Шрифт:
Раз полоска, два полоска, уши, лапы, хвост из воска…
Орис ощущал мягкость песка и слышал шум реки. Его величество королева Чандра текла мимо, не задевая его ни каплей своей милости. Змеи же продолжали проникать в череп, извивались и шипели в голове. Орис кричал и молил Чандру забрать его. Превратить в песок, в ветер, в холодные брызги.
Раз полоска, два полоска, уши, лапы, хвост из воска…
Орис чувствовал, как змеи проникают ему под кожу, вгрызаются в тело, ломают рёбра, сворачиваются клубком за грудиной. Дышать было больно. Где-то далеко запел колокол, отмеряя четырнадцать ударов.
Раз полоска, два полоска, уши, лапы, хвост из воска…
Орис хотел молиться, но не мог. Не мог достать ни буквы из своей памяти. Кромешная тьма обняла его и укрыла от Создателя. Он был совершенно один здесь, совершенно беспомощный, умирал и умирал, каждый раз, чтобы воскреснуть и стать болью. Стать черной змеёй.
Дурацкая детская считалочка, которую он почему-то не мог выкинуть из головы, продолжала вертеться на языке. Пока боль, как горячий воск, капал ему на руки, на лицо, в глаза, он кричал, но повторял и повторял:
«Раз полоска, два полоска, уши, лапы, хвост из воска…»
Считалочка превратилась в спасительную менту.
Но зверь все не приходил, никто не приходил и тогда Орис разозлился. Заглотил боль и они стали наконец единым целым. Боль открыла ему двери и её помощью Орис вырвался из темноты, и впервые змеи отступились от него. Впервые он увидел свет, ощутил его. Свет Искры, свет, что источала Звезда Создателя. Он не сразу понял, что слышит молитву, слышит Речь. Она текла бурно, пенилась, как воды Чандры, разгоняя мрак вокруг него и отпугивая змей. Орис потянулся туда, откуда звучала Речь и попытался поймать волну, влиться в поток.
Слова сами пришли к нему, буква за буквой он вспомнил и начал повторять…
Что-то резко ударило Ориса в лицо и он очнулся.
Широкая ладонь Гвана била его по щекам.
— Живой, рыжий ты чёрт, а ну поднимайся и валим отсюда, — прошептал Гван, — Давай ка братец, подсоби.
Циклоп легко подхватил Ориса на руки и понёс.
Тот успел лишь краем глаза увидеть каменную фигуру Барахольщика, тот сидел на полу у очага, скрестив ноги. Глаза его были сплошь заполнены чернотой. Под кожей на лбу и щеках ползали черные змеи.
— Молится, гад, — прошептал Гван. — Но это ненадолго, так что возможно будем пробиваться с боем.
Ворон в его руках загудел от предвкушения, а Орис покачал головой и стал вырываться, Циклоп поставил его на пол. Орис чуть отдышался, боль свернулась змеёй за грудиной и не покидала его, говорить было трудно.
— Идите без меня…
— И не думай, — зашипел ему в лицо Гван. — Если твой брат еще жив, как я ему в глаза посмотрю?
Орис замотал головой.
— Я должен остаться и разрушить это логово ереси, — задыхаясь, сказал Орис. — А вы должны собрать и вывести людей, всех, кого сможете. Идите к озеру, выход должен быть там.
Гван покачал головой и покосился на каменную фигуру Барахольщика.
— Он не позволит.
— Стукнем его и делов то, — сказал Циклоп.
— Нельзя, — ответил Орис. — Тогда он проснётся и мы потеряем свой последний шанс, я иду в Драконий зал, а вы…
— Заперли бригадиры зал, — сказал Гван. — Вчера еще работы прекратили и всех воротных внутрь согнали, а снаружи охрану выставили. Как вода ушла, началось нечисть что, ювелиры заперлись и к себе никого не пускают, водяные и агнии заняли банный, а грузчики все тележки разобрали, к осаде готовятся, говорят сверху паёк не прислали, значит всё, хана нам пришла. Попрыгунчик из караула сбежал к нам, он то и рассказал, что Барахольщик того, как мраморный сидит, вот мы и решились за тобой идти, да заодно разведать что к чему.
— Он ими управляет, — прошептал Орис. — Он знает что они такое.
— Они?
— Змеи, — ответил Орис и Гван нахмурился.
— Пойдём ка, водички холодной тебе надо бы, кажись хорошо тебя приложило, уж не камнем ли с того обвала? Шишак то на лбу ого какой!
— Да нет, ты не понимаешь, он управляет всем, он видит их!
— Пойдём, пойдём, — настойчиво повторял Гван и подталкивал Ориса в сторону выхода. — Отойдем подальше, тогда и обсудим.
— Если он смог, значит и я смогу, — бормотал Орис. — Я смогу, главное понять как он это делает, а значит мне надо в Драконий зал, оно живёт там, там источник, я должен понять…
Орис ощутил вспышку и понял, что где-то далеко погасла Искра, он моргнул и снова остался один. Вокруг клубилась кромешная тьма подземелья без единой искорки света.
Потом раздался страшный грохот, будто снова извергалось озеро и на голову им посыпалась пыль и песок. Циклоп снова подхватил Ориса на руки и побежал. Гван, пыхтя, бежал следом. Откуда-то Орис знал, что Барахольщик сбросил каменную вуаль и открыл глаза. Волна его ярости догоняла их и жгла, как пламя, вырвавшееся из очага. Орис услышал в голове тихий, вкрадчивый голос: