— Соседи! — наконец ответил он. — Запомните, детишки: с соседями нужно обращаться хорошо, потому что часто они вам куда ближе родни, верно же, профессор Шэнь?

Шэнь Вэй беспомощно улыбнулся, и эта улыбка ошеломила Юньланя.

— Спасибо, — услышал он.

— За что это? — Юньлань выпрямился и торопливо перевёл тему: — Точно, вы же наверняка голодные, погодите-ка.

Шэнь Вэй запоздало подумал, что это он должен был отстраниться первым, но Юньлань уже ушёл.

Вернулся он, впрочем, довольно скоро, и принёс несколько пакетов с едой. Два из них он отдал по пути Го Чанчэну.

— А я уж было решил, что про нас он забыл окончательно, — хмыкнул Чу Шучжи.

— Амитабха, прости меня, — повинился перед куриной ножкой Линь Цзин и с удовольствием в неё вгрызся, щедро запивая колой.

Пакет в руках Чанчэна быстро опустел, а сам он так и остался стоять истуканом. Чжу Хун, пожалев стажёра, впихнула ему гамбургер.

Сама она при этом смотрела вовсе не на Чанчэна, а на Чжао Юньланя. Тот как раз что-то сказал, и студенты рассмеялись: он всегда оказывался в центре внимания, куда бы ни приходил.

— Спасибо, — сказал Чанчэн.

— Не за что. Кто это?

— Профессор из университета города Дракона, — сообразив, о ком она спрашивает, ответил Чанчэн. — В деле с голодным духом он помогал нам сражаться с призраками, пока шефа Чжао не было рядом. Но шеф сказал, что он об этом не вспомнит.

— Профессор? Выглядит очень молодо, — пробормотала Чжу Хун. — Но не может же он быть таким молодым, раз уже профессор? Он женат?

— Откуда мне знать? — почесал в затылке Чанчэн.

Чжу Хун снова посмотрела на Чжао Юньланя и компанию вокруг. Шэнь Вэй вынул из пакета кусочек курицы, и Юньлань тут же открыл коробочку с соусом и поднёс ему. Взгляд у него был мягкий и спокойный, как речная гладь; ничего общего с разъярённым монстром, которым он был ещё утром.

— Видимо, всё-таки не женат, — прокомментировала наблюдательная Чжу Хун. — Этот придурок хоть и бесстыдник, каких поискать, но он никогда не кадрит женатых… Господи, да уединитесь уже где-нибудь.

Чанчэн вслед за ней посмотрел на Чжао Юньланя. У того снова зазвонил телефон, и он, держа в одной руке газировку, другой достал мобильный… и молниеносно выхватил зубами картошку фри из пальцев Шэнь Вэя.

Проглотив добычу, Юньлань облизнулся. Под его взглядом профессор неловко убрал опустевшую руку.

Чанчэн ошеломлённо распахнул глаза.

В итоге команда спецотдела провела без шефа весь трёхчасовой полёт: Чжао Юньлань, воспользовавшись предлогом «послушать, что профессор Шэнь рассказывает студентам о Речной деревне», занял кресло рядом с Шэнь Вэем…

Самолёт приземлился, и они отправились в городок неподалёку от места назначения.

Им ещё только предстояло узнать, как холодно может быть на здешних высотах. Но сначала в зале ожидания их встретила толпа, и из джипа — одного из многих — вылез пухлый мужчина средних лет с табличкой «Шеф Чжао».

Юньлань повёл обе группы к нему, и тот, мгновение поколебавшись, тепло им улыбнулся.

— Шеф Чжао! Это ведь ты, да? Вижу, что ты умён, и выглядишь ну точно как начальник.

— Ой, да какой начальник, не зови меня так. — Юньлань протянул ему руку. — Мы тут ничего не знаем, но, к счастью, у нас есть ты, братец Лан, так будет гораздо безопаснее.

Пухлый братец Лан энергично ответил на рукопожатие.

— Мне позвонил Се Юаньмин и попросил прислать парочку автомобилей. Братец Се — один из моих лучших друзей, а его друзья — мои друзья, так что конечно, я не мог не приехать лично!