Мидера бился в конвульсиях, как будто ему оставалось жить считанные секунды, но внезапно смех стих, а воспоминания о предательстве ушли в дальние уголки памяти. Почувствовав расслабление, археолог устало прикрыл веки.

— Прости, Кари, — выдохнул он. — Уверен, когда увидишь остров, ты всё поймёшь.

* * *

Сиона Като задумчиво любовалась закатом через иллюминатор своей каюты. Почувствовав чьё-то присутствие, она обернулась и увидела в настенном зеркале чёрную дымку.

— Не думала, что это случится так скоро, — встав у зеркала, Сиона наблюдала, как дымка превращается в обмотанную чёрными бинтами высокую фигуру. На её голове сверкал закрытый серебристый шлем с забралом в виде гротескного страдающего лица; на руках виднелись пропитанные кровью клёпанные перчатки, а на ногах ботинки с острым мысом.

В смотровых прорезях шлема неизвестного ярко блеснули жёлтые огни.

— Думаешь построить счастье на крови и страданиях? — его загробный голос звучал неторопливо. Любой на месте Сионы наверняка бы вжал голову в плечи и побелел от ужаса.

— А тебе-то что, марионетка? Что ты вообще тут забыл? — Като знала гостя и не горела желанием вести с ним диалог.

— Чаша переполнена, а значит, время почти пришло. Наслаждайся своей игрой, пока можешь.

— Да как ты смеешь?! — Глаза Като вспыхнули огнём.

Свет в каюте замерцал, а в зеркале образовалась трещина.

— Я чувствую, как страдает твой отец, но то, что он задумал, не принесёт ему удовлетворения, — тон голоса гостя не изменился. — Только я смогу избавить его от боли и даровать ему вечное счастье.

— Не нужен ему твой дар! Наш план уже перешёл во вторую фазу, и скоро вся Гайя будет в нашей власти! Эта сучка Сабрина сдохнет в ужасных муках, никто её не спасёт!

— Бедная страдающая душа… — в голосе неизвестного проскользнули нотки жалости. — Тяжело осознавать, что, несмотря на огромную силу, ты навсегда останешься жалкой пешкой.

— Заткнись! — пронзительный крик Като вдребезги разбил зеркало на десятки осколков, и в каждом из них на секунду отразилось жуткое сияние жёлтых огней под забралом.

— Счастье воцарится на этой планете, — прозвучал эхом замогильный голос и растаял, оставив Сиону в страхе и смятении.

* * *

Спустя пару часов блужданий Сазуки и остальные оказались в двухъярусном зале. Чудосветы на стенах ярко сияли, их свет, отражаясь от ледяных наростов, позволил рассмотреть каменные колонны с непонятными письменами, арки над несколькими проходами и лестницу, сложенную из блоков льда.

— Да здесь целый лабиринт! — удивился Момо. — Есть идеи, Сазуки?

Нагинава подошёл к ближайшей колонне в надежде всё же прочитать, что на ней написано, но это оказалось ему не по силам.

— Проклятье! — он упёрся лбом в холодный камень и закрыл глаза. — Был бы тут дедушка…

— Я вижу, ты в затруднении, Сазуки. — Женский голос эхом прокатился по залу.

Подняв головы, друзья увидели Эймиру Ли и восьмерых ниндзя, вооружённых пистолетами-пулемётами. По щелчку босса бандиты взяли путешественников на мушку.

— Кто вы? — Лин пристально посмотрела на девушку.

— Это Эймира Ли — лучшая наёмница синдиката, — объяснил Сазуки и потянулся за катаной.

— Не советую. — Эймира предостерегающе покачала указательным пальцем. — Мои парни продырявят тебя ещё до того, как ты сделаешь это. Чтобы сохранить жизнь себе и друзьям, просто отдай мне карту.

— Откуда вы…

— Узнали? Не стоит недооценивать синдикат. У нас уши повсюду.

— Хватит играть в героев! — Из дальнего тоннеля неспешно вышел худощавый мужчина в красном плаще.

— Это же… — Увидев его, Айола задрожала так, будто столкнулась с призраком, и сделала шаг назад. — Как же так? — с болью и досадой еле слышно произнесла она.

— Скалблайзер. — Сазуки без проблем узнал убийцу деда. — Если ты здесь, то рядом должен быть…

— Рад видеть тебя, Чен. — За спиной Скалблайзера появился Блудривер с топором.

— Не могу сказать того же. — Чен так крепко сжал кулаки, что пальцы побелели.

— Это те самые ребята, о которых вы рассказывали? — судя по выражению лица Анэ, она была крайне разочарована. — Ну и клоуны…

— Скажи, Чен, почему ты нарываешься на неприятности? — обратился маньяк к Лу. — То заступаешься за баб, то встаёшь на пути синдиката. Ты боевиков, что ли, пересмотрел?