– Да ладно вам, - лениво отмахнулась зевающая Шелфи. Начинающая ведьма запустила руку в и без того лохматые кудри волос, взлохматила еще больше. – Окалисс все равно еще нет. Без нее на охоту в любом случае не попадем, хоть лопни наш лучник по швам от возмущения.

– По швам и заштопать можно, - со знанием дела протянула Спирит. Ей ответили веселым гоготом.

Очередь заняли. И пропустили, поскольку Окалисс не явилась. Затем заняли еще раз. Хойрей с Джохжем заключили пари, успеет ли их лекарь подтянуться на этот раз. Выиграл Вегар, который сходу заявил, что не успеет. Братья даже рта раскрыть не успели. В конечном счете переглянулись и приняли спор. Проиграли.

На третий раз Окалисс успела. На нее смотрели молча и с укоризной. Лекарь развела руками, изобразила раскаяние на лице, скрытом повязкой и вьющимися локонами, что так отчетливо напоминали жидкое серебро.

– Так что? На кого? Как думаете, потянем гигантских стальных сакрамухов на западе? – вслух размышлял Хойрей, медленно продвигаясь по цепочке к камню в центре городской площади. Перед ним стояли Вегар с Халльвегой, позади высилась фигура брата. За ним едва была видна хрупкая фигурка Спирит. Ведьма с лекарем еще дальше.

– Мне больше травяные пугала нравятся, - Спирит изучала раскрытую книгу в руках, листая страницы взад-вперед. Причудливые изображения. – Или вот. Зеркальные улитки. А? Как вам? Вроде, ничего так.

– Уже решили, что идем на мохнатых одноногих выхохлей, - морщился недовольно Вегар на разговоры за спиной. – А ты не смейся. Не тебе страдать придется.

– Ох, как мне только не придется страдать, - хихикнула в кулак Халльвега. Пригнулась от подзатыльника, однако отходить далеко не стала. Именно поэтому дружеский пинок все-таки настиг свою жертву.

Очередь двигалась в своем собственном размеренном ритме, ставшим привычным за столько лет. Вегар исчез первым. За ним последовала Халльвега, следом братья, за ними девушки. Через несколько авантюристов следом воспользовалась порталом невысокая хищная фигурка в черных доспехах.

Едва очутилась на площади в Тай Хей Ланури, Таолин заозиралась по сторонам в попытке быстро сориентироваться. Нужную группу заметила уже на краю. Помчалась следом, однако в нерешительности остановилась. Лекари, девушки, к которым присоединился светловолосый лучник с потрясающе качественным оружием. Артефактное – этим все сказано.

Однако взволновало не его наличие. Скорее – отсутствие нужной фигуры. Вместе с девчонкой отсутствовал и защитник. Таолин чертыхнулась. На смеющиеся взгляды, которыми ее окинули, едва кинжалы в руки не взяла. Хотелось убивать за дурацкую шутку. Она трижды отстояла очередь, чтобы в конечном счете выяснить, что цель схитрила и сбежала куда-то в другой город!

Делать нечего, злиться можно долго и без толку. Таолин развернулась и метнулась к порталу. Куда там! Пропустить ее никто не захотел. Пришлось ждать, потом решать, куда отправиться. По здравому размышлению остановила свой выбор на Лао Тис Хлуо.

На площади нужных авантюристов нет. Оно и понятно, наверняка сделали ноги. Но! Опрос местных показал, что сладкая парочка здесь вообще не показывалась. Чертыхнувшись в очередной раз, Лаотин метнулась обратно к порталу. Здесь с убийцей спорить уже не стали, пропустили вне очереди.

Шир Шар Халош. И снова мимо. Никто не видел. Глупо это.

Не сильно веря в такой исход, переместилась в Сал Нари Завал. Здесь ей, наконец, улыбнулась удача. Да, были, но уже давно ушли. Времени на поиски ушло предостаточно, не нагонит. Зато знает, где ждать. На сей раз не упустят.

Глава 16

Путь, который был проделан однажды, показался привычным и легким. Правда, шагали почти в два раза дольше. Во-первых, они не особо куда-то торопились. А во-вторых, обоим было, что вспомнить и чем поделиться друг с другом. Давно знакомы, но похождения в этих краях до сих пор оставались в стороне.

Сначала брели по широкой дороге светлого песка, потом тропками. Одна из таких петляла у подножия скалистых гор. Подниматься выше не стали, не за чем. Здесь с удобствами, а там даже если удастся скоротать путь, не факт, что будет так же безопасно. Обоим было известно, что просто так на ту сторону гор еще ни один авантюрист не перешел. Все пропадали, в Сал Нари завал не возвращались. И в какой именно момент, где – проверять не хотелось. В прошлом Халльвега прошла вдоль и никаких особых опасностей не встретила, значит, можно двигаться и не оглядываться через каждый шаг.

Когда в первый раз встретился снег, не слишком распространенный в их среде, долго кидались белоснежными шариками, играя как дети малые в рыхлом пуху. На несколько часов была благополучно позабыта цель путешествия. К счастью, монстров в снегах не водилось. Зато потом успели промерзнуть, пока выбирались на теплые просторы.

Привал устроили задолго до наступления сумерек. Ужасно хотелось обсушиться и согреться, чтобы зубы, наконец, перестали выбивать барабанную дробь. В будущем зареклись от таких длительных игр в этой обманчиво безобидной среде. Каким-то образом морозная стихия пробралась сквозь броню.