– Он и нас съест? – Флегматично поинтересовался парень, вытаскивая из ножен меч.

– Не думаю.
– Я осмoтрела зверька, с любопытством принюхивающегося к ароматам сеновала. – Но если он попадет хоть в одну ловушку, нам кирдык.

– Не понял!? – Нахмурился Дагон. – Почему?

– Ни одна из них его надолго не задержит и совершенно точно не убьет. Но взбесит непередаваемо.

Я не преувеличивала. Ратели в Легории не водились, но на востоке Нагории встречались достаточно часто. Я слышала от оборотней много рассказов об этих удивительных созданиях и даже читала про них в книгах. И все источники говорили одно и то же: беги, пока тобой не заинтересовался медоед!

– Такой маленький и такой мощный?
– Засомневался Дагон. – Ты уверена?

Ратель шагнул вперед, принюхался, с видом глубочайшeго презрения обошел закрытую дерном яму и потопал к столу.

– А теперь что скажешь?
– Съязвила я.

– ?ижу.

– Не тъёгай бублик! – грозно заорал ?оог, но из укрытия не высунулся. – Ва-аля-а!!! Шугани его… поздно. Он его сожъал.

Ратель икнул , проглотил угощение и оглянулся, выискивая на сеновале чем еще можно поживиться. Когда умные черные глазки животного остановились на мне, стало некомфортно.

– Валя, взбеси его! – Пропищал ?оог.
– ?н кинется за тобой,и ты его уведешь в лес!

– Спасибо, друг! – С чувством пробормотала я.
– Ценю твою веру в мои способности к бегу!

– Хрюм? – Поинтересовался ратель и хитро оскалился.

– Не «хрюм». Не «хрюм»! Не буду я бегать!

– Подождите! – Распростершийся под скирдой Дагон положил перед собой меч и нахмурился. – Я правильно понял – эта тварь две ночи подряд незаметно воровала нашу еду, а когда мы поставили ловушки, решила показать себя?

– Не пьёсто йешила! Она выбила двей, наплевала на волчью яму с кольями, сожъала последний бублик и теперь пьикидывает, кого из нас понадкусывать пейвым!

– По мне, вы преувеличиваете. – Неуверенно возразил парень, но в этот момент у медоеда в мозгу что-то щелкнуло, и он направился к орку , постепенно переходя с шага на труcцу.

– Ааа!!! – Завопил впечатленный его решением Воог и, сбросив с головы маскировочный пук сена, с кошачьей ловкостью вскарабкался на подвес?ой мост. ? спешке задел ловчую нить, с визгом увернулся от двух крюков, обрушившихся на него с крыши, и распластался на досках.

Медоед тут же сменил направление и потрусил к Дагону.

– ***! – Непечатно присоединился к орочьему воплю парень и с той же прытью взобрался на скирду. – Давайте его просто напугаем, и он сбежит!?

– Напугать йателя?
– С истерикой в голосе заорал Воог,косясь одним глазом на крюки, болтающиеся над его головой.
– Свихнулся?

– Хрюм?
– Медоед снова изменил направление и столь же уверенно засеменил в мою сторону.

– Стоя-ать!!! – Ратель не обратил на мой праведный вопль никакого внимания, даже с шага не сбился. Зато на мои ноги его непоколебимость произвела сильное впечатление: они сами понесли меня куда-то к стене. А точнее, – к неприметной жиденькой лестнице, ведущей к подвесному мосту.

– Ва-аля! Быстъее! Залазь!!!

Медоед восторженно мявкнул (видимо, спутал нашу панику с приглашением поиграть) и ловко обогнул прикорнувшую в углу ловчую петлю.

– Тика-ай! – Истошно орал Воог, кубарем скатываясь на замешкавшегося Дагона. Парень, не привыкший к сыплющимся на его голову оркам, на ногах не устоял и рухнул со скирды. В воздух подлетели четыре ноги, меч и целый столп трухи.

– Хрю-ум! – ?осхитился медоед и ловко взобрался по лестнице, цокая когтями по ступеням.

Я вовремя сообразила, что ратель выбрал жертвой меня,и сиганула с моста вслед за орком. Приземлилась на мягкое сено и , помогая себе ногами, сползла на землю.

Медоед, задрав хвост трубой и радостно подвизгивая, посбивал ловчие нити и принялся носиться впeред-назад по мосту, уклоняясь от метавшихся крючков. Прелестно! Только парк аттракционов я ещё рателям и не устраивала!

– Тикаем! – ?оог ринулся к двери, но повис в воздухе , перехваченный за шкирку Дагоном.
– С ума сошел??? Пусти-и!

– А ну сядь! – Гаркнул парень. – Что тут творится!?

– Сбьендил! – С нежностью прошептал орк и,изобразив на лице заботливое выражение, продолжил.
– Мы. Убегаем. Отпусти меня, и побежали вместе. Туда!

– Стоять! – Дагон опустил Воога на землю, но пальцы не разжал. Я тоже остановилась, только сейчас задумавшись , почему, собственно,играю с медоедом в кошки-мышки!?

– А мы можем подумать за двейю? – Осторожно поинтересoвался орк.
– Нет? Ну и ладно.

– ФУ! – Прикрикнул Дагон, поймав прищуренный взгляд рателя. – Бубликoв нет. Пшел отсюда!