Эссале и так красиво ложился на бумагу, но монсеньор имел привычку слегка наклонять буквы из-за чего грамард, читая, наклонял голову. Дочитав, он резким движением бросил письмо в огонь. Не ожидавший такого святотатства, Кастор вскочил и почти закричал от ужаса, но вдруг замер и шумно выдохнул.

— Написано же, по прочтении сжечь, а ты с ним носишься.

Сур опять упал в кресло.

— Хотел тебе показать, — прошипел Кастор. — Дубина.

— Чего ты расселся? Пошли искать! — сказал Орис и встал.

— Я же говорю — дубина, — вздохнул Кастор. — Луна полнится на небе, милсдарь, а вы куда-то собрались. Не все ямы отхожие еще опробовали? Лучше расскажи, какие духи нечистые за тобой гнались?

Орис сел обратно, немного помялся, но ответил.

— Кхамирские.

Пламя очага сверкнуло в тёплых, карих глазах Кастора, когда тот медленно повернул голову. Ухмыльнуться он не посмел. Над кхамирцами никто не смел потешаться. Даже двести лет спустя одно только упоминание последних еретиков заставляло людей ёжиться и осенять себя пятиконечной звездой, призывая Его к милости.

— Пойдём ка на кухню, милсдарь писарь, я буду рассказывать и жевать, а то что-то… нутро моё неспокойно из-за пустоты кишок.

Спустя час Орис и Кастор всё еще сидели за большим столом. Кухонный детина спал под лавкой справа от еще теплой печи, на столе горели свечи, но было сумрачно. Орис доел кашу со шкварками и взялся за пирог с рыбой, запивал он всё это кислым вином, потому как пива здесь не оказалось.

Достопочтенный бургомистр Сальвар, был собратом сура по столичному духу, всё то его тянуло к роскоши и презентабельности на столичный манер, а в прошлом сезоне в столице как раз разгорелась мода на сладкое вино. Правда здесь, на севере, найти приличное сладкое вино было сложнее и дороже, оттого обходился Сальвар чем придётся.

— Ну и дрянь, — сморщился Орис, но сделал очередной глоток.

Кастор не обратил внимания на его жалобу, вместо этого спросил:

— А что ты там про вены на лбу сказал?

— Да черные они были, точно тебе говорю, мне почудилось даже, что они двигаются как живые. Ты что-то знаешь про такое?

Кастор медленно кивнул, смотрел он пустым взглядом на огонь свечи, огонёк дрожал.

— Есть одна легенда о той, последней битве при Чандре, когда уже стало ясно, что всё, Кхамир пал, свободные, вместо того чтобы отступить, бросили оружие, взялись за руки и пошли строем на пехоту отца всея Осеи* герцога Владислава Ружского, будто пытались взять их в бессмысленное кольцо. Кхамирцы падали и умирали, но рук они и после смерти не разжимали. А дальше, кровь убитых, становилась чернее ночи и горячее кипятка, она как живая, кидалась на строй святого воинства. Все, кого нашли потом, были с черными отметинами на лбу. Будто под кожей что-то было, оно шевелилось и двигалось. Потому Владислав и приказал всех добить, и своих, и чужих, а местность выжечь до твёрдого камня, а потом вернуться и еще раз выжечь.

Орис сглотнул и хотел даже сказать, что сказки всё это, но не посмел. Поднял брови. Опустил. Вгрызся в кусок пирога. Глотнул кислого вина и даже не поморщился.

— Мастер Капринус сказал бы сейчас, что если что-то выглядит похожим друг на друга, это еще не значит, что оно имеет одинаковую природу, — сказал Орис.

— Ты читал мэтра Капринуса?

— Я ходил на его лекции в университете Палмаата, — ответил грамард. — Думал ты знаешь мою биографию.

— Знаю, но глядя на тебя, никак не могу поверить, что всё то, написанное в бумажках, про тебя. Может, есть другой какой Орис?

Орис не ответил, отодвинул недоеденную корочку пирога, подумал и бросил её под стол. Откуда-то из-за печи выскользнул тучный, грязно-дымчатый кот и мигнул жёлтыми глазами.

— Надо бы поспать, милсдарь писарь, — сказал Орис, поднимаясь с лавки. — Поиски начнём завтра.

Торопиться Кастор начал прямо с утра, Орис только глаза успел раскрыть, а сур уже тут как тут, кедровый взвар и яичная похлёбка даже дымились еще.

— Завтрак тебе принёс, — немного смешавшись, сказал сур. — Вставай, давай!

— За такую службу, милсдарь писарь, обычно розги полагаются, и как ты только дожил до сих пор, — посмеялся Орис, но из-под одеяла вылез и принялся одеваться.

Кровать в гостевой комнате бургомистра была такая, что с великим трудом заставил себя Орис её покинуть, но чутьё, в это утро острое и колючее, подгоняло. Принесённый суром завтрак, Орис заглатывал уже на ходу. Не успели они на десять шагов отойти от дома бургомистра, как Кастор зашептал, подтянувшись на цыпочках к Орисову уху:

— И как же искать того, не знаю кого? Имя то не назовёшь, а если даже, он его сменил наверняка.

— И кто тут из нас дубина, — усмехнулся Орис. — Чего шепчешь? Говори нормально, как о чем-то неважном, тогда никто и не подумает прислушиваться, а то ты всё как олух, шёпотом разговариваешь. Милсдарь писарь, учись уже находить общий язык с обычными людьми. А обычные люди они какие? Простые, вот и ты будь проще. Ты не хуже и не лучше, внутри требуха такая же, сколько видел, ничем то бездарь от даря не отличается. И Создатель, когда твои помыслы взвешивать станет, на богатые тряпки не посмотрит, его твои помыслы тайные интересовать будут. Вот и нас они сейчас интересуют. Найти кого-то бывает очень просто, главное знать, к чему он двигался, цель у него была? Чего хотел? В нашем случае речь идёт о заговоре, так что на блюдечке нам ничего не подадут. Сыскарь наш, пропавший без вести, видимо нашёл что-то, потому и пропал, вот и мы найдём это «что-то» и…