Дальше - больше. Не оказалось на полках ни одной книги Отраднова с идиотскими дарственными надписями. Испарина выступила на высоком и бледном лбу Блинова. Перед его отъездом в Вену все было на своих местах. На другой день после отъезда Марию "выкрали". Так куда, спрашивается, могли подеваться эти тетради и книги?! Неужели она что-то почувствовала и передала их кому-то? Но Даниловна клятвенно уверяла, что Мария никого не принимала после отъезда Блинова и сама никуда не ходила. Да и куда она могла ходить, если он в одиннадцать вечера с ней расстался, а утром её забрали люди Дронова?

Он тут же стал звонить Дронову и Соловьеву. По телефону объясняться с ними не стал, просил приехать немедленно. Дронов, как истый омонбвец, без лишних вопросов сказал:

"Выезжаю!" Соловьев помялся, но тоже обещал вскоре подъехать.

Только после этого Блинов принял душ, облачился в японский халат и, заварив крепкого чаю, стал думать, как лучше построить разговор с подполковником, дабы не показаться ему паникером и трусом. Ничего дельного в голову не приходило, мысли перескакивали с одного на другое, необъяснимое исчезновение дневников внесло ещё большую сумятицу и в без того неспокойную душу Блинова.

Вдруг неизвестно к чему, но именно в эту минуту стали вспоминаться громкие убийства последних лет. Депутатов-предпринимателей, журналистов-предпринимателей и просто удачливых предпринимателей убивали в стране с ужасающей методичностью. Блинову захотелось выпить, но он решил дождаться прихода Дронова.

Через полчаса личный охранник по внутренней связи сообщил, что пришел человек, назвавшийся Анатолием Петровичем.

– Проводите!
– приказал Блинов.
– Водку, коньяк, бутерброды.

Как и при недавней встрече, Дронов, не дожидаясь вопросов, начал докладывать:

– Состояние здоровья объекта нормальное, хотя аппетит ниже среднего. Истерик не закатывает, попыток членовредительства не наблюдается, агрессивности в отношении сотрудников охраны тоже. Вялость, апатия постепенно усиливаются, появляется некоторое равнодушие к своему будущему...

– Вы в прошлый раз говорили, что у неё есть элемент неверия в то, что её выкупят?
– спросил Блинов, жестом предлагая подполковнику наполненную стопку.
– Уточните.

– Однозначно ответить трудно.

И верит, и не верит.

Они выпили и стали молча закусывать. Дронов ждал новых вопросов Положение у него было непростое: он не знал, зачем Марию держат в полной изоляции от всего мира, что от неё нужно Блинову и чем все это кончится. Но он знал главное: хороший левый заработок может обернуться для него не только потерей службы но и более крупными неприятностями Блинов в свою очередь не торопился с расспросами. Вновь наполняя хрустальные стопки, он прикидывал предел той откровенности, за который не следует выходить в разговоре. Тонкостей здесь было множество. Дронов заинтересован в том, чтобы Мария как можно дольше находилась под охраной его людей - пятнадцать долларов в час им капает, по пятьдесят в сутки на человека. Поэтому никак нельзя допустить, чтобы Дронов даже отчасти догадался об истинных мотивах изоляции Марии (тогда это дело на год растянется). С другой стороны, требовалось, не вызывая лишнего любопытства, выяснить, не прихватила ли Мария с собой какие-нибудь тетради и книги.

– Хотел ещё раз уточнить, - сказал Блинов, поднимая стопку, - вы в точности соблюдаете условия её содержания?

Подполковник в недоумении застыл с приподнятой стопкой.

– Что именно?

– Никакой информации извне?

Полная изоляция?

– Полнейшая!
– убежденно сказал подполковник и, не дожидаясь, когда Блинов начнет пить, выпил первый.

– Хорошо, хорошо, - покивал Блинов, думая, что сейчас было бы лучше услышать нечто другое. Например, то, что она листает свои дневники. Хорошо... Продолжайте внимательно следить за её состоянием. О всех изменениях тут же докладывайте. Да, можете ей сказать, что муж собирает деньги. И все... Да, собирает, и все.

А соберет или не соберет, неизвестно.

Дронов ушел в полной уверенности, что именно ради этого сообщения клиент его и вызывал в столь поздний час.

Следом пришел Соловьев и, едва пожав руку своему начальнику и другу, спросил:

– Что-нибудь серьезное?

– Похоже...

Рассказав об исчезнувших дневниках, Блинов ждал реакции собеседника, но Соловьев пил чай, курил и молчал.

– Что скажешь?
– не выдержал Блинов.

– Не знаю... Я с самого начала был против этой затеи.
– Длинноносое, несколько комичное лицо Соловьева было сейчас более чем серьезным.
– ,Плохо, сказал он.
– Вместо того чтобы работать, мы теперь будем ломать головы над этими дневниками.

– Ты что, учить меня собираешься?
– раздраженно спросил Блинов.

– При чем тут это?
– также не скрывая раздражения, ответил Соловьев.
– Уже два дома к сдаче готовы, клиенты меня теребят, когда можно въезжать, и что прикажешь им отвечать?

– Это твоя работа, - знать, что в таких случаях отвечать. Гадство! неожиданно вспыхнул Блинов.
– Вокруг одни подлецы! Никому верить нельзя. Никому!
– со злой убежденностью повторил Блинов.

– Смотри, так можно далеко зайти, - заметил Альберт, задетый словами своего старого компаньона.