Грум вел ее под руку по залу, взяв со стола бокал, и протянул ей, жидкость внутри, пахла медом. Она залпом выпила бокал и тут же пожалела об этом, побоявшись, что ее действительно стошнит. Им на встречу шел высокий парень с очень короткими светлыми волосами, широко улыбаясь, и обнял Грума.

— Это Ерофея! — сказал Грум, довольно похлопывая его по плечу. — Капитан Пятого легиона. Он сегодня непременно нам споет. Все молодые девушки Скалии собрались на площади, чтобы услышать его прекрасный голос! — Астрид улыбнулась.

— Ты преувеличиваешь друг!

— Кто знает, может сегодня, ты покоришь и сердце нашей иностранки! — заявил Грум — Это — Астрид! — Ерофея, удивленно взглянул на нее, и начал внимательно рассматривать.

— Так это ты прекрасная Астрид! — он взял ее руку и поцеловал. — Рад знакомству. Кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся.

— Пошли еще раз сверим плэй лист! — сказал человек и Ерофея извиняясь, удалился. Они двинулись дальше. Астрид изо всех сил пыталась собраться. В толпе она заметила знакомое лицо, она была почти уверена, что видела этого человека на собрании на Свалке.

— О, Витим! — заявил Грум, Витим растерянно улыбнулся и его взгляд скользнул по Астрид. Ей казалось, он тоже узнал ее. Ашэ говорил, что на собрание явился лишь один Хранитель. Наверное, это был он. Астрид, как можно шире улыбнулась. — Это — Астрид, снова сказал Грум — Астрид протянула руку и Витим крепко сжал ее не смотря ей в глаза.

— Приятно познакомится! Вы из нового мира? — спросил он так, будто ему совсем был не интересен ее ответ. Она кивнула.

— Ну, тогда, добро пожаловать, Астрид! — сказал Витим и пошел прочь.

— Увидимся! — сказал Грум и повел Астрид дальше.

— Он всегда такой беспокойный? — спросила Астрид, Грум кивнул, — Но не обманывайтесь на ее его счет — он только кажется несобранным. Бормотание в зале стихло ненадолго и потом превратилось в радостную какофонию, даже не поворачиваясь, Астрид поняла, что в зале появилась Гвиневра, она чувствовала эту рыжую бестию затылком. Она тяжело вздохнула и поспешно прикрыла глаза, чтобы Грум не заметил, как они закатываются. Грум расплылся в довольной улыбке. Он прищурил глаза и протянул:

— Неужели… — Астрид строго взглянула на него — …вы уже встречалась с Гвиневрой? — закончил он в ожидании. Астрид, как можно беззаботнее пожала плечами.

— Нет! — и, обернувшись, спросила — Кто из них Гвиневра? — увлеченно изучая толпу, Грум громко рассмеялся и добавил.

— Я, обязательно, представлю вас друг другу позже! После того, как она почтит вниманием каждого в этом зале. — И повел Астрид дальше. У еще не тронутого стола развернув один из стульев, сидела черноволосая девушка с книгой в руках.

— А вот и Радна! — прошептал он — Стойте здесь! — он тихо подкрался и хотел напугать ее, но она остановила его словами.

— Мы больше не в школе, Грум!

— Вечно ты портишь все веселье! — сказал он обиженно и наклонился приобнял ее и чмокнул в макушку. — Я привел гостью! Оторвись от своих книг хоть на секунду! — сказал он. Радна подняла голову, посмотрела на Астрид, протянула ей руку и сказала.

— Радна! Капитан Седьмого Легиона! — Астрид пожала ей руку и сказала.

— Астрид! — Радна внимательно изучила ее, и, возвращаясь к книге, сказала — Теперь понятно, почему Ашэ сбежал! — и просто снова начала читать, не обращая внимания на нее. Астрид готова была закричать в голос, каждый, просто каждый, сегодня пытался давить на ее больную мозоль. Снова и снова упоминая Ашэ, ей казалось, что ее сердце просто разорвётся. Она глубоко вдохнула, Грум потянул ее за руку.

— Не обижайтесь на нее! — шепнул Грум ей на ухо — Радна так разговаривает даже с королем. А про Ашэ тебе будут напоминать вечно, поверь, прикоснуться к легенде, не так уж весело, как может показаться на первый взгляд. Будь готова к этому.

Ниума и Алмаз оказались куда более приветливыми, и когда Астрид подошла к ним, сначала поприветствовали ее, а затем уже Грума и наперебой начали, расспрашивали, что она успела увидеть и нравится ли ей в Мундусе. Они провели много времени за бессмысленными разговорами, даже Грум ненадолго оставил их, когда подошел гвардеец короля и что-то сказал ему на ухо. Астрид была им очень благодарна, потому что хоть на секунду ей стало веселее. Но вскоре вернулся Грум и повел ее к небольшой собравшейся в круг кучке людей. Астрид снова посетило неприятное чувство приближения рыжей ведьмы. Пройдя сквозь толпу, она увидела копну рыжих волос. Когда Гвиневра увидела Грума, она улыбнулась, сделала шаг ему на встречу, встала на носочки и поцеловала его в щеку. Астрид снова закрыла глаза, чтобы никто не увидел, как она их закатила. Гвиневра перевела свой взгляд на Астрид, и осмотрела ее с головы до ног. Астрид улыбнулась, протянула руку и тихо сказала.

— Я — Астрид! — она взглянула на Грума, все так же улыбаясь — Грум много о вас рассказывал. — сказала Астрид. Гвиневра сузив глаза, смотрела на ее волосы. Астрид ликовала в душе, она знала, что Гвиневра смотрит на медальон. Грум тоже был явно невероятно доволен происходящим, переводя свой взгляд с одной девушке на другую.

— Меня зовут Гвиневра — своим очаровательным медовым голосом проговорила рыжая бестия — Я капитан Восьмого Легиона. Рада знакомству, Астрид! — она протянула руку, Астрид пожала ее.