– Боюсь, - буркнула Халльвега.

Разжала пальцы и сделала шаг в сторону от элементалистки. За ней следили с интересом разноцветные глаза – сапфир и изумруд, чистые, с вертикальными зрачками, как у всех элементалистов. Убеждать Акантар в том, что она об этом даже не подумала, не стала. Все в этом мире преследуют свои цели, чаще корыстные.

– Врать совершенно не умеешь, - вынесла вердикт Акантар, усмехнувшись. Развернулась от края обрыва и направилась прочь. – Идем. Покажу то, чего не знаешь.

Халльвега шагала молча рядом с архэнталь. Искоса поглядывала на всерьез прихрамывающую фигуру. Задать вопроса о причине недомогания не решилась. Почему-то все казалось, что лезет не в свое дело. Не то на больную мозоль наступит, не то напомнит о чем-то неприятном. Другими словами, пусть с ней.

– Смотри сюда, - Акантар опустилась на здоровое колено прямиком на мостовую в центре городской пустынной площади. Указала на камень. – Это алхимический кристалл. Он живой.

– Как?! – ахнула Халльвега.

– Конкретно этот мертв.

– Это что – монстр?! – отшатнулась прочь Халльвега.

– Нет. Просто живой кристалл. В природе есть похожие, зовутся световыми.

– Они живые?!

– Халль, дерево живое? – Акантар поймала растерянный взгляд. Эмоции над площадью затихли. – Кристаллы живые. В природе растут сами по себе.

– Как грибы, - нервно пробормотала Халльвега, не удержавшись. Акантар кивнула.

– Именно. Кристаллы возможно вырастить самостоятельно. Разумеется, если подойти к процессу неправильно, он станет простым камнем. Пока жив, обладает определенными свойствами. В частности, позволяет перемещаться к другим таким же. Для того, чтобы это получилось, на кристаллах ставят отметку при изготовлении. Обычно ее размещают у основания, вот здесь.

– Но здесь пусто? – склонилась ниже Халльвега. Светлые белоснежные локоны оказались совсем рядом. Изогнутые рожки больше напоминали веточки дерева, что выглянули из тумана.

– Разумеется. Именно это говорит о том, что кристалл мертв. Остальные насечки сохраняются.

– То есть это все?.. – Халльвега замолчала, оббегая взглядом многочисленные закорючки, складывающиеся в единую сеть из символов. Их было много. Действительно очень много! – Это все – города?.. Такие же, как наши?!

– Ну, я не знаю, какие у вас города, но – да – это все города, с которыми в свое время был соединен камень. Где-то здесь может быть знак твоего города. Как его?

– Шир Шар Халош.

– Такого нет.

– Сал Нари Завал?

– Дальше.

– Тай Хей Ланури? – чуть ли не в отчаянии произнесла Халльвега.

– Вот, - безошибочно ткнула в небольшой черный символ, выцарапанный на камне где-то у середины, Акантар. Завитушка больше напоминала каракулю младенца, чем что-то разборчивое. Во всяком случае фантазия отказалась придумывать, что именно изображают две переплетенные изогнутые линии.

– А как им воспользоваться? – затаила дыхание Халльвега, обрадовавшись тому, что один из четырех городов есть в списке.

– Существует два способа. Первый: посадить кристалл в землю, он даст корень. Достаточно прикоснуться к его поверхности, отдать кровь и назвать город, куда ты хочешь попасть. Ваш вариант?

– Угу, - пробормотала Халльвега. – А второй?

– Если кристалл не сажать, то возможно использование лишь в строго определенную точку. Для этого символы перемещают наверх, чтобы кровь попала на нужный.

– А если не города? – не удержалась от вопроса Халльвега, припоминая, как они сбегали из застенок Орктара вместе с Да Э и Къярханом. – Я видела такой же камень, но он просто торчал посреди леса. Я даже не уверена, что он способен защитить от монстров, как наши, городские.

– Кристаллы не защищают ни от чего. Это просто порталы.

– Но они всегда в центре городов.

– Разумеется. Самое удобное место, равноудаленное от границ.

– А что же нас защищает от монстров? – вслух подумала Халльвега. Акантар пожала плечами.

– Понятия не имею.

– Погоди. Если этот кристалл мертв, ты не сможешь переместить символ моего города наверх?

– В этом нет необходимости.

– Почему?

– Потому что он мертв, прелесть моя.

– Не понимаю, - вынуждена была признаться Халльвега в собственной недогадливости.

– Все просто, - Акантар поднялась на ноги, встав перед Халльвегой во весь рост. Чуть выше даже без рогов, с ними – на пол головы. – Кристаллы работают порталами, пока они живы. Посажены или нет – не важно, меняется лишь принцип работы. Если кристалл мертв, он становится бесполезным камнем, который не даст перемещаться.

– А…

– Среди многочисленных умений призраков, - не стала слушать робкий голос авантюристки архэнталь, – Существует навык, который позволяет вам находить недоступное другим. «Острота зрения».