И штурмовая авиация противника активизировала свою деятельность над полем боя, так что командование 9-й зенитной дивизии снова было вынуждено рекомендовать своим подразделениям, в том числе и тяжелым батареям, открывать заградительный огонь заблаговременно и на большом удалении от воздушных целей, а также низко над позициями наших войск.

1 апреля произошел еще один воздушный налет на Феодосию, в котором участвовали 32 вражеских бомбардировщика, атаковавших при умелом вертикальном эшелонировании от 100 до 2000 метров. Но и на этот раз нашей зенитной артиллерии удалось сбить 3 машины противника. Результаты в 10 процентов сбитых машин, достигнутые во время каждого из этих трех налетов на Феодосию, были хорошими средними показателями. Если авиация противника теряла при каждом налете около 10 процентов своих бомбардировщиков, и это без учета повреждений, наверняка полученных другими машинами, то такое достижение зенитной артиллерии могло считаться вполне удовлетворительным, тем более что из-за плохих погодных условий истребители люфтваффе не смогли принять участие в отражении этих атак. Если же в бой вступали немецкие истребители, то в этом случае процентное отношение сбитых машин противника всегда было значительно выше.

4 и 6 апреля 1944 года около 35 советских бомбардировщиков атаковали аэродром Каранкут под Джанкоем, применив такой же самый хитроумный способ атаки – сильное вертикальное эшелонирование от 20 до 2000 метров. 4 апреля не удалось сбить ни одной вражеской машины, но 6 апреля был достигнут полный успех: 4 самолета сбили зенитчики и 12 машин уничтожили немецкие летчики-истребители.

Во всяком случае, эти воздушные бои принесли уверенность в том, что и при ожидаемом вскоре крупномасштабном наступлении на Крым можно будет наносить авиации противника ощутимые потери и обеспечить зенитное прикрытие собственных войск, насколько это позволят ограниченные возможности нашей зенитной артиллерии и истребительной авиации. После успехов, достигнутых на Кубанском плацдарме и в Крыму при отражении налетов авиации противника, а также после успешного участия в наземных боях, зенитные войска с полной уверенностью в своих силах готовились к предстоящим сражениям за Крым и Севастополь.

8 апреля 1944 года при мощной поддержке артиллерии, танков и штурмовой авиации противник перешел в наступление сначала на Татарском (Турецкому) валу. Из вражеских танков, прорвавшихся в первый же день наступления в районе Армянска, 20 машин были подбиты противотанковыми пушками сухопутных войск, еще 6 танков были уничтожены огнем зенитных батарей. Уже в первые часы сражения были сбиты 3 вражеских штурмовика. Однако, несмотря на упорное сопротивление немецких войск, противнику удалось продвинуться вперед между Армянском и морской бухтой, расположенной к западу от него. В результате этого прорыва левый фланг фронта, проходившего по Татарскому (Турецкому) валу, был вынужден отступить в район южнее селения Кула.

86-й легкий зенитный дивизион, занимавший здесь исходную позицию в качестве мобильного резерва 50-й пехотной дивизии, сражавшейся в районе села Ишунь, 8 и 9 апреля был успешно задействован у селений Деде и Кураевка, находившихся на левом фланге этой медленно отходившей дивизии. Дивизиону удалось сбить несколько вражеских самолетов и нанести пехоте противника большие безвозвратные потери.

8 и 9 апреля зенитный бронепоезд неоднократно выдвигался по железнодорожной линии в направлении Армянска, где активно использовался против прорвавшихся танков противника и для подавления вражеской пехоты. При этом огнем с ближней дистанции бронепоезд сбил 2 вражеских самолета, но 9 апреля в результате прямого попадания авиабомбы в вагон с боеприпасами бронепоезд получил серьезное повреждение, и для ремонта его пришлось на один день отвести с передовой.

9 апреля имевший подавляющее преимущество противник, сломив сопротивление отважно сражавшейся 50-й пехотной дивизии, продвинулся в направлении озерного дефиле у села Ишунь. Татарский (Турецкий) вал был окончательно потерян, и вечером немецкие войска заняли тыловую отсечную позицию на озерном дефиле северо-западнее села Ишунь.

В результате продолжавшегося натиска противника с севера, с Сивашского фронта, положение XXXXIX горнострелкового корпуса, державшего оборону на северном участке Крымского фронта, стало угрожающим (см. карту 11). Здесь 9 апреля противник перешел в наступление с плацдарма на Чонгарском полуострове в направлении села Каранки. Начало этому наступлению противник положил еще 8 апреля ударом во фланг румынских соединений, которые оборонялись на Чонгарском полуострове у села Каранки. Но сначала Советам пришлось пересечь узкое и мелкое Айгульское озеро, протянувшееся с северо-запада на юго-восток.

8 апреля, а также в первой половине дня 9 апреля дислоцированная здесь 10-я румынская дивизия все еще продолжала храбро сражаться и даже бросалась в контратаки, неся при этом тяжелые потери. Однако потом, около полудня 9 апреля, румынские войска внезапно прекратили сопротивление и обратились в паническое бегство. Проследовав через село Каранки и восточнее Айгульского озера, они поспешно отступили на юг.

Еще 8 апреля, когда четко обозначилось давление со стороны противника, в этот район была переброшена одна из батарей 86-го легкого зенитного дивизиона. Она сразу же вступила в бой и эффективным огнем поддержала румынские контратаки. Батарея надежно прикрыла румынские войска от налетов вражеской штурмовой авиации и сбила несколько машин противника, и в наземном бою зенитчики нанесли Советам большие безвозвратные потери.

9 апреля эта батарея оказалась ангелом-спасителем для попавшей в беду тяжелой зенитной батареи, занимавшей позицию у села Каранки и не имевшей достаточно транспортных средств для эвакуации своих орудий. Но сначала эти батареи совместными усилиями отразили несколько атак противника на открытой местности. Затем с помощью тягачей 86-го легкого зенитного дивизиона удалось поочередно перевезти орудия этой тяжелой зенитной батареи на тыловую позицию, находившуюся в нескольких километрах южнее.

В то время как к вечеру 9 апреля 50-я пехотная дивизия отошла на озерное дефиле у села Ишунь, на этом участке фронта можно было сэкономить силы. Утром 10 апреля две другие батареи 86-го легкого зенитного дивизиона, задействованные в полосе обороны 50-й пехотной дивизии, были переброшены в район южнее села Каранки и восточнее Айгульского озера. Эти «штурмовые орудия маленького человека» сразу же вступили в бой! Временами им приходилось держать оборону в одиночку, и они снова смогли остановить противника и разбить его. Наконец в течение дня 10 апреля сюда подошли ударные резервы 111-й пехотной дивизии и штурмовые орудия, чтобы восстановить контроль над узким озерным дефиле восточнее Айгульского озера, потерянный в результате отступления румынских частей. Однако, несмотря на отличное взаимодействие между 86-м легким зенитным дивизионом и ударным батальоном, так и не удалось отбросить назад превосходящие силы противника. Более того, к вечеру 10 апреля Советы продвинулись еще дальше на юг и приблизились к железнодорожной линии Джанкой – Перекоп. Еще восточнее 10 апреля противник продолжил наступление на Джанкой, преодолевая слабое сопротивление отступавших в панике румынских частей.