В исследовании приняли участие 632 человека, их попросили оценить, насколько счастливыми они себя чувствуют, и предоставить информацию о своих ежемесячных доходах и расходах (включая оплату счетов, подарки для себя и окружающих, пожертвования в благотворительные организации). Авторы сообщили, что «независимо от размера полученного дохода тратившие деньги на других, были счастливее, чем те, кто тратил их только на себя».

А самыми счастливыми оказались те люди, которые с лёгкостью расставались с деньгами. Но такие результаты противоречат убеждениям большинства из нас, что мы должны тратить деньги на себя, откладывая некоторую сумму на «всякий случай», и чем больше у нас будет накоплено, тем счастливее будем. Хочу заметить, говоря о тратах на других, мы не имеем ввиду огромные суммы.

Чтобы проверить эту теорию, учёные дали 46 добровольцам по пять или 20 долларов и попросили их использовать деньги до пяти часов вечера того же дня. Половине предложили потратить деньги на себя, а остальным – на кого-то. Люди, потратившие деньги на другого человека, в конце дня чувствовали себя счастливее, чем те, кто потратил их на себя. Учёные заявили: «полученные результаты свидетельствуют о том, что даже незначительных изменений в распределении расходов (речь идет всего о пяти долларах) может быть достаточно для того, чтобы человек почувствовал себя счастливее в пределах одного дня».

Многие другие исследования продемонстрировали, несмотря на то, что наши доходы выше, чем у наших бабушек и дедушек 50 лет назад, от этого мы не стали счастливее. Более того, некоторые опросы показали: люди сегодня менее счастливы, чем живущие 50 лет назад.

Исследование, проведённое в Британской Колумбии, показывает: не так важен уровень дохода, как то, что мы с ним в итоге делаем. Получая небольшую зарплату, но проявляя при этом щедрость, можно почувствовать себя счастливее, чем зарабатывая миллионы и тратя их только на себя. И дело тут не в деньгах. Можно быть богатым и счастливым, а можно быть бедным и… тоже счастливым! Секрет вашего счастья кроется в том, что вы делаете для его ощущения с тем, что у вас есть. Все зависит только от вас!

В ходе одного исследования учёные измерили уровень ощущения счастья 16 сотрудников одной бостонской компании после того, как они получили годовые бонусы в размере от 3000 до 8000 долларов. Они обнаружили, счастье не зависит от размера бонуса, но является конечным продуктом того, что испытуемые сделали со своим бонусом. Сотрудники, потратившие большую часть премии на подарки другим и благотворительность, были счастливее, тех, кто потратил все деньги на себя.

Наше отношение к жизни влияет на то, как быстро мы стареем. На самом деле позитивные люди живут дольше. Таковы результаты исследования, проведённого учёными Йельского университета, которые изучили ответы 660 человек на ряд вопросов об отношении к жизни, как например: «Становясь старше вы приносите меньше пользы. Согласны ли вы?» Те, кто в целом не соглашался с подобными утверждениями и, следовательно, проявлял более лояльное отношение к процессу старения, прожили примерно на семь лет дольше, чем те, в чьих ответах преобладали негативные мысли.

Учёные Йельского университета также пришли к следующему выводу: помимо того, что наше восприятие жизни оказывает влияние на сердце, оно также влияет на продолжительность жизни. Причём это влияние играет более важную роль, чем уровень кровяного давления или холестерина в крови, отказ от курения, здоровый вес и наличие достаточной физической активности.

Наши мысли и чувства во многих отношениях влияют на нас. Результаты исследования, проведённого в Техасском университете в 2006 г., в котором приняли участие 2564 американца мексиканского происхождения старше 65 лет, продемонстрировали, что положительные эмоции снижают уровень кровяного давления.

В 2004 г. учёные Техасского университета в ходе исследования выяснили, что старческая астения [13] связана с отношением испытуемых к своей жизни. В исследовании приняли участие 1558 пожилых людей мексикано-американской общины. Для определения степени астении учёные измеряли потерю веса, скорость ходьбы и силу хвата. Со временем они обнаружили, что люди с наиболее позитивным отношением к жизни реже становились немощными в преклонном возрасте.

Подобные результаты получили и в 2006 г. Удалось выяснить, что люди старше 80 лет живут дольше, если они удовлетворены своей жизнью. Учёными Университета Йювяскюля в Финляндии было проведено исследование с участием 320 добровольцев, которые заполнили анкету «Удовлетворенность жизнью», опубликованную в журнале Journal of Gerontology [14] . Исследуя результаты анкетирования, пришли к выводу, что у тех, кто в целом удовлетворён жизнью, риск смерти был вдвое ниже, чем у тех, кто испытывал чувство неудовлетворённости.

Безусловно, можно возразить, что люди, ведущие здоровый образ жизни, в целом позитивнее, и это объясняет полученные данные и некоторые другие корреляции. И, хотя в целом это верно, большинство исследований подтверждает, что настрой человека влияет на здоровье, а не просто является его следствием.

По сути, если у вас позитивный настрой и вы поддерживаете активность разума и тела, скорее всего, дольше останетесь здоровым человеком, а если заболеете, быстрее выздоровеете. Ваши умственные и физические способности не покинут вас слишком рано. Таков вывод большинства исследований, изучающих взаимосвязь между отношением к жизни и процессом старения. Нет необходимости старить себя раньше времени.