Умбра внимательно посмотрела на меня и вмиг догадалась, о чём я задумалась.

— Узнать правду таким способом всегда шокирует сознание, но ты привыкнешь, — шоколадная красавица мило улыбнулась, поправила выпавшую из причёски тонкую косичку и закрепила её на место. — Не сопротивляйся, милая. Просто следуй за своим сердцем и постарайся не сворачивать с этой предначертанной тропы. Но, как я поняла, ты совсем не типичная душа. Странно, но подсознательно ты любишь боль и тебе нравится её причинять, но лишь во благо высшему замыслу.

— Что?.. — призадумалась. — И в чём тут разница?

— Нет никакой разницы, — чародейка поставила руки на бёдра. — В этом-то и загвоздка. Вы похожи больше, чем ты думаешь. Ты и Адам — родственные души. Вы оба жаждите крови, когда речь заходит о семье и личных интересах.

Я нахмурилась так сильно, от чего Умбра громко рассмеялась. Она взяла меня под руку и повела прочь из этого ненасытного места. Вокруг всё казалось живым, но атмосфера была пропитана горечью человеческих утрат.

Что же это значит? Любовь, покорность, жертвенность и разочарование — схема, по которой я проиграла партию с судьбой. Но сейчас у меня всё будет иначе. Я больше не совершу тех глупых ошибок и отныне не позволю собой управлять. Сегодня я вернула часть прошлой жизни и теперь я буду хитрее. А потом… потом пусть просят пощады и целуют мне ноги, если захотят заслужить моё милосердие.

…Осталось немного и тогда можно играть по-крупному.

Всю дорогу мы шли пешком. Так Умбра предоставила мне возможность поглазеть на здешние места, которые, признаюсь, завораживали своей незыблемой красотой. Снег на еловой ветке начинал таять, после того, как я дотрагивалась. Так я пробуждала природу от долгой зимней спячки и словно шептала, что хозяйка наконец вернулась. С ума сойти! Скорее я походила не на царицу Ада, а на мифологическую богиню весны.

Чародейка смотрела на меня с благоговением в своих мятных глазах. Она действительно была рада моему возвращению. Почему-то казалось, что со мной она не пыталась быть кем-то другим. Без устали болтала о моём предназначении и как я властна над жителями Ада. Но я же давно поняла, что являюсь центром всех событий. Зачем лишний раз повторять это? Будто я была несмышлёным ребёнком. Это раздражало. Но если хотела достигнуть желаемого, то должна продолжать играть роль послушной девочки.

— А почему ты здесь? — обратилась я к Умбре, посчитав пешую прогулку удачным моментом узнать очаровательную девушку получше. — Ты могущественная, сильная и вполне можешь за себя постоять. Каковы твои цели?

— Мои амбиции неприкосновенны, — отрезала волшебница, не желая больше продолжать разговор.

— Но ты не зависишь от Адама, как я, так что же тебя держит? — не унималась. Так просто я не отстану.

Умбра внимательно посмотрела на меня и поняла, что от ответа ей не отвертеться. Она в очередной раз поправила на голове огромную причёску, тем самым выиграв себе несколько лишних секунд, чтобы придумать с чего начать недолгий рассказ.

— Знаешь, Кора, я открою тебе секрет: мой отец тоже Крон, — неожиданно начала Умбра, но увидев на моём лице полнейшее недоумение, быстро добавила: — Нет-нет, это не значит, что мы сёстры. У верховных богов всё иначе. Их кровь уникальна и дети от них имеют свою родословную линию, так что фактически да, у нас один отец, но нас ничего не связывает: ни семейные узы, ни гены. Ведь изначально мы все родились полукровками.

— То есть ты тоже была смертной? — задала наводящий вопрос. С каждым моим шагом капель вокруг лишь усиливалась. Чувствую, пока мы дойдём, наступит настоящая оттепель.

— Да, и это было очень давно. Тогда люди нас почитали, строили нам храмы и приносили искренние жертвы, — продолжала Умбра. — В те времена боги спускались на Землю под обличием простых смертных. Так Крон и встретил мою мать. Они полюбили друг друга, но такой союз не мог быть долгим. После ухода отца родилась я. Когда я подросла, во мне зародились необычные способности. Я унаследовала их от своей матери, но она долго скрывала мою истинную сущность: что мой отец — бог Эмпирея, и моя судьба намного значимей, чем жизнь обычной ведуньи в поселении без точного названия.

— Что было потом? — заинтересовалась я. Дорога под ногами стала похлюпывать.

— Моя Сила была необыкновенной. Я черпала её прямо из Первоисточника — Хаоса. Крон увидел во мне не дочь, которую бросил, а оружие, которое можно удачно использовать в своих целях. Меня забрали от матери в возрасте десяти лет. Чтобы скрыть моё рождение, царь Небес приказал вырезать всю мою деревню, включая и мою семью: четырёх младших сестёр, отчима и… — Умбра остановилась. С жестокостью в глазах завершила историю: — Я никогда не прощу, что он сделал с моей мамой. Он говорил мне, что та умерла без боли, но я не верю. Он мог поступить иначе! Однако тот выбрал жестокость.

— Но разве это не значит, что после смерти она могла реинкарнироваться? — не знала как реагировать на такое откровение и просто осталась стоять на месте.

— Я искала её. Всю свою семью. Но как мне удалось выяснить, он запечатал их души в некий сосуд и спрятал в тайном хранилище, место которого знает только он.

— А разве такое возможно?.. — удивилась я. — Я думала, души сотканы из никому неподвластной материи.

— Конечно, милая, ты права, но мир полон тайн, о которых ты даже не догадываешься, — взгляд Умбры посветлел, и её лицо снова стало дружелюбным. — Души — исключительный вид энергии, но только Крон, Тарос и Адам могут делать с ними, что пожелают. Они первая и последняя Триада первенцев. Они — дети Дня и Ночи, что буквально значит, что их родителями являются Свет (Аорда) и Мгла (Скотос). Я и другие боги — всего лишь имитация Силы. Мы прошли Апофеоз и с тех пор нам подвластно истинное бессмертие. Но вот Адам и его братья… они неповторимы. Они чистокровны.