Некоторое время спустя, перед самым выходом, Чжу Хун достала большую сумку и уложила в неё куклу.

— Держись и постарайся пробыть в зеркале прозрения ещё немного, — сказала она, глядя в пространство. — Сможешь выйти, когда приземлимся.

Облако белого тумана вылетело из часов на запястье Юньланя и окутало Чжу Хун. Видимо, Ван Чжэн, как призраку, было неуютно рядом с Чжао Юньланем: выглядела она порядком измотанной.

— Притворюсь, что потеряла сознанием в самолёте, — тихо сказала она, с осуждением глядя на своё будущее тело.

Го Чанчэн до сих пор не смел даже головы поднять.

Наконец, весь отдел специальных расследований из дома номер четыре по Яркой улице выдвинулся в путешествие. Им было до смерти скучно без работы, поэтому теперь они были полны решимости выяснить, что заставило ленивую задницу Чжао Юньланя так решительно выбраться из офиса.

Но пока что никто не смел тревожить разъярённого шефа; Да Цин даже обернулся подвеской в виде кошки и теперь мирно раскачивался на телефоне Чжу Хун. Сам шеф выглядел так, будто собирался угнать самолёт.

Всё изменилось, стоило им увидеть в аэропорту профессора Шэня с его студентами.

Команда с изумлением взирала на то, как мрачное и хмурое выражение лица шефа Чжао светлеет, будто озарённое солнцем, а его обжигающий холодом взгляд теплеет и смягчается.

Недолго думая, Юньлань бросил своих коллег и поспешил сквозь толпу к окружённому учениками профессору, старательно делая вид, что эта встреча абсолютно случайна.

— Шэнь Вэй, какое совпадение!

Глаза профессора вспыхнули, но Юньлань не мог точно сказать, приятно ли тот удивлён или напротив — неприятно шокирован. После короткой неловкой паузы Шэнь Вэй кивнул, поправляя очки:

— Шеф Чжао Юньлань.

Глядя на их взаимодействие, Чжу Хун начала кое-что понимать.

Чжао Юньлань быстренько перехватил контроль над кучкой студентов, и не успел Шэнь Вэй ничего сказать, как они уже выдали и конечную точку своего путешествия, и детали проекта, над которым работали.

— До Речной деревни ехать примерно десять часов, — дружелюбно сказал Юньлань. — Как вы собираетесь туда добираться?

Шэнь Вэй сразу понял, что у хитрющего Юньланя есть скрытый мотив, но студенты были слишком доверчивы. И их староста тут же радостно ответила:

— На автобусе!

— Автобус ходит раз в день, в шесть утра. Я понял, о каком маршруте ты говоришь, но он не привезёт вас в Речную деревню, — забросил удочку Юньлань.

Староста колебалась.

— Я смотрела по карте, мы можем выйти на полпути и дальше пойти пешком, это недолго…

— Судя по вашей физической форме, это займёт часов пять. — Юньлань посмотрел на Шэнь Вэя. — Карта не показывает, какими запутанными могут быть горные тропы: вам, возможно, придётся попетлять. И когда я говорю про пять часов, то предполагаю, что вы не заблудитесь. Когда сойдёте с автобуса, будет уже за полночь, а в это время года в горах снежно и довольно холодно. Вам даже может понадобиться разбить лагерь и заночевать на свежеми воздухе…

Как он и предполагал, студенты принялись горячо спорить.

Шэнь Вэй наблюдал за ним с полуулыбкой, и Юньлань, слегка смущённый тем, что его план раскрыли, негромко кашлянул:

— Ладно, ребята, успокойтесь. Как вы смотрите на то, что мои друзья арендуют несколько автомобилей, и мы поедем вместе?

— Это… неудобно, разве нет? — спросила староста.

Юньлань махнул рукой и достал телефон. Второй — приобнял Шэнь Вэя за плечи и подмигнул девчонке:

— Как это может быть неудобно, если мы с вашим профессором…

— Кто мы? — спросил Шэнь Вэй, повернув к нему голову.

Юньлань застыл, пронзённый этим острым взглядом. Этот вопрос… если преуменьшить, он нарушит собственные планы, но если перегнуть палку, ответ прозвучит совершенно бесстыже.