Искать террасу долго не пришлось. На неё вывела одна из дверей покоев Владычицы, которые, как выяснилось в результате их осмотра, включали в себя не одну комнату. А вид на подводный город, что открылся с большой площадки, полностью завладел моим вниманием. И даже тот факт, что оный был уже долгое время заброшен, ничуть не сделало открывшуюся картину хуже.

Положив дневник Марии на широкие перила ограждения террасы, сразу за которыми находилась прозрачная и с виду очень хрупкая преграда, разделяющая водное и воздушные пространства, я оперлась о них руками и принялась рассматривать постройки, возведённые руками подводного народа. Белые, из отшлифованного до перламутрового блеска камня, они вились вокруг дворца Верховного Владыки причудливым кружевом. А росшие между домами кораллы придавали покинутому городу ярких красок.

Зацепившись взглядом за одно здание, сферическая крыша которого напомнила мне купол цирка, я чуть подалась вперёд, в стремлении рассмотреть его получше, когда передо мной, здорово напугав, возникла фигура Первого советника Анстара. Злющего, как сам чёрт, если судить по сверкающему ультрамариновому взору и резким движениям серебристого хвоста.

Красавец-никс, не сводя с меня глаз, вскинул руку и потянулся ею к разделяющей нас преграде: не то собираясь учудить какую пакость, не то ещё зачем. Но коснуться её не успел. Откуда-то снизу вынырнуло серо-белое крупное тело и с силой врезалось тому в бок, отбрасывая в сторону. Акула!

Я чуть за перилла не вывалилась, так стремительно рванулась вперёд, чтобы посмотреть, что стало с Роаном. А тот, едва выровнявшись, оказался атакован второй зубастой хищницей и отброшен ещё дальше от прозрачной преграды. Две здоровенные рыбины, взявшие на себя роль защитниц, не побоялись сунуться сюда. Следом за мной!

Пока удивлялась происходящему, акулы продолжили теснить Первого советника Верховного Владыки прочь от барьера. И делали это весьма эффективно. Кусать не кусали, но та сила, с которой обе хищницы раз за разом врезались в мужчину, лучше всяких слов давала понять, что лучшим вариантом в сложившейся ситуации будет отступление.

Что Роан и сделал. Понял, видать, что собственный хвост дороже попытки осуществления задуманного. Уж чем бы оное не являлось. И пытаться атаковать акул в ответ блондин также не стал. Хотя и мог бы, наверное, так как по всей видимости являлся магом. Видать побоялся творить серьёзную волшбу, чтобы она не привела к пробуждению того, кто спал в глубине, а по-тихому отогнать акул видимо не знал как. Или знал, но не стал этого делать по каким-то иным причинам. Словом, чужая душа — потёмки.

Мотнув головой, прогнала мысли об уплывшем никсе. Поискала глазами своих защитниц, но найти не сумела. Наверное, те последовали за ним чтобы убедиться, что тот действительно убрался куда подальше.

«Вот и правильно!» — подумала я про себя и, забрав дневник с перилл, решительно направилась обратно в покои своей дальней родственницы.

Скинув обувь, устроилась на том же самом диванчике, где мы сидели с Лораном, и вернулась к прерванному чтению. Страницы замелькали одна за другой, а вместе с ними перед глазами стала ярче вырисовываться жизнь Марии. Избранницы Верховного Владыки, которая упорно не желала принять своей судьбы. И чем дольше следила за перипетиями в отношении этих двоих, тем сильнее росло в моей душе беспокойство.

В какой именно момент то возникло, вспомнить не удалось, поэтому я не поленилась и вернулась практически к самому началу повествования Марии. К балу, описание которого мы с моим фиктивным супругом читали вместе. И вот там, наконец, удалось найти то, что вызвало в душе тревогу.

«Сегодня я увидела Его», — писала неровным от волнения почерком Мария. — Мужчину с синими глазами, что красив точно греческий бог, и с душой столь же чёрной, сколь бледна его кожа.

«Неужели речь идёт о Роане?» — задалась я про себя вопросом, и вновь принялась листать дневник той, кто стала Сердцем пяти морей. Заскользила глазами по строчкам, ища другие упоминания о Первом советнике, но нигде, ни на одной из станиц тетради Мария не называла этого никса по имени или должности, которую тот занимал при её супруге. Она везде именовала его исключительно как «Этот мужчина с синими глазами». Интересно, почему? Неужто её страх перед ним был настолько велик? Не понятно. Во всяком случае, пока. Надо читать дальше.

Что я и сделала. А когда хлопнула дверь покоев, возвещая о возвращении старшего из наследников Верховного Владыки, подняла голову и озвучила мысль, которая возникла в голове буквально за миг до его появления:

— Лоран, скажи, а насколько хорошо ладили Первый советник Верховного Владыки и твоя мать?

Брюнет, к которому я обратилась со своим вопросом, замер там, где тот его настиг, а улыбка, которая появилась на губах, когда наши взгляды встретились, пропала бесследно в мгновение ока, стоило мужчине осознать услышанное. Корзина, в которой он принёс еду, отправилась на пол, в то время как сам зеленоглазый красавец стремительно скользнул ко мне. Опустился рядом и, заглянув в лицо, спросил напряжённым голосом:

— Ты что-то нашла в дневнике моей матери, Криста? Нечто, что тебя насторожило? И причём тут аил Роан? Ты в чём-то подозреваешь его?

— Есть кое-какие мысли на счёт этого волранга, но позволь мне пока о них умолчать. Лучше послушай вот это.

На последних словах, и не дожидаясь ответа со стороны фиктивного супруга, я принялась зачитывать один за другим эпизоды, где Мария сталкивалась с упомянутым никсом и мысли её самой по этому поводу. Для меня самой вывод был вполне очевиден. Смерть первой супруги Анстара не была случайностью, как рассказывал Дарам Нилан. Но вот придёт ли к такому же заключению сам Лоран, или решит, что всё это бред чистой воды, пока было неведомо.