Я обернулась на рассекающий воздух звук летящей стрелы. Будто почувствовав неладное, Сцилла ослабила хватку и сползла, оставив за собой слизкий след, обратно в океан, а гигантская стрела смачно пробила борт корабля и скрылась где-то в пучине чёрных волн. Генерал Кан и Кора, к сожалению, промахнулись. Теперь мы немедленно шли на дно.

— Они сильно обидятся, если я преподнесу им список своих желчных комментариев? — поинтересовался Морган, не сводя взгляда с верхней палубы.

— Лучше не стоит, — дала ему дельный совет. — Сейчас все и так на нервах.

— А как чувствуешь себя ты? — вдруг сменил тему, выстрелив в меня ненужным вопросом. Меня это стало раздражать, ведь он часто его задавал.

— Нормально, — коротко ответила падшему. — По крайней мере, утонем мы здоровыми.

Не сговариваясь, остальные подбежали друг к другу. Наша команда, как в былые времена, снова была в сборе (кроме Таисы). «Мы обязательно что-то придумаем. И не из такого дерьма выползали», — успокаивала себя я.

— Что будем делать? — по-детски спросил Кайл. Он, как и все вокруг, был вымокшим до нитки. — Не похоже, что нам сопутствует удача.

— У меня есть одна идея, но она совсем безумная, — Кора вытерла с лица морскую воду.

— Говори, — сказала я. — Что может быть безумней, чем огромный кальмар посреди океана? Так что всё хорошо, мы вряд ли чему-то уже удивимся, — мои слова все поддержали активными кивками.

— Тогда я… — она потянулась рукой в нагрудный карман, но её перебил подбежавший к нам генерал Кан. До этого он с кем-то разговаривал.

— Борт корабля пробит насквозь. Дальше плыть нельзя, но и назад пути нет. Капитан Амурхан кинул спасательный клич на базу центрального порта, но, пока связь не наладится, спасения нам нет, — он вздохнул. Впервые я видела его таким растерянным. В воздух стали стрелять ракетницы. Красный столб фейерверка был непривычно громким и большим. — Есть спасательные шлюпки. Нужно спешить, пока мы полностью не ушли под воду. И неизвестно, когда вернётся эта тварь.

— Не стоит, генерал, — остановила его Кора. — Я знала, что поездка может выдаться с ветерком, так что взяла с собой это, — она вынула из кармашка золотую монету.

— Нет, — категорично отнекился Кан. — Вы не знаете, о чём говорите. Мы и так находимся во владениях Тароса, а если попадём к нему, то просто так от него не отделаемся.

— Вы что-то от нас скрываете? — Морган свёл свои густые брови к переносице.

Тогда генералу пришлось сознаться в чём-то совершенно секретном. Не хотя, но он подтвердил догадки других насчёт себя. Он действительно являлся потомком великого полководца всех времён и бога войны по имени Горес, а точнее, он — его второй сын. Он единственный, кто не утратил память и помнил всё, что привело его к этому пункту жизни.

Он рассказал нам о своём брате Калебе, который сейчас правит адской армией. И о Таисе, которая тайно служит адской короне. История оказалась значительно обширней, чем я могла себе это представить. Кану не нравилось, что пришлось при таких плачевных обстоятельствах рассказывать о себе, но мы находились не в том положении, чтобы выбирать.

— Не знаю, каким образом, но внушение на мне не сработало, — завершал краткий рассказ своей биографии Со Джун, пока все маячили туда-сюда. — Я помню всё. Всё! Но люди дезинформированы на мой счёт. Не Горес меня всему обучал, а Тарос. С раннего детства я попал под его опеку. Он знал, кто я и кто мой отец, однако не отдал меня Крону. Возможно, он увидел во мне сына, которого у него никогда не было, а, может быть, я ему просто понравился. Не знаю, я никогда не спрашивал. Он обучил меня военному делу, а в конце просто отпустил. Взамен Тарос заключил со мной сделку: в один прекрасный момент, тогда, когда ему будет выгодно, я буду служить ему. И буду обязан преклонить пред ним колени.

— Значит, если мы окажемся в подводном дворце… — Кора не договорила. И так было ясно, чем это закончится. Генерал станет его ручным зверьком на побегушках. — Сейчас использовать этот шанс было бы весьма удобно, учитывая тот факт, что вся земная армия подчиняется именно вам, генерал.

— Поэтому заместителем на своё место я выбрал вас, Ваша Светлость, — его голос поник. — Только вам я доверил бы своих солдатов.

Кора сдержанно улыбнулась, а потом выдала:

— Даже если бы вы ничего не помнили, судьба всё равно бы вас настигла. Не волнуйтесь, генерал Кан, и предоставьте мне позаботиться о вашем контракте с Таросом, — она положила монету на большой палец, готовясь подкинуть её в воздух. Выразительно громко произнесла: — Я желаю! Если в Ад мы попали через волшебное озеро-портал, то в Подводное царство мы попадём через пасть Харибды. Тарос, Тарос, Тарос!

Как только богиня вознесла монетку в воздух, она быстро скрылась в накатившей на нас морской пучине. Корабль накренился в сторону и повис на боку в опасном положении. Мы едва успели схватиться за поручни. Вот-вот готовы были опрокинуться, но впереди, сквозь внезапно рассеявшийся маслянистый туман, мы увидели необъятной ширины воронку. Это была пасть Харибды. Врата Подводного царства, о которых знали немногие, состояла из многочисленных рядов острых, как пики, зубов.

— Только не говорите, что мы направляемся в центр этой мясорубки, — в голосе Гейла звучала тщательно замаскированная истерика.

— Всё нормально, Гейл, — дотянувшись до него рукой, Кора по-дружески сжала его плечо. — Просто доверься мне. По-другому никак.

Через мгновение корабль выровнялся, позволив нам полноценно встать на обе ноги. Подводное течение усилилось и с дикой скоростью понесло судно в центр опасного вихра. Я не могла оторвать взгляда от пугающего зрелища. Никто не мог. Держу пари, что матросы стали молиться за спасение своих душ. Мне даже показалось, что кто-то начал по памяти читать священный текст Хаосу.