— Зачем мне стрелы? — поморщился Алеша, показывая другу свой заново обретенный лук. — Стрелы сами появляются. И ты, давай, от темы не уходи!

— А я бы на твоем месте взял, — заметил Муром. — Мало ли что там произойдёт…

— Возьму, — проворчал Алеша, направляясь к стеллажу с зачарованными снарядами. — Колись уже, Муром, что нас ждет?

— Дремучие леса, кряжистые горы, широкие ленты могучих рек… — Муром словно заново увидел Свободные земли с высоты птичьего полета. — И магия. Изначальная, дикая, сырая.

— Магия — это хорошо, — проворчал Алеша. — Но меня больше интересуют обитатели этих земель.

— Огромные медведи, орлы, тролли, великаны. Будет непросто, Алеш. Как бы ни был силен воин, он не справится с медведями и великанами. Маг спасует перед иммунными к магии троллями. Что до зелий невидимости — от взгляда парящих в небе орлов не укроется самый высокоуровневый рога.

— Если только у него нет Скипетра императора, — проворчал Алеша.

— Я тоже так думаю, — Муром, как никто другой разделял опасения друга. — Поэтому надо поспешить. Если Бадан сумеет нас обогнать…

— Прежде, чем мы выступим, я первым пробегусь, проверю кое-что.

— Ты про корону принца Намахa? — тут же сообразил Муром.

— Она самая, — кивнул эльф. — С тобой все понятно, кровь Горыныча послужит иммунитетом, а вот нам, если артефакт не сработает, с Топтыгиным придется худо.

— Топтыгин точно пройдет, — уверенно заявил Муром. — После того испытания он уже не просто медведь. Пройдя сквозь Истинный огонь, он сам стал огнем. Чистым, благородным, настоящим…

— Класс! — фыркнул Алеша. — Вот вдвоём и пойдете. Куда уж мне до вас?

— Да ладно, тебе, — отмахнулся от подначки Муром. — Это нам до тебя ещё огого! Мало кто, знаешь ли, может в реал походя заглянуть!

— Ничего себе походя! — возмутился Алеша. — Ладно, шутки шутками, но нам пора. Через полчаса у ратуши?

— Через полчаса у ратуши, — подтвердил Муром.

Перед тем, как отправиться в Свободные земли обоим богатырям нужно было оставить ЦУ своим соратникам и написать несколько писем.

И если Муром планировал еще раз пройтись по целям с Советом, понаблюдать за полковником Заповым и перекинуться парой слов с Плеханом, то Алеше нужно было связаться с Большой землей.

Замок Алдоил. Муром. Двадцать минут спустя

— Вроде все? — Муром вопросительно посмотрел на кланового домового.

— Все, — подтвердил Иван Иваныч. — Если вы, мастер Муром, вдруг, не дай Фортуна, пропадете, то с кланом все будет в порядке.

— Спасибо, Иваныч, — Илья благодарно кивнул и погрозил домовому пальцем. — И хватит уже мне выкать.

— Привычка свыше нам дана, — широко улыбнулся домовой. — Замена счастию она!

— Классика, — усмехнулся Муром. — Вовочка научил?

— Мастер Кубик.

— Ясно… — Муром как-то по-новому посмотрел на домового и неожиданно для себя признался. — А ведь знаешь, Иваныч, если бы не ты, ничего бы этого не получилось.

— Да уж конечно!

— Я тебе говорю, — Муром покачал головой. — Я же, в отличие от Добрыни холдингом не управлял. Мой максимум — сотня сотрудников. И как ни крути, в какой-то момент становится скучно, и я бросаю бизнес.

Муром сделал паузу, но домовой и не думал что-то комментировать.

— Если бы не ты и Совет, я бы в очередной раз погряз в операционке и плюнул бы на все. И на город, и на замок. Вынес бы из подземелья меч-кладенец и отправился в Свободные земли.

— Как сейчас? — улыбнулся Иван Иваныч.

— Э не-ет, братец, — богатырь покачал головой. — Мы хоть с Алешей и идем вдвоем, но за спиной у нас остается надежный тыл. И не просто замок, а практически свое княжество! И это именно твоя заслуга.

— Да чего уж там…

— Нет-нет, — Муром не обратил внимания на вежливые расшаркивания домового. — Так и есть. Сколько игроков хотели меня увидеть?

— Бессмертных? — уточнил Иван Иваныч, — семьсот двадцать три разумных запрашивали личную аудиенцию или пытались тем или иным способом с вами связаться.

— А сколько проблем было с рабочими, с урожаем, с мелкими чиновниками, с расширением города, в конце концов?

— Много, — вынужденно признал Иван Иваныч.

— И все это время у меня об этом не болела голова, — Муром с благодарностью посмотрел на Иван Иваныча. — Ты взял всю эту текучку на себя.

— Ну, положим, не всю, — засмущался Иван Иваныч. — У меня же много помощников. И, к слову, именно вы подсказали мне нанять других домовых. Теперь на меня работают свыше сотни домовичков, лесовичков, леших и так далее!