– О! Быть может, тогда ты знаешь, что после смерти архэнтали почти всегда возвращаются к жизни в виде забавных и, что хуже всего, безобидных зверушек?

– Впервые слышу, - с набитым ртом пробормотала Халльвега. Попытка припомнить, что ей говорили на эту тему, ничем значимым не закончилась. Кажется, действительно не слышала.

– А теперь представь. Я подыхаю, и возвращаюсь к жизни здесь же, но уже в виде какой-нибудь белочки или мышки. Представила? То-то. Потом придется уже умирать, спрыгивая вниз из раза в раз, чтобы вернуться к жизни в облике человека и иметь шанс хоть что-то сделать, а не просто бегать на четырех лапках.

– То есть ты не решилась проверять? – подвела итог Халльвега.

– Спрыгивала, - опровергла ее домыслы Акантар, чем заставила впасть в ступор. – На двести шестьдесят пятом сбилась со счета. Так что не знаю наверняка, сколько мне понадобилось подохнуть раз, чтобы сработал тот крохотный шанс, и я вернула себе возможность ходить на двух ногах. Не буду говорить, что уже после десятого раза до меня дошло, что дальше этого острова не уйти. Все время появляюсь здесь. Даже обидно. Хоть бы раз в любом другом месте. Но нет.

Халльвега молчала, доедая свой фрукт. Как-то краем сознания отметила, что архэнталь к плодам не притронулась.

– О, я сыта ими по горло, - рассмеялась Акантар. – Здесь есть еще другие, но за столько лет все надоело по горло. Говорю же, чтобы не волновалась. Ядовитых растений здесь нет, тебе ничто не угрожает.

– Да мне все это говорят, - недовольно буркнула Халльвега. Разрезала второй плод, с удовольствием поглощая сочную мягкую плоть бледно-розового цвета. Наконец нашла косточки, точнее семечки. Они были настолько малы, что их просто не различить, ни на вид, ни на вкус. – Только потом постоянно голова в петле. У меня немного мяса осталось. Если хочешь.

– Спрашиваешь! – Акантар мигом нарисовалась рядом с авантюристкой, Халльвега даже успела струхнуть от такой прыти архэнталя. – Я мяса не видела столько лет! Даже в глаза, вкус так вообще уже, кажется, позабыть успела.

– Только оно вяленое, - с сомнением протянула Халльвега, подтягивая к себе сумку. Раскрыла и невольно смутилась. Попытка открыть другой кармашек успехом не увенчалась. Над плечом уже висела рогатая голова с белоснежными волосами.

– Ух ты! Зачем тебе элементали в сумке? – удивленно спросила Акантар, различив две любопытные морды, желающие сбежать из недр сумки. – Зачем они вообще тебе нужны? Знакомые какие. Къярхан. И это кто?

– Да Э, его брат, - Халльвега не уловила опасности для зверьков, поэтому вытащила их наружу, удерживая за шкирки. – Я про них говорила. Орктар убил. А я нашла вот такими. Забрала, чтобы в источник вернуть. Они из-за меня пострадали, это было бы честно.

– Как интересно, - хитро улыбнулась Акантар. Кивнула в сторону. – Да выпусти ты их, пусть побегают.

– Думаешь? Они мне кажутся немного не в себе, - поделилась опасениями Халльвега.

– Животный облик влияет с непривычки. Предположу, что впервые. Выпускай, не бойся. Дальше острова не убегут. Ну, не держи их за совсем уж дураков, прыгать вниз не будут точно.

– Надеюсь, - вздохнула Халльвега, которая всерьез опасалась именно такого исхода.

Стоило разжать руки, как зверьки тут же принялись весело резвиться в травке у подножия статуи, напрыгивая друг на друга. Один большой пушистый комок.

– Ты обещала мне мясо, - напомнила Акантар возле уха авантюристки, которой появление элементалистов в сумке у человека не показалось достойной причиной, чтобы забыть главную цель.

С полученным куском мяса Акантар с вожделением уселась неподалеку. Вооружилась коротким кинжалом.

– Будешь? – вцепившись в твердую плоть, прорычала архэнталь сквозь зубы.

– Да я пока еще не настолько соскучилась по нему, - отозвалась Халльвега. Вздохнула и положила подбородок на колени. Перед глазами красивая статуя, в мыслях настоящий бардак.

Разговор затих сам собой. Акантар наслаждалась каждым кусочком мяса, отрезая тонкие ломтики, которые слизывала прямо с блестящего лезвия кинжала. Казалось, архэнталь успела позабыть о гостье своей летающей тюрьмы.

Когда над головами единственных жителей опустелого города зажглись звезды, Акантар успела разделаться с мясом. Лежала в траве, закинув руки под голову, и наслаждалась видом на яркие звезды. Ни единого облака.

На чихнувшую в паре шагов авантюристку скосились разноцветные глаза.

– Замерзла? – предположила Акантар.

– Обычно доспех справляется с защитой такого плана, - попыталась оправдаться Халльвега, чувствуя неловкость от того, что помешала чужому отдыху. Ей действительно было зябко.

– Защита у тебя паршивая, вот и не справляется. Идем, - Акантар рывком поднялась на ноги. Посмотрела на девушку, что озиралась по сторонам, устремив свой взор к земле. – Не бойся, не потеряются твои зверушки. Найдутся. Идем, пока не свалилась.