Богиня магии объяснила мне все тонкие грани моего нового дара и сразу дала понять, что будет, если я вдруг решу жить обычной жизнью. Значит, впредь мой путь должен быть посвящён Хаосу. Хорошо. Учитывая, кем я была в прошлом, и какая у меня сложилась судьба, я не хотела этому противостоять. Быть трёхликой ученицей Ночи мне нравилось больше, чем быть отбросом, который безвозмездно служил академии, не имеющим официального адреса или хотя бы стационарного телефона.

«Ты можешь жить ото всех вдали, но не забывай, Таиса, что Нити Вселенной пронизывают всё вокруг, — вспоминала я наставления Умбры. — Они проходят сквозь нас и связывают галактики воедино. Звёзды, планеты и даже несущиеся в космосе на дикой скорости кометы сотканы из Силы. Она магически действует на нас, а такие как мы с тобой можем ею управлять. Береги в себе этот дар, милая. Ты особенная и должна этим гордиться».

«Признаюсь честно, иногда мне страшно… Когда я начинаю задумываться о своём предназначении, меня начинает бить озноб, — однажды призналась ей я. — Я боюсь встать на тёмную сторону или в один прекрасный час поддаться её соблазну».

Какой бы притягательной магия не была, всегда есть обратная сторона монеты. Я не хотела до конца раскрывать тайны своей души. Всё же я не должна была забывать о миссии, которую мне доверила Кора. Но чем упорней я трудилась с Умброй, тем более сладкими мне казались недозволенные слабости.

«А что плохого в тёмной магии? — зеленоглазая девушка догадалась, о чём я хотела спросить. — О ней принято говорить, как о чём-то запретном, но на деле в ней нет ничего страшного. Да, она стоит больше, и платить порой за неё нужно кровью, но результат, между нами говоря, того стоит».

«Не уверена, — вспомнила я Блэквуд. — Плоды этого результата кое-чего в прошлом как раз и привели нас сюда».

Намекнула на то, что когда-то Умбра использовала древний ритуал, чтобы привлечь внимание сил Скотоса и Аорды — двух древнейших необузданных энергий Тьмы и Света, которые помогли Адаму в Священной войне. Да только последствия были плачевными. Кору всё равно принесли в жертву Хаосу — первостепенной Силе, а её мужа-тирана заточили в Аду его же младшие братья.

«В таком случае я позабочусь о тебе, — уверила меня богиня волшебства. — Я давно живу на свете и мне ведомо многое. Не беспокойся о том, чего ещё не пробовала. Я уберегу тебя от того, что ты ещё не готова принять».

Это правда. Я не хотела делать того, что морально считала отвратительным. Что-то в стиле жертвоприношений или убийств маленьких детей. Для богов это было бы нормой, но не для меня. Я не горела желанием становиться как они: безжалостными монстрами, которых всё, что интересовало — это жажда власти. Но, конечно, лучше им об этом не знать.

— Скучаешь по дому? — вывел меня из транса предводитель демонов. На нём красовалась привычная для Ада военная униформа, а на груди полыхал огромный сапфировый камень. Владелец такой броши в загробном мире имел особые привилегия и самый высокий статус из всех. Такой брошью обладала когда-то и Сабина.

Мы стояли на широком открытом балконе Эреба и смотрели вдаль на утреннюю зарю. Над пушистыми верхушками елей начала полыхать череда ярких молний. Мне нравилось наблюдать за этим чудом. Я будто снова была на Земле и любовалась северным сиянием.

— Да, — просто кивнула в ответ.

Калеб был моим родным братом. Я узнала об этом от Коры во время мощной магической атаки Умбры на стены академии. Та битва была жестокой, и мы в ней, к сожалению, проиграли. Я об этом старалась не забывать и помнить, кому я временно «служила».

— Я уже не помню, какого это, — отозвался старший брат по правую сторону от плеча. На мне была накинута чёрная мантия. — Ощущать себя смертным.

Как только я попала сюда, Калеб рассказал мне историю нашей семьи. В действительности, все мои воспоминания были ложью. Он не уезжал в Америку, как я думала раньше, и не вёл там свой бизнес. Все документы, что я нашла о нём и других двух братьях — фальшивка. Да, мы жили в приюте, у нас было тяжёлое детство, но никто из них не умирал трагичной смертью. Все медицинские заключения, которые я лично раздобыла, были кем-то подделаны. Чувство одиночества, бедности, нужды и горькая обида на мать и отца — всё это были лишь громкими словами. Враньё — вот, что прежде я знала, не правду.

Наша семья была намного значимей, чем я могла себе представить. Я даже и подумать не могла, что такое вообще возможно. Но то, что поведал мне Калеб, вполне объяснило мои унаследованные от матери таланты и то, куда делись остальные.

«Наш отец Горес, Таиса, — поверг меня в шок старший брат. — А мать была ведьмой».

Сначала я подумала, что тот так шутит, но на лице Калеба не дрогнул ни единый мускул. И тогда меня увлёк водоворот настигнувших эмоций… Мне хотелось плакать, кричать и одновременно биться об стену. Я была шокирована.

Однажды у бога войны Гореса была семья. Влюбившись в смертную девушку по имени Ким Ын Бёль, бог не смог противостоять своим слабостям и женился на юной красавице. Всё было хорошо, пока Крон не узнал о тайных похождениях его генерала на Землю. Моя мама происходила из древнего клана ведьм, так что прежде, чем уничтожить всех нас, солнечный бог решил сделать исключение: меня забрать к себе, остальных — казнить (история Умбры повторялась).

Но Горесу удалось опередить своего повелителя. Мать было, к сожалению, не спасти, но нас выкрали, дали другие имена, внушили свою версию событий о семье дебоширов, которые не работали, пили и винили во всём своих детей. После — разбросали по приютам разных стран Европы. Так мы стали никем. Призраками, у которых даже настоящие имена отняли.