— Это очень вкусно Астрид! — сказал он, она улыбнулась и подвинула тарелку еще ближе к нему.

— Он ваш! Думаю, мир не рухнет, если король позволит себе съесть вкусняшку один раз! — он улыбнулся и взял еще кусочек.

— Что ты решила Астрид? — взглянул он на нее, сложив руки и так и держа в них вилку — Ты остаешься или уходишь?

— Остаюсь, пожала! — плечами Астрид, немного подумав. Король внимательно смотрел на нее.

— Хорошо! — наконец, сказал он и взял еще кусочек пирожного. — Тогда настало время рассказать тебе о моем плане. Я хочу закончить Тысячелетнюю Войну. — заявил он, Астрид удивленно взглянула на него — Мы запечатаем границы и дадим информацию об узлах всем известным мирам. Твой мир будет последним уничтоженным. — Астрид злобно взглянула на него — Всех жителей твоего мира мы эвакуируем в Мундус — глаза Астрид удивленно расширились, а рот раскрылся, она смотрела на короля, моргая глазами. — Но для этого нам нужно предотвратить восстание в нашем мире. Ты можешь мне в этом помочь! — твердо заявил король, Астрид недоумевая смотрела на него — Ты должна убедить Ашэ, в том, что он не прав и это можешь сделать только ты! Иначе прольется очень много крови и мы не сможем помочь твоему народу — заключил король. Астрид смотрела на него не способная вымолвить и слова. От удивления и неожиданности ее дыхание перехватило. От короля она ждала чего угодно, но только не этого — Я не требую ответа прямо сейчас, но жду его после бала. К сожалению, мы немного ограничены во времени, после встречи Ашэ с союзниками в Ярдовом дворе, ситуация будет уже необратима. — Астрид словно окатили ледяной водой, Ашэ назначил встречу, на Ярдовом дворе через месяц до нее оставалось, не больше трех дней. Король знал о встречи.

После ужин Астрид вновь отправилась в библиотеку, и провела там за книгами до первого луча солнца. Она не знала, что ей делать. От волнения и сомнений она не могла сомкнуть глаз и вернувшись в свои покои, долго сидела у камина. Она закрыла глаза и провалилась в полу сон, перед ней начали возникать неясные образы, она видела Ашэ, Грума, Короля, домик Венома на дереве, медальон и снова два бонсая. Она громко вздохнула и открыла глаза. Ей вдруг все стало все ясно, ясно как белый день, пробивавшийся сквозь купол ее комнаты. Теперь она точно знала, что ей нужно сделать.

Во дворце было непривычно шумно и всюду шныряло непривычное множество прислуги, длинный коридор был убран белыми шторами. Все во дворце готовились встречать Хранителей Миров. Как пояснила Лилия, это было ежегодное событие важное в жизни Скалии. Хранители шествуют по улицам и прибывают о дворец с докладами и планами на новый год. Их прибытие сопровождается ярмарками, концертами и прочими мероприятиями в городе. К Астрид теперь были представлены две служанки Лилия и Ратиша. А ее комната стала больше напоминать гардеробную, от количества одежды которую туда принесли. Теперь она была вынуждена менять одежду и прическу три раза в день в соответствии с правилами праздника. Грума и короля она не видела со вчерашнего дня, как пояснила Ратиша, они были заняты приготовлениями. Сегодня вечером должно состоятся открытие, что вроде бала, а завтра уже само заседание. Астрид тоже была приглашена на бал. Для него Астрид выбрала единственное, как ей казалось удобное одеяние из имевшихся, изумрудные щековые широкие брюки и блуза с огромным бантом на шее. Поверх всего этого, удлинённый плотный хлопковый жакет расшитый ониксом. Ратиша и Лилия ее наряд не одобрили, предлагая ей надеть то белое пышное бальное платье, то легкое бежевное по фигуре расшитое кристаллами, в котором Астрид чувствовала себя голой. От их предложений она отказалась вежливо, и они, поворчав, все же убрали ее волосы, вверх, скрутив их в плотную шишку на макушке. Она попросила Лилию обвязать вокруг ее волос медальон Ашэ. Увидев его, Лилия замерла.

