Я не знала, что ответить. Бормотнула что-то вроде "да ладно, о чем разговор..."

А он пнул на асфальте сигаретную коробку и признался, глядя под ноги:

– Я сперва не хотел брать. А ты сказала, что он брата... Я и подумал...

– Что?
– шепотом спросила я.

– Это... подумал... может, ты поглядишь на меня, и тебе покажется, что я тоже...

немного брат...

Я обняла его за плечо, придвинула, и мы пошли совсем рядышком, вплотную. И ничего больше не говорили. Лоська посапывал на ходу и облизывал губы. И шли бы мы так, наверно, до края города, но повстречали еще одного брата, большого.

Илья двигался навстречу не один, а с той самой девицей. Бодро обрадовался.

– О, привет, мучача и мучачо! Далеко собрались?

– Гуляем. Вы тоже?
– светски осведомилась я.

– Мы были на оргсобрании в универе... Это Таня. Таня, это моя сестра Евгения.

– Мы знакомы, - сказала она и поулыбалась. Я тоже.

– А это будущий Капабланка Всеволод, я говорил... Дружище Всеволод, я беседовал о тебе с местным шахматным лидером, он просит, чтобы ты записал для него несколько своих партий.

Лоська набычился:

– Я не умею...

– Вот досада, я не учел... Ладно, позже встретимся, поговорим...

Мы распрощались. Лоська проводил меня до дома, выпросил копию "Фрегата "Виолы" ("У тебя же есть пока библиотечная") и отправился постигать корабельную премудрость. А я поморщилась и легла. Нога опять болела, правда слабее, чем утром... Ну и пусть болит! Все равно в душе была сплошная улыбка - широченная такая, во весь