Грассхоппер подошел к нему, схватил щипцы у ближайшего одноклубника, глаза которого были красными от сажи, и оттолкнул двух других в сторону.

— Да что вы за мужики, если не можете приготовить стейки, не спалив это место дотла?

Человек с большим тоннелем в ухе пожал плечами. Он выглядел совершенно счастливым, когда отдал контроль.

— Ты сказал мне приготовить. Я пытался сказать тебе, что никогда в жизни не готовил. Не моя вина, что ты не послушал.

— Это же не сложно, управляться с грилем? — спросил Мо, поднимая крышку барбекю и оценивая ущерб, когда пламя погасло. Дым лениво рассеялся, как духи, призванные обратно в преисподнюю.

Двое других, один с длинными растрепанными светлыми волосами в хвосте, а другой, гладко выбритый, захихикали.

— Да, Мо. Ты должен знать, что нельзя ни в чем доверять Жуку.

Покачав головой, я проигнорировала инструкцию, как приготовить идеальный стейк, и сосредоточилась на остальных собравшихся. Сетчатый забор ограждал нас от посторонних, а несколько редких деревьев были увешаны сказочными огоньками, сделанными какой-то слишком ретивой старушкой.

Земля под моими балетками задрожала от шагов, и я повернулась к нему лицом. Каким-то образом я знала, что это он. По гулу моей кожи, сиянию моего сердца. Его клетки говорили с моими так, как я никогда не пойму.

— Привет.

Артур подошел ближе, внушительная гора мускулов и власти. Он покачал головой, его губы скривились в веселье, глядя, как его обед превращается в дым.

— В наши дни никому нельзя доверять.

Я прижалась к нему, когда его рука коснулась моей.

— И кто же виновник? Спичка, Жук? Вряд ли они страшны.

Его зеленые глаза блеснули во мраке.

— На самом деле я был тем, кто дал Жуку его имя, — ухмыльнулся Арт. — Я обнаружил, что он воровал в магазине на одном из моих предприятий.

Его глаза затуманились, вспоминая прошлое — пока я лечила щенков и мечтала о нем.

— Его машиной для бегства был помятый «Жук». Излишне говорить, что я обогнал его на своем байке и положил конец этой долбаной чепухе. После небольшой взбучки — чтобы он запомнил урок «не укради» — я дал ему выбор.

— Выбор?

Арт кивнул.

— Перестать воровать и начать зарабатывать деньги, по-моему, иначе я подал бы на него суд и посмотрел, как ему понравилась тюрьма. — Его глаза сверкнули. — Я также мог бы поделиться инсайдерской информацией о том, насколько ему не понравится плен.

У меня в голове все запуталось. Было так много всего, что нужно было разгадать, но самое важное дало мне пощечину.

— Я слышала, как Молли упоминала другие предприятия в «Церкви» (прим. пер. место, где все члены клуба собираются на совет). Что имелось в виду?

Артур улыбнулся, его зубы были белыми и идеальными в ночи.

— Ой, разве я тебе не говорил?

Я нахмурилась, не оценив его тупое веселье, скрывающее еще одну вещь о себе.

— Нет, ты мне не сказал, — положив руки на бедра, я оглядела его с головы до ног.

Артур превратился из мальчика в бизнесмена с бесконечными связями и богатством, чтобы воплотить все в жизнь. Неудивительно, что Уоллстрит выбрал его — он видел потенциал даже после того, как Артур был уничтожен.

— Что ж, теперь я могу тебе сказать, — он прижал меня к себе. — Поверь мне, Лютик. Все, что тебе нужно знать обо мне — ты уже знаешь. Все остальное — бизнес, торговля, клуб — ничто из этого не делает меня тем, кто я есть.

Наклонившись ближе, он впился глазами в мои.

— Только ты можешь это сделать. И я стал таким, какой я есть, благодаря девушке, которой ты была.

Мое сердце колотилось. Его нежное тепло смягчало каждую мою молекулу. После встречи я была напряжена и немного обеспокоена тем, какие планы должны были быть реализованы. А после звонка Коррин меня охватила тоска по дому и - если честно - чувство вины за то, что я сбежала. Но все это исчезло — в этом заключалась магия его объятий.

Каким-то образом от одного его прикосновения во мне вновь вспыхивали энергия, возбуждение, а главное - вожделение.

— Кроме того, — сказал Артур. — Все, что я создал, в любом случае принадлежит тебе.

Проследив за серебряной нитью логотипа «Чистая порочность» на его нагрудном кармане, я закусила губу.

— Я не хочу этого. Все принадлежит тебе, а не нам.

Артур усмехнулся.

— Лютик, я зарабатываю целое состояние одним щелчком мышки.

Постучав по виску, его улыбка на секунду ослабла.

— Эта машина означает, что я смог выполнить все требования Уоллстрит и создать для себя буфер, чтобы, если что-то изменится в будущем, я смог выжить.