– Что значит - "интересная"? Приносить много денег? Власть над людьми? Почести?..

И вдруг Никита вспомнил, Патрик однажды сказал: "Разумное существо обязано ставить перед собой большую цель. И следовать к ней. Неуклонно, страстно... Тогда его жизнь наполнится смыслом".

– Эта мысль принадлежит кентавру?
– задумчиво спросил Треверс.

– Да...

– Вот она - вековая мудрость. Но где? Где взять такую цель? Пойдём к нему, пусть он объяснит!..

Патрик уныло бродил по газону, окружённому колючей проволокой. Для верности на каждом углу загона стоял здоровенный "битюг" с карабином.

Кентавр внимательно выслушал Джона.

– Людям трудно давать советы, - грустно произнёс он.
– Любую подсказку Природы они обращают во вред ближнему.

– Как это?

– Хочешь, приведу древний пример?

Треверс кивнул.

Патрик вскинул голову.

Видение второе. ТРОЯНСКИЙ КОНЬ.

Ночь опустилась над миром. Утих шум битвы. Уставшие воины разбрелись к своим кострам. Остывали клинки, горячие от Пролитой крови и ударов.

Вождь итакийцев Одиссей угрюмо сидел у своей палатки. В последних лучах заходящего солнца перед ним маячили высокие стены Трои.

Девять лет данайцы приступом берут этот город. Девять лет непрерывный штурм и каждодневные неудачи.

Погибли в бою друзья, соратники: Патрокл, Ахиллес, могучий Аякс. Сам Одиссей получил тяжёлую рану в бок. Нет конца этой войне!

Но и троянцы устали... Пал в жестокой схватке их предводитель Гектор, меткая стрела сразила Пандора, удар копья остановил сердце отважного Денфоба.

Да, не думал Одиссей, когда отправлялся в поход, что будет он таким тяжёлым. Рассчитывал на лёгкую добычу и вот теперь расплачивается.

Неожиданно послышался Одиссею лёгкий шорох. Кто это? Может, враги под покровом тьмы подкрались в лагерю? Выхватил из ножен меч, сделал шаг вперёд... Поднял факел - в неровном, мутном свете прямо перед ним стоял прекрасный скакун. Его уздечка была украшена драгоценными камнями, седло сделано из красной финикийской кожи, сверкали золотом стремена.

– Здравствуй, мудрейший!
– услышал Одиссей таинственный голос.

– Кто говорит со мной?
– удивился герой.

– Это я!
– Жеребец подошёл совсем близко.

Одиссей увидел его большие, умные, наполненные мерцающей влагой глаза и сразу всё понял.

– Ты... кентавр? Я слышал, что у царя Приама живёт табунок Хиронитов. Но думал, это легенда, глупая людская молва.

– Нет. Это правда. Когда твои предки стали избивать нас, мы бежали на край света. Народ Трои приютил остатки нашего племени и принял наши законы.

– Какие такие законы?
– раздражённо махнул рукой Одиссей.

– Живи в согласии с Природой. Бери от неё по мере нужды - не более. Десятый год вы атакуете Трою. И всё напрасно! Нет голода, жители полны сил... Как ты думаешь, почему?

– Боги отвернулись от нас, - угрюмо ответил герой.

– Возможно...
– усмехнулся кентавр - Но ты посмотри, как построен город. Со стороны моря его прикрывает стена, спиной прислонился к обрывистому хребту Иды. Горные ветры продувают улицы, неся им прохладу. В лесах на склонах полно дичи. По крутым тропам союзники везут нам хлеб. Нет, измором не взять. Однако пришёл я посланником мира.

– Гордая Троя сдаётся?
– злорадно спросил Одиссей.

– Нет. Царь Приам просит вас уйти.

– У него, наверно, помутился разум? Предлагать такое героям!

– Пятый день горят у вас погребальные костры. Воины, ушедшие в царство теней, не в бою пали. Их косит "чёрная смерть".

– Аполлон пустил на нас свои ядовитые стрелы.

– Нет. Ваш лагерь окружён нечистотами, грязью. "Чёрная смерть" зародилась здесь, среди вас. Но она не знает границ. Ей не страшны крепостные стены. Рано или поздно она проникнет в Трою. Начнётся великий мор! Он уничтожит и вас, и нас!

Задумался хитроумный Одиссей: истину сказал кентавр. И только обида-злоба горьким комом стояла в горле, мешала её признать.

– Верните нам прекрасную Елену, жену базилевса Менелая, и мы покинем Трою.

Снова усмехнулся кентавр, тряхнул головой.

– Ты же знаешь, мудрейший, Елена полюбила Париса и последовала за ним по зову сердца. Разве женщина не вправе выбирать себе мужа? И потом - для войны это повод. Вам нужны богатства Трои. Разве не так?

– А если и так!
– с отчаянием крикнул Одиссей.
– Мы разорились в этом походе! Пусть Приам поделится своими сокровищами!

– Он приносит вам щедрую жертву - дарит меня.