Я прижалась к нему, ненавидя внезапную мрачность в его голосе при мысли о том, что все меняется. Очередная оторванная от него семья. Еще один отнятый выбор. Из-за того, что он никогда не сможет полностью восстановиться после сотрясения. Мысли Артура привели его в темное место. Мне нужно было вернуть его к свету.

— Ты математический гений. Я всегда знала, что ты предназначен для великих дел.

Его глаза потемнели.

— Попробуй тогда сказать это моему отцу. Он думал, что я долбаная киска.

Я напряглась. Я не могла говорить о Рубиксе, не желая убить сукиного сына. Вытеснив его из головы, положила голову на грудь Артуру.

— Ты меняешь тему разговора, поэтому я не узнаю, насколько ты богат, а потом придумаю план развода и заберу половину.

Арт замер.

Воздух, набранный в легкие, эхом отозвался в моем ухе. Я вздрогнула. Он понял меня неправильно? Я не имела в виду этого — совсем нет. Я бы никогда так с ним не поступила.

— Развестись со мной означает сначала выйти за меня замуж.

Медленно я отстранилась от него, глядя ему в глаза.

— Не сейчас. Де-факто считается браком с юридической точки зрения.

Его лицо осунулось.

«Боже, почему я это сказала? Почему сказала такую глупость? Это звучало так, будто я не хотела выходить замуж. Что мое сердце не выбирало его каждый раз с тех пор, как я родилась».

— Я не это имела в виду. Я… — я отвела взгляд. — Думаю, я нервничаю.

Артур прижал пальцы к моей челюсти, направляя мой взгляд на него.

— Ты нервничаешь, потому что боишься, что я подумаю, что ты гонишься за моими деньгами, или ты нервничаешь, потому что я могу попросить тебя прямо здесь, прямо сейчас выйти за меня замуж?

Мир перестал вращаться, даже когда мое сердце начало свистеть в груди.

— Гм, в обоих случаях.

Слегка наклонившись, он прижался к моим губам сладчайшим из поцелуев.

— Богатство бывает разным, Лютик, и ты сделала меня невероятно богатым. — Его рот переместился к моему уху. — И будь спокойна. Когда я сделаю предложение, это не будет происходить посреди закопченного барбекю с кучкой пьяных байкеров.

Я сглотнула. Мое сердце плыло. Мое тело было невесомым.

— Ты меня знаешь. Ты знаешь, что у меня всегда было желание стать лучше. Чтобы обеспечить людей, о которых я забочусь. — Его тон был скорее напряженным, чем гордым. — Чтобы оставить след в мире.

— Я помню, — пробормотала я. — Но что это должно...

— Ничего такого. Я просто рад, что ты здесь. Ты можешь меня приручить. Вернуть меня к тому, что важно, и не дать мне гоняться за тем, что мне не нужно.

«Как что?»

По моей спине пробежал холодок страха.

— Возьми это, ублюдок, — Грассхоппер танцевал как сумасшедший, держа в руках идеально обугленный кусок мяса. Теперь барбекю было приручено, и он начал имитировать огнедышащего демона.

— Теперь вы все можете называть меня шеф-поваром.

Мужчины и женщины, собравшиеся вокруг, засмеялись.

Прервав наш разговор, Артур отпустил меня и отошел в сторону, прислонившись к ветвистому дереву. Он засунул руки в карманы. Мне хотелось думать, что Арт просто хотел расслабиться, но боль, потемневшая в его глазах, сдавила мне грудь. Дерево было не только для того, чтобы прислониться — оно было для опоры.

Я позволила ему восстановить силы в тишине.

Я подошла к Киллу, и мы некоторое время наблюдали за происходящим. Жук подошел и протянул Артуру ледяное пиво. Когда он предложил мне бурбон, я покачала головой и взяла воду в бутылках.

Тихонько потягивая воду, я успокаивала сердцебиение и впитывала в себя счастье такого вечера.

Я не знала, сколько времени прошло, пока мы отдыхали в компании друг друга.

Я хотела задать вопросы. Хотела знать все, что нужно было знать, но держала свои мысли при себе.

Однако Артур, должно быть, почувствовал мои желания, потому что он сделал еще глоток своего пива и сказал:

— Когда я получил свободу от штата Флорида, у меня не было ничего, кроме футболки. Уоллстрит позаботился о том, чтобы у меня был дом, в который я мог бы пойти, банковский счет, которым я мог пользоваться, и друзья, которым можно доверять.

Его голос был хриплым и сладким, как мед.

— Сначала деньги уходили. Я не был уверен в том, чему меня научил Уоллстрит, и мне потребовалось время, чтобы начать управлять крупными суммами.

Наши взгляды встретились.

— Уоллстрит дал мне два миллиона долларов, чтобы я привел клуб в порядок и начал торговать.

Я моргнула.

— Ух ты. Это чертовски выгодное вложение.

Артур сделал еще глоток.

— Это было самое странное — быть ценимым за те же самые дары, за которые меня всю жизнь сторонились.