– Никогда не встречала мест, где воздух представляет опасность, - поежилась Халльвега.

– Скорее всего, твой мастер тоже. Поэтому не предусмотрел защиту. Но она все же лучше, чем твой клинок. Никогда такого не встречала.

Акантар смело шагала по темному городу. Ни единого светящегося фонаря, ни единого даже самого крохотного огонька в окошках домов. Мертвый и пустой город. Лишь ручейки, не видимые в темноте, с негромким журчанием спешат куда-то по своим делам.

– Это с монстра. Может, поэтому? – сделала робкое предположение Халльвега.

– С монстра? – Акантар с сомнением прищелкнула языком, шагая по центру дороги. Ее не смущала ни темень, ни отсутствие жизни вокруг. Кончик плаща с тихим шелестом скользил по камням за ее спиной. – Слабоват он для награды за смерть элементалей, как ни крути.

– Какие элементали, ты о чем?!

– Что? Нет? Не на нас охотились?

– Люди не охотятся на элементалистов, - отрицательно заявила Халльвега. – Люди служат элементалистам, чтобы получить навыки, повысить свою силу. Я же говорила, что у нас вас считают людьми. Только немного специфическими. Кроме целестиалов истинное положение дел неведомо никому.

– Как интересно! – воскликнула Акантар. Фыркнула. – Терпеть не могу целестиалов. Но твои слова звучат любопытно. Проклятый цвет! Мне все больше и больше хочется увидеть это своими глазами!

Халльвега покосилась в сторону архэнталь. Непривычное поведение той, как для элементалистки, уже не так сильно бросалось в глаза. Да так, что порой Халльвега начинала забывать, кто шагает возле нее по округлым камням мостовой, ставшим совсем темными в ночной мгле. Если бы не рожки, которые еще можно было различить при ярком свете звезд, решила бы, что простая авантюристка. Ночь скрадывала различия в цвете кожи.

Какими дорогами петляли, Халльвега не разобрала. Ее немного знобило. К моменту, как нога переступила порог дома, в котором из-за темноты девушка чуть не растянулась поперек коридора, возникли первые подозрения, что дело не в местном климате и не в защитных свойствах доспеха, который, к слову, был весьма недурен.

– Стоять, - чужие руки удержали от того, чтобы поближе познакомить нос с каменными плитами на полу. – Сдается мне, это не банальная простуда, Халль.

– Я тоже так думаю, - пробормотала Халльвега заплетающимся языком.

– Давай сюда. Прости, света нет. Камни давно вышли из строя. Теперь просто украшение и ничего более.

А дом-то знакомый. Халльвега отрешенно подумала о том, что она здесь бывала раньше. Этим днем, когда пришла в себя после неудачной схватки с Акантар. Во всяком случае вон те очертания кажутся знакомыми.

Акантар провела ее в соседнюю комнату, легким толчком отправила на диван. Халльвега даже испугаться успела, когда ее толкнули в темноту. Обошлось – внизу мягкая поверхность.

Диван промялся возле бока, когда на него сели. Халльвега едва разлепила глаза. В голове все кружилось, так что, кажется, она успела провалиться не то в сон, не то в беспамятство. Неглубоко, чужое присутствие быстро вернуло обратно из мира грез.

– Выпей, - что-то приятно пахло сушеной травкой. К губам поднесли чашку. – Пей, не бойся. Оно не горячее.

По горлу заструилась теплая жидкость. Не очень вкусно, довольно терпко. Однако озноб прошел почти сразу после первого глотка, за которым последовал второй и третий. Акантар не отодвигала чашку, пока не было выпито все до последней капли.

– Отдыхай, - поднялась с тихий скрипом дивана архэнталь.

Халльвега недолго смотрела в темноту, слушая, как удаляются шаги архэнталь. Ходить тихо та либо не хотела, либо не умела. Это архэнталь. Вероятно не хотела. Перевернувшись на другой бок, Халльвега уткнулась носом в спинку дивана и отключилась. Что за зелье ей дали, понятия не имела, но оно определенно сработало. Вот так вот совать в рот все подряд. А все туда же: не бойся, никакой опасности. Кажется, она скоро привыкать начнет.

Когда очнулась, Акантар в доме не оказалось. Халльвега на всякий случай заглянула во все комнаты подряд. Первое время смущалась и нервничала, что сует свой нос, куда не надо, но архэнталь тут действительно не было.

Зато удалось рассмотреть убранство дома. Единственного, в котором была мебель, из тех, что она осмотрела в этом мертвом городе. Шкафы, кресла, стулья и столы. Даже вазочки с живыми цветами. Картины на стенах с пейзажами.

Халльвега еще некоторое время бродила по просторным комнатам, разглядывая все эти красоты. Особенно понравились световые кристаллы у потолка. С течением времени они перестали излучать свет, но выглядели эти конструкции по-прежнему возвышенно и незабываемо. Настоящий мастер соединял множество разноцветных камней, чтобы получить единое целое.

В городе было тихо. Халльвега осмотрелась по сторонам. Солнце еще только поднималось над горизонтом, поэтому помимо светлого неба над головой, о нем еще мало что говорило в вымершем городе. Поднимется повыше, тогда местные красоты озарятся ярким жизнерадостным светом. А пока все замерло и затаилось в ожидании.

Архэнталь Халльвега нашла случайно, когда первые лучи солнца коснулись самых высоких макушек деревьев в парке. Крыши домов продолжали тянуться к небу, не поспевая за живыми.