Оказалось, что люди, испытывающие больше положительных эмоций, болели инфекциями верхних дыхательных путей гораздо реже, чем те, у кого отрицательных эмоций было больше.

Наше отношение к жизни влияет на то, как организм реагирует на вирусы, бактерии и другие патогенные микроорганизмы. Позитивный и оптимистичный взгляд на жизнь в конечном итоге хорошо сказывается на нашем здоровье и долголетии. Мы также по-разному справляемся с жизненными ситуациями в зависимости от нашего отношения к ним.

Учёными Чикагского университета было проведено исследование, в ходе которого они изучили отношение к жизни и состояние здоровья 200 руководителей телекоммуникационных компаний, которые столкнулись с корпоративными сокращениями. Было установлено, что руководители, которые рассматривали сокращение штата как возможность для роста, были в целом здоровее, чем те, кто видел в этом процессе угрозу. Среди тех, кто придерживался позитивных взглядов, менее 1/3 заболели во время или вскоре после волны сокращений. Однако среди тех людей, которые были настроены негативно, заболели более 90 % испытуемых. Другими словами, позитивное или негативное отношение к одному и тому же событию может оказать совершенно разное влияние на состояние здоровья.

Одно из исследований, связанное с влиянием эмоций на здоровье сердца, проведённое учеными из Университета Джона Хопкинса в США с участием 586 человек, показало, что позитивный настрой является лучшей защитой от сердечных заболеваний.

В 2003 г. учёные из Медицинского центра Университета Дьюка в Северной Каролине (США), обследовав 866 пациентов с заболеваниями сердца, обнаружили, что у тех, что регулярно испытывали больше положительных эмоций (например, счастье, радость и в целом сохраняли оптимистичный настрой), было примерно на 20 % больше шансов прожить еще 11 лет, чем у регулярно испытывающих отрицательные эмоции.

В 2007 г. учёные из Гарварда исследовали влияние «эмоциональной жизнеспособности», которая определяется, как «ощущение положительной энергии, способность регулировать эмоции и поведение, а также высокая степень вовлечённости в жизнь». В этом исследовании приняли участие 6265 добровольцев, и было установлено, что у людей с высоким уровнем эмоциональной жизнеспособности вероятность развития ишемической болезни сердца была на 19 % ниже. Но влияние на здоровье может быть как защитным, так и разрушительным.

Этот заголовок взят из американского научного обзора, в котором обсуждалось исследование 2006 г., проведённое учёными Университета Юты. Они выяснили, что отношения между супругами оказывают огромное влияние на их сердца.

В ходе эксперимента учёные засняли видеоинтервью с 150 супружескими парами, где обсуждались вопросы брака. Затем их классифицировали в соответствии с тем, как партнёры относятся друг к другу. Они обнаружили, что у тех пар, которые поддерживали друг друга, в целом сердца были здоровее. А у тех, в которых партнёры были настроены друг к другу враждебно, состояние артерий было хуже. Тяжёлый брак – больное сердце. Оказать поддержку партнёру гораздо полезнее, чем бесконечно критиковать его, а также сдерживать гнев и горечь от обид.

В некоторых исследованиях враждебность определяется как способ уклонения от ответа на вопрос, а также проявление раздражения, прямые и косвенные вызовы человеку, задающему вопрос. Другие исследования определяют её как проявление циничного отношения и отсутствие доверия к людям. Третьи – как проявление агрессии или выражение презрения. В одном исследовании, которое учёные проводили в течении 25 лет, эти высказывания использовались в качестве критерия для определения уровня враждебности. У людей, проявляющих враждебность, в пять раз чаще наблюдались случаи ишемической болезни сердца, чем у тех, кто был более открыт миру, проявлял понимание и принятие.

Связь между отношением к жизни и здоровьем сердца настолько прочна, что 30-летнее исследование, опубликованное в 2003 г. в журнале Американской медицинской ассоциации, пришло к выводу, что «…враждебность является одним из самых надёжных показателей риска развития ишемической болезни сердца».

Учёные могут довольно точно рассчитать риск возникновения у человека сердечных заболеваний, изучав его рацион питания и образ жизни: какие продукты он ест, занимается ли спортом, курит ли, употребляет ли много алкоголя. Люди с нездоровыми пищевыми привычками, ведущие малоподвижный образ жизни, курящие и употребляющие алкоголь, обычно подвержены наибольшему риску. Но учёные могут так же точно рассчитать риск возникновения проблем с сердцем, приняв во внимание отношение человека к жизни: позитивное ли оно или негативное, проявляет ли он враждебность по отношению к людям. Для нас хорошая новость заключается в том, что так же, как вы можете изменить свои рацион и образ жизни, измените и отношение к жизни. Это зависит только от вас.

Безусловно, жизненные обстоятельства могут быть настолько тяжёлыми, что мы неизбежно в какой-то степени ожесточаемся, но у нас все равно есть выбор, несмотря ни на что. Меня невероятно вдохновляет история Виктора Франкла, выжившего узника нацистского концентрационного лагеря Освенцим. В своём бестселлере «Сказать жизни «Да!»: Психолог в концлагере [8] » он пишет: