— Как я уже много раз говорил, я быстро учусь. Приятного аппетита.

Я еще раз окидываю взглядом еду и делаю неуверенный глоток супа. Насыщенный вкус взрывается во рту, как домашняя еда. Не успела я опомниться, как тарелка опустела.

Перехожу к пасте, и она оказывается еще вкуснее, чем суп. Ягненок просто бесподобен, но я решила не торопиться, отчасти потому, что уже почти наелась и хочу насладиться тем, что ем.

Внезапный ветерок ерошит мои волосы, и по обнаженным рукам пробегают мурашки. Почему-то кажется, что это ощущение не совсем связано с холодом. Я поднимаю взгляд, и еда застревает у меня в горле.

Лэндон, который, как я предполагала, тоже ест, не делает этого. Его внимание опасно сфокусировано на мне, голова лежит на кулаке, а свободной рукой он вертит бокал с вином.

Я с усилием проглатываю содержимое и медленно ставлю посуду на стол.

— Чего ты хочешь?

— Должен ли я чего-то хотеть? — отвечает он с тревожной беззаботностью.

— Ты всегда чего-то хочешь.

— Хм. Может быть, ты права, и я действительно чего-то хочу.

— Чего именно?

— Насытиться тобой, что я и делаю с большим успехом.

Жар поднимается в моей груди и образует узлы у основания живота. Я пытаюсь, но не могу сдержать бессознательную реакцию, когда показываю:

— Ты хочешь, чтобы я поверила, что великий Лэндон Кинг согласится на такой пустяк?

— Мне самому не верится, но я бы не стал называть это пустяком.

— Ты хочешь сказать, что довольствуешься этим вполне нормальным свиданием и не променял бы его на погоню за мной или удушение?

— Что за кощунство? Конечно, променял бы. Но, видимо, в таких ситуациях лучше идти против инстинкта. Мне не очень понятна эта шумиха вокруг эмоций, но я пытаюсь.

— Пытаешься что? Иметь их?

— Глупости, — его губы приподнимаются в явном отвращении, и он заглушает его глотком вина. — Я стараюсь не использовать свое понимание эмоций в разрушительных целях. По крайней мере, не с теми, кто имеет значение.

Удар.

Удар.

Удар.

Мое сердце едва не вырывается из грудной клетки. Я медленно вдыхаю и выдыхаю, пытаясь, нет, отказываясь снова попасть в паутину хаотичного мира Лэндона.

— Значит ли это, что ты не рассматривал другие варианты?

— Какие другие варианты?

— Девушек, которые бросаются на тебя, готовые удовлетворить твои самые дикие желания.

— Единственная девушка, с которой я хочу удовлетворить свои дикие желания – это ты, так что все остальные – лишние.

Я сглотнула, сердцебиение все еще отказывается успокаиваться.

— Ты хочешь сказать, что у тебя не было соблазнов? Ни капельки?

— Нет. Я перестал ходить в секс-клубы после того, как ты появилась в моей жизни.

— Ты ходил в секс-клубы?

— Все время. Я ходил туда в основном для того, чтобы удовлетворить свои эксгибиционистские наклонности.

— И теперь тебе это не нужно?

Его глаза потемнели.

— Абсолютно нет. Одна мысль о том, что кто-то может увидеть тебя голой, приводит меня в состояние убийства.

Я прочистила горло.

— Я не знаю, чем вызвана эта перемена, но это неважно. Если ты снова причинишь вред моей семье, включая Джереми, я не только никогда больше не буду делить с тобой пространство, но и сделаю своей миссией уничтожить тебя.

— О? — язвительная ухмылка приподнимает уголок его губ. — Ты упомянула форму уничтожения?

— Ты думаешь, я шучу?

— Отнюдь. Поэтому я и рискую.

— Рискуешь?

— Я же говорил тебе, что вся эта сентиментальная белиберда мне не свойственна, — он делает еще один глоток вина и смотрит в беззвездное небо вдалеке.

— Тогда как ты собираешься ей научиться, а не просто подражать?

— Как я уже неоднократно говорил, я гений.

— Интеллектуальный IQ отличается от эмоционального IQ. Ты можешь набрать двести баллов по первому, но по второму у тебя будет минус двести.

Он цокнул языком, и первые признаки раздражения проступили сквозь морщинки вокруг его глаз и рта.

— Я гораздо выше и рациональнее, чем глупцы, которые позволяют своим чувствам диктовать им их действия. Что такого высокого и могучего в том, чтобы испытывать эмоции?