— Я всё понимаю и ко всему готов. Физически и морально. Давай поскорее сделаем свою работу, мне хотелось бы вернуться до рассвета, — Кайл быстро надел митенки, внутри которых была вшита адская сталь, и негромко похлопал в ладоши.

— Значит, пора, — тоже надела перчатки. Настроение было боевое.

Мы, словно тени, подобрались ближе к краю кратера и быстро оценили обстановку. Дождавшись мимо проходящих патрульных, которых сразу же пришлось вырубить одним движением удара по основанию черепа, мы оттянули парочку демонов в кусты. Там мы покрепче связали им руки-ноги, закрыли рты кляпами из их же потных носков и переоделись в их одежду. На оценку нового образа времени не оставалось. Форма была мне большевата, но, когда я поглубже заправила рубашку в штаны, прицепив меч к талии и накинув сверху пальто с алмазной брошью на груди, мы смогли продолжить путь.

Таиса подробно описала план главного штаба адской армии, но нам всё равно пришлось импровизировать. В кротчайшие сроки я и Кайл беспрепятственно спустились на два яруса ниже. Дальше пришлось проявлять смекалку. Пользуясь тем же приёмом, мы поменяли форму выше по статусу, почти до подбородка натянули фуражки на голову и смело двинулись дальше.

С янтарными украшениями на груди, что говорило о нашем среднем положении в иерархии демонов, в душе стала теплиться надежда, что всё пройдёт без происшествий, но это было бы слишком просто. Не бывает всё так идеально. Что-то всё равно должно было пойти не так.

— Тебе не кажется, что это может быть ловушкой? — шепнул мне на ухо Кайл, когда я выглядывала из-за очередного угла. — Какие-то здесь все расслабленные… Никто нас не «встречает».

— Конечно, кажется, — ответила я, спрятавшись обратно в укрытие. — До сих пор никто и взгляда в нашу сторону не кинул. Что-то тут не чисто… Они как будто к чему-то готовятся. Надо предупредить остальных.

Я попросила Кайла достать приготовленный госпожой Олсопп листок, чтобы тот написал на нём кодовые слова для команды. Когда зачарованные чернила испарились на вырванной из тетради в клетку странице, только тогда я поняла, что мы зря переживали — загудела сирена: в дом проник посторонний.

Я выругалась себе же под нос, раздражённо смяв бумагу в кармане пальто, и мы решили слиться с толпой бегущих по коридору демонов. Отсчитали несколько поворотов и спустились ещё на ярус ниже. Мы находились почти в нужном нам месте, оставалось совсем немного, но кто-то, пробегавший мимо, со всей дури пихнул меня плечом. Он даже не извинился (хотя с чего бы?) и быстро затерялся где-то среди массы паникующих.

От удара моя фуражка слетела с головы. Я даже не сразу поняла, в чём дело, пока волосы каскадом не рассыпались у меня по спине.

— Вы! — закричал кто-то за спиной. — Эй, вы! Кто вы такие?! — а потом, увидев меня и мои волосы, которые точно невозможно было не заметить и ни с кем другим спутать, демон осознал, кто перед ним стоит и немо подавился влажным воздухом.

Поняв свою ошибку, я даже не попыталась поднять головной убор, он уже давно затоптался ногами бегущих. Прятаться было бесполезно. Что ж, боя всё равно было не избежать.

Расстегнув шерстяное пальто на все пуговицы, я достала меч из ножней.

— Нам туда! — перекричав гул сирены, Кайл указал, в какую сторону бежать. Пока демон не оживился, у нас была небольшая фора.

Цепная реакция не заставила долго ждать. На фоне мигания красных лампочек в мокрых песчаных стенах вдруг все поочередно закричали: «Богиня Кримора!», «Это царица Ада!», «Кора!», «Её Светлость!».

И так проблем было вагон и маленькая тележка, а тут ещё и это. Но странно, что на нас не пытались напасть, скорее придавить своим же весом. Каждый хотел потрогать меня. Честное слово, на мгновение мне даже показалось, что кто-то захотел оторвать от меня кусочек ткани, и, когда пальто стало трещать по швам, я поняла, что ситуация принимает серьёзный оборот. Для них я была живым идолом, от которого каждый жаждал что-то урвать.

Распихивая всех вокруг, в толпу ворвались остальные. Генерал Кан, как таран, первым прорвал себе путь и, закрыв нас широченной спиной, встал с обнажённым мечом в руках в оборонительную позу.

— Как вы узнали, где мы? — спросила я.

— По лозунгам восхваления, — пояснил Гейл. Мы прижались спинами друг к другу. — Радуйся, ты до сих пор ещё популярна.

«Было бы чему радоваться», — подумала я, но осталась при своём мнении.

— Нам нужно завершить миссию, — выдвинула решение. — С пустыми руками я не вернусь.

Вместо слов мы кинулись в бой. Пихнув ногой в грудь накинувшийся на него демона, Саймон без колебаний снёс тому голову. Тот рассыпался прахом. Итан тоже не стал медлить, он действительно хорошо управлялся с холодным оружием в своих крохотных ручонках. За ребят переживать не стоило.

Немного прополов ряды противников, мы прочистили себе путь на побег. Рванули с места. И, наконец, с трудом оторвавшись на несколько коридоров от толпы орущих за нами фанатиков, мы с грохотом ворвались в необходимый нам кабинет.