь и дружеские отношения требуют от меня иного - я хочу поговорить с открытой душой… Вы дали деньги юноше, не заслуживающему вашего доверия…

Комиссар изложил донне Лукреции свою версию дела, но ни словом не упомянул о тех признаниях, которые ему сделал Маттео Бриганте. Таким образом, получилось нечто скорее напоминающее обычное полицейское донесение, которое Аттилио предпочел не снабжать никакими комментариями. Франческо Бриганте после полудня провел некоторое время в публичном доме в Фодже, где и потратил денег больше, чем было в его возможностях. У него нашли письмо донны Лукреции, из которого можно заключить, что она его любовница, что они решили вместе уехать куда-нибудь на Север Италии и что он получил от нее тридцать тысяч лир, которые и отдал девушке для радостей.

Донна Лукреция, сидевшая напротив комиссара, выслушала его, не проронив ни слова, не изменившись в лице, не ссутулив плеч.

После чего Франческо исчез, но, к несчастью, злополучное письмо при нем. Сейчас полиция его ищет. Комиссар уже принял ряд мер, дабы письмо, если беглец будет обнаружен и если оно еще находится при нем, было бы уничтожено или возвращено лично донне Лукреции.

– А почему полиция его ищет?
– спросила она.

Комиссар продолжал все тем же равнодушным тоном, “объективным” тоном, каким он делал донне Лукреции свое сообщение (лживое сообщение).

– Ему стыдно показаться вам на глаза, а тут еще арест отца, обвиняемого в краже, все эти вполне понятные треволнения…

Лукреция резко выпрямилась.

– Он покончил с собой?
– спросила она.

– Нет.

– Вы просто не решаетесь сказать мне всю правду.

– Нет, - твердо повторил комиссар, - нет. Просто он исчез, но мы его найдем. Вот и все.

– Вы от меня ничего не скрываете?

– Даю слово, что нет.

– Аттилио, - произнесла она, - его необходимо найти. Необходимо. Это ребенок.

– Я только и делаю, что звоню во все полицейские участки провинции.

– Может быть, эта девушка знает, где он?

– Не думаю.

– У вас же имеются хоть какие-то предположения о том, что он мог с собой сделать.

– Мы ищем.

Но она не отставала.

– Сообщите мне сразу же, как только узнаете, где и что он. В любой час дня и ночи. Можете перебудить весь дом.

– Но ведь… - запротестовал он.

– Ох, - воскликнула она, - да я на весь город могу кричать о своей любви.