— Что-то не так? — спросила Астрид, удивленно рассматривая ее.

— Ничего, Госпожа! — быстро сказала она и принялась вплетать цепочку в ее волосы.

— Это медальон подарил мне капитана Ашэ Великий Хранитель Миров. — осторожно сказала Астрид, Лилия недовольно поджала губы.

— Госпожа, если, он, правда, сам подарил вам этот медальон, вас не должно быть здесь! — раздраженно сказал Лилия — Простите, Госпожа, я не должна так говорить с Вами! — спешно извинилась она.

— Ты знаешь капитана Ашэ? — спросила Астрид, Лилия кивнула. — Какой он?

— Очень хороший, госпожа, самый лучший! — спешно добваила она — Готово, Госпожа!

— Спасибо, Лилия! — сказала Астрид, служанки помогли ей одеться.

Астрид взглянула в зеркало. Выглядела она потрясающе, сама не веря, что это действительно она. Медальон был совсем маленьким и едва заметен в ее волосах. Она невольно усмехнулась, подумав о том, что Ашэ не одобрил бы ее прическу. И сердце защемило о мысли, о нем. В ее комнату вошел Грум, он был одет не в форму, а в черный укороченный кафтан и узкие штаны, его одеяние было похоже на одеяние короля. Он расплылся в улыбке, поцеловал ее руку и протянул:

— «Божественная красота!» — взял ее под руку и повел по коридору в тронный зал.

Они шли, но их шаги привычно не отражались эхом о стены. Эхо скрадывалась тканевыми занавесками, которые украшали коридор. Грум едва слышно дотронулся пальцами да ее волос.

— Вы все еще носите его оберег? — спросил он — В нем больше нет силы!

— Я знаю. — сказала Астрид.

— Он получил его от своей матери вместе с именем! Единственное что у него осталось от его семьи. Никогда бы не подумал, что он сможет расстаться с этой вещицей.

— Как вам удалось разрушить силу медальона? — спросила Астрид, Грум усмехнулся.

— Когда я понял, что он скрыл ваш мир с помошью медальона, я обратился к королю. Его мать недолго работала во дворце целительницей королевы и подарила ей оберег, вроде этого. Нам лишь нужно было понять ее волшебство, чтобы разрушить его. Король охотно дал мне оберег своей жены. Самая сильное волшебство создается, когда мать хочет уберечь свое дитя! А это была очень сильной! Но мне удалось ее разрушить. — сердце Астрид сжималось, щемило, будто перестало биться, а во рту появился вкус горечи от предчувствия того что должно было случится, отвращение поднималось внутри волной. — Умно! — усмехнулся Грум — Я едва нашел вас! Если бы мы не были с ним близки, я бы ни за что не догадался, как он вас спрятал.

— Зачем ты меня искал? — резче, чем хотела, спросила Астрид. Он удивленно посмотрел на нее.

— Чтобы спасти! — своим теплым приятным голосом сказал Грум, от которого Астрид теперь тошнило. А возможно ее тошнило от самой себя. Она постаралась взять себя в руки и как можно мягче сказала.

— Спасибо! — Грум улыбнулся.

— Не вини себя ни в чем, мы все здесь лишь хотим ему помочь. — сказал он, и они вошли в тронный зал. В зале было шумно, множество людей расхаживали с бокалами и оживленно разговаривали. В центре стоял огромный стол. В противоположной стороне от двери, на возвышенности, во главе стола, стоял резной каменный трон из оникса цвета янтаря. Он тоже был словно соткан из кружев. В зале было очень светло, через окна в высоких сводах сюда проникал солнечный свет. Это был огромный круглый зал. Отделка всего зала была выполнена из бежевого оникса с вкраплениями белого, карамельного, и нежно розового. Окруженный балконами и колоннами. Балконы и колоны были украшены резьбой, настолько изящной и тонкой, что казалось, что это не камни, а кружева. Потолок был тоже резным, много уровней каменных кружев свисали с него и заканчивались прекрасной люстрой. От красоты зала перехватывало дыхание, но Астрид было так дурно, что она не могла видеть во всем этом красоту.