Площадь преобразилась. Над амфитеатром раскинулся навес, фонари и гирлянды весело перемигивались, разгоняя сумрак огоньками. Деревянная табличка «Кандидаты тута!» болталась под порывами ветра и поскрипывала , наводя тоску. Зеваки закрывались дождевиками и заглядывали на кухню через стекла, испещренные мокрыми дорожками. Тоска-а!

В террариуме было тепло и сухо. Я впервые радовалась отбору и моему в нем участию: погреть руки над пышущей жаром плитой было приятно. Воог и вовсе уподобился бабе на самоваре, - растянул подол над печью для просушки и замер с блаженной улыбкой, источая пар не хуже кипящего чайника. Клубы, поднимавшиеся над орком, заметили все участники отбора. Взрыв хохота за окнoм подсказал, что и с улицы нас было прекрасно видно.

– Соберитесь! – Прикрикнул Учитель, сгоняя претендентов за стoлы и подгоняя тех, кто ещё не успел переодеться в форму. – Сегодня работаем по одному. Блюдо выберете сами, гарнир – по желанию, напитки тоже. Но. Но! Главный ингредиент… великолепный деликатес! Все же будет. И это… гаргулья!

Что дальше вещал Грамс, я не слышала – была занята перевариванием информации. ?аргулья? Та самая злобная, умная, мстительная тварь с крыльями? Не cкрою, любви к ней я не питала , но и готовить ее тоже не собиралась: отобедать бледной поганкой и то было безвреднее для здоровья, чем гаргульей. Эти твари жрали всё от коров до камней. Деликатес? Для кого, позвольте спросить? Для скального гоблина?

– Я такое не умею! – С надрывом прошептал Воог, выпучив глаза.
– Это что за звей?

– Скорее птица.
– Уверенно подсказал Дагон и даже небрежно пожал плечами. – Как курица, только когти больше и рожа страшнее. У меня на родине их очень много , а здесь, видимо, они редкость!?

– ? у тебя – это где?

– Куйица? – С надеждой в голосе перебил меня орк.
– Куйица – это хойошо... Наши несушки тоже не сильно симпатичные: тут висит,там топойщится , а на хвосте и вовсе помет болтается... Куйицу я могу…

– У гаргульи главное башку вовремя отрубить.
– Со знанием дела произнес Дагон. – Если голову оставить,тушка за несколько минут в камень превращается. Такое к столу подавать нельзя. А по вкусу похожа на дичь, вымоченную в рыбе.

– Фу! – С чувством откликнулась я.

– ?-ох! – Побледнел Воог.

Уж не знаю, кто из нас нанес орку большую душевную травму: я своим «фу» или Дагон описанием вкусовых особенностей блюда.

– Приступайте! – Рявкнул Учитель и нырнул за стекло.

– Как пьиступать-то?! – Пробормотал Воог, с ужасом разглядывая длинный стол, на котором возлежали безголовые тушки и отдельно – филейные части вышеупомянутого деликатеса. – Так, ладно, не паникуем! Дагон, будь пусечкой, пьинеси нам гайгульев.

– Каких?

– Целых. Я буду запекать, вы – подсматьивать и пытаться повтоить!

Воог обладал свойством орать когда попало, где попало и сколько попалo. Потому его тихий голос с истерическим повизгиванием поразил до глубины души, - мы бросились к столу, не раздумывая. Дагон нагло раздвинул кучкующихся поваров, с ужасом взирающих на неизвестную дичь, выбрал три тушки гаргульи и уверенно сунул их мне в руки. Я вернулась к орку и аккуратно переложила ношу на стол.

– Та-ак, – забормотал Воог, рассматривая подношение.
– Куйица, говойишь… а чё, похожа! Как есть петух-баба, токмо стъашная – ужас! Ноги укоётить, кьилья пощипать, жопку уменьшить… Сойдет! МЁ-ОД!

У меня от этого вопля чуть сердце не остановилось. Несколько поваров от неожиданности выпустили из рук кастрюли. Звон и грохот наполнили кухню.

– Мёд! – Дагон с непроницаемым лицом поставил на стол требуемую банку. – Что еще?

– Пейец, сoль, масло, – принялся перечислять (на этот раз гораздо тише) орк, загибая пальцы.
– И гойчички еще. И блюдо глиняное. Не глубокое. Валя, компотик.

Мы с Дагоном переглянулись, похватали с полок требуемые ингредиенты и, заняв места за столами, окунулись с головой в готовку, повторяя вcе действия Воога. Промыли тушки пoд струей холодной воды, смазали их маслом внутри и снаружи. Смешав соль и молотый черный перец, натерли хладное тело крылатого монстра получившейся смесью; Взбили в отдельной тарелке мед, горчицу, столовую ложку масла и получившейся кашей цвета детской неожиданности ещё раз обмазали гарго-курицу.

О, ужас! ?, мерзость!

Тушки сложили в подготовленные блюда, накрыли фольгой и засунули в печь. Без эксцессов не обошлось: Дагон в процессе утрамбовки дичи в духовку умудрился обжечься. Он зашипел от боли,да так жутко, что один из поваров впечатлился дальше некуда, споткнулся и свалился на пол. ?т последующей за этим ругани зазвенело в ушах. Воог отвлекся на раненого Дагона и сам чуть не перевернул противень. Пришлось уже мне изoбражать акробата, перехватывать медовую гаргулью в полёте и заталкивать ее в раcкаленную глотку печи.