До вечера 11 апреля в ходе ожесточенных боев, проходивших с переменным успехом, удалось удержать район вокруг села Большая Магазинка. Однако, имея подавляющее преимущество, противник мог повернуть на запад и атаковать с тыла позиции на межозерном дефиле у села Ишунь. Кроме того, русским удалось продвинуться еще дальше в направлении Джанкоя, и к полудню 11 апреля они ворвались в этот важный железнодорожный узел и перевалочный пункт. Дислоцированные здесь зенитные батареи смогли подбить 11 советских танков, но им так и не удалось окончательно остановить противника. Задействованный под Джанкоем армейский резерв, горнострелковый полк «Крым», сформированный из оставшихся маршевых батальонов горнострелковых дивизий, которые осенью 1943 года были выведены с Крымского полуострова, сражался здесь против превосходящих сил противника до последнего бойца. После кровопролитного боя были потеряны и все зенитные батареи, занимавшие позиции под Джанкоем.

В первой половине дня 11 апреля зенитный бронепоезд снова выдвинулся на железнодорожную ветку Новоалександровка – Джанкой и смог обстрелять соединения противника, наступавшие севернее этой железнодорожной линии на восток. При этом было выведено из строя несколько вражеских танков, однако бронепоезд, разумеется, не мог долго сдерживать противника, имевшего подавляющее преимущество в живой силе и военной технике.

Кстати, во время этих тяжелых оборонительных боев 8 апреля 1944 года на северном участке Крымского фронта отлично зарекомендовали себя офицерские дозоры дислоцированного в том районе штаба 42-го зенитного полка. Эти офицерские дозоры, оснащенные автомобилями и рациями, были очень мобильны, их короткие, но частые донесения об обстановке позволяли командованию постоянно иметь четкое представление о текущем положении дел на передовой. Эти донесения передавались по радиотелефону в штаб 42-го зенитного полка или же по радио в штаб 9-й зенитной дивизии. Со своей стороны командование дивизии передавало их в штаб 17-й армии, чтобы дополнить картину складывающейся обстановки или подтвердить донесения, уже имеющиеся у командования армии.

Итак, противник взломал северный фронт Крыма на Перекопском перешейке, обошел цепь озер у села Ишунь, прорвал Сивашский фронт и вышел на просторы Крымской степи. Поскольку такое положение сложилось уже к 10 апреля, а сил для коренного перелома ситуации не было, командование 17-й армии приказало 10 апреля начать упорядоченный отход к Севастополю. При этом надо было любой ценой сдерживать наседавшего с севера противника до тех пор, пока V армейский корпус не сможет преодолеть около 240 километров, отделявших Керчь от Севастопольского укрепрайона, чтобы оказаться здесь раньше русских. Положение обострилось до предела, и каждый офицер и солдат 17-й армии знал, что на карту поставлено все.

Отход с северного фронта Крыма XXXXIX горнострелкового корпуса начался в ночь с 11 на 12 апреля 1944 года. Мы располагаем некоторыми документами, в которых идет речь об арьергардных боях 297-й бригады штурмовых орудий капитана Хоппе. Вечером 11 апреля эта бригада вместе с несколькими пехотными подразделениями 111-й пехотной дивизии и прикомандированным 86-м легким зенитным дивизионом под командованием испытанного командира, майора Лёра, была объединена в боевую группу в районе южнее Новоалександровки. Эта боевая группа представляла собой арьергард 111-й пехотной дивизии, находившейся в центре XXXXIX горнострелкового корпуса [79] .

Уже вечером 11 апреля эта боевая группа в ходе ряда стремительных контратак на открытой местности в районе восточнее Новоивановки нанесла противнику ощутимые потери и смогла, как говорится, отвести душу. В этих атаках активное участие принял и 86-й легкий зенитный дивизион.

Ночью арьергарды отступили между железнодорожной линией Джанкой – Симферополь и западным побережьем Крыма на промежуточную позицию в районе села Шугур-Джурт. Это степное село находилось примерно в 20 километрах южнее села Ишунь. Если смотреть с востока на запад, то войска отступали в следующем порядке: соединения 10-й румынской дивизии (находившиеся еще восточнее названной железной дороги), немецкие 111, 336 и 50-я пехотные дивизии, а на левом фланге 2-я румынская кавалерийская дивизия, последняя отошла со своих позиций на побережье Черного моря юго-западнее села Ишунь.

12 апреля отход был продолжен до следующей промежуточной позиции в районе села Айбары (Войково), которое находится в 20 километрах южнее села Шугур-Джурт.

Но и с наступлением темноты противник продолжал повсюду теснить наши войска. Тем не менее 297-й бригаде штурмовых орудий вместе с входившим в ее состав 86-м легким зенитным дивизионом, который в таких маневренных боях чувствовал себя в своей стихии, удавалось то и дело контратаковать противника и тем самым прикрывать отход главных сил.

Зенитный бронепоезд, неустанно курсирующий по железнодорожной линии Джанкой – Симферополь, постоянно обстреливал противника, нанося ему ощутимые потери и задерживая его продвижение вперед. Так, например, 12 апреля в голой Крымской степи и на подготовленных позициях удалось задержать превосходящие силы противника и крупное танковое соединение русских и тем самым выиграть время.

Переоценив достигнутый за день успех, вечером 12 апреля в районе села Айбары, прямо в степи, недалеко от немецкого арьергарда приземлились два вражеских самолета. Им крупно не повезло, так как недалеко находились «гусары зенитных войск» из 86-го легкого зенитного дивизиона. Автоматические 20-мм зенитки 3-й батареи этого дивизиона открыли ураганный огонь по только что приземлившимся советским самолетам, которые при повторной попытке взлететь были сбиты. Советские штабные офицеры, так и не успевшие сесть в самолеты, попали в плен. Так что, несмотря на всю серьезность положения, при отступлении происходили и вот такие забавные инциденты [80] .

Несмотря на то что отступление проходило в основном по плану, XXXXIX горнострелковому армейскому корпусу все еще грозила серьезная опасность: крупное вражеское танковое соединение [82] , которое в полдень 11 апреля ворвалось в Джанкой, вышло тем самым на относительно хорошую и широкую дорогу Джанкой– Симферополь. При смелом командовании это танковое соединение могло бы, двигаясь по дороге и по прилегающей к ней степи, стремительным броском через Симферополь отрезать ХХХХІХ горнострелковый армейский корпус от Севастополя.