— Милсдарь, уйдём отсюда, спрятаться надо бы, а там я вам все и расскажу.

Кто-то поднял голову Ориса и утёр слюни, что обильно текли по подбородку, потом открыл ему рот и влил туда обжигающе горькую жидкость. Орис дёрнулся, но руки все еще как плети висели вдоль тела, он не чувствовал ног и словно лишился лица. В кромешной тьме, он видел огонёк, как ему думалось, свечи, но когда он, наконец, смог открыть глаза, это оказался маленький, круглый предмет, похожий на стеклянную бусину. Ему потребовалось очень много времени, чтобы сообразить, что перед ним обработанный берегонт, только не зелёный, как кошачий глаз, а прозрачный, с молочно-белыми потёками внутри. Он висел на веревке, на шее того, кто его поил. Таких камней Орис никогда не видел и попытался припомнить лекции по магическому материаловедению, но на месте памяти зияла чернота.

Там, где еще недавно шумели пороги Чандры, теперь стояли стены из каменной кладки, высокие стены, поросшие мхом. Ему ничего не принадлежало, он мог только видеть.

— Потерпи, — сказал старческий голос. — Отпустит через пару часов.

Светящийся камень исчез, а вместе с ним погасло и сознание.

Второй раз Орис очнулся от боли, ногу свело судорогой, ему казалось что он тянется к ней, но рука лишь бессмысленно дёргалась, Орис шипел и кривился от боли, но радовался что у него снова появилось лицо, он моргал и по щекам текли слёзы. В этот раз старик дал ему обычной воды и даже подложил подушку под голову, из которой правда то и дело выскакивали блохи, но зато когда тело Ориса скручивало в очередном припадке, он не бился головой о каменный пол.

В третий раз Орис смог сам перевернуться на бок и даже подтянуть колени к груди, он сильно мёрз, его лихорадило и стучали зубы.

Старик снова влил в него горькую и укрыл одеялом.

— Первый раз так долго, — услышал он слова старика. — Последний магик в этих стенах умер за пол свечи, а ты еще жив, хотя уже две прошло.

— От-т-т-чего? — сумел выговорить Орис

— Да знать не знаю, не учёный я, — ответил старик. — Я тут отхожие горшки выношу, да травы завариваю, мне ли знать, как ваша магическая шарманка работает, но вцепился ты в жизнь крепко, вот и держись. Хотя…

Не договорив, старик ушёл.

Орис еще какое-то время был в сознании и думал. Пара свечей, это около суток, хватился ли его сур? Будет ли этот дурак его искать или послушается и побежит за помощью к монсеньору? Первое было бессмысленно, потому Орис из-за всех сил надеялся на второе. Больше всего он боялся, что Кастор сделает какую-нибудь глупость и привлечет внимание мага с черными венами на лбу, тогда конец придёт им обоим.

Когда Орис очнулся в четвертый раз, то был уверен, что выкарабкается. Кризис миновал, прошла лихорадка, боль в мышцах поутихла, он мог двигаться, его еще немного потряхивало, но это сказывалось отсутствие сил, он ничего не ел больше суток.

В этот раз старик принёс ему миску похлёбки и чашку травяного чая, а уходя сказал:

— Больше не увидимся, ты главное не буянь там, присмотрись сначала, тогда может и не закопают сразу то.

Где это «там» Орис узнал совсем скоро, обед еще перевариться не успел, как за ним пришли двое, в плащах, с берегонтом на застёжках, лица их были скрыты капюшонами.

Орис не сопротивлялся, сил не было, но никто и не думал, что он будет бороться, его даже не связали, ткнули в спину палкой и жестом приказали выходить.

За дверью оказался низкий коридор, пахло сыростью, маслом и мочой, по стенам текла вода. Орис видел прожилки на камне, видел мох, они были где-то глубоко под землёй, но направлялись еще глубже. В стене пряталась ниша, внутри которой оказалась сложная конструкция, похожая на подъёмник, в маленькую кабину они набились втроем. При спуске она неприятно скрипела и Орис напряжённо вслушивался в этот звук. Его настигло немалое облегчение, когда они остановились и дверца открылась. Из кабины Ориса вытолкнули, дверца снова захлопнулась и подъёмник двинулся обратно.

Орис проводил кабину взглядом, а потом огляделся. Огромный пустой зал смотрел на него со всех сторон обломками каменной кладки. Пол был черный и гладкий, будто мраморный, но Орис знал, что это не земной камень, а небесный. Он уже видел такие полы в святилищах и древних атриумах.

Профессора в университете говорили, что небесный камень выплавляется как металл, но в Ахорне не существовало ни одного горна, способного раскалиться до такой температуры, которая требуется для его плавления. Книги утверждают, что первые апостолы Создателя знали секрет и умели создавать из небесного камня невероятно прочные предметы, но позже мастерство его обработки было утрачено. По сей день над крохами знания, сохранившихся в книгах упорно бьются учёные, но пока никто из них так и не открыл заново тайну древних.

Камень под ногами Ориса был черным, как небо ночью, как и от звезд, от него шёл свет, свет этот убегал в правый коридор и там терялся. Орис подумал и направился туда. Как только он пересёк невидимую черту черный камень под ногами сменился гнилыми досками, и уже по ним Орис дошёл до круглого отверстия в стене, где ржавая решётка перегородила ему путь. Орис толкнул её, но она не поддалась. Тюрьма, в которую не пускают?

Где-то в глубине раздался звук колокола и крик:

— Смена! Смена! Смена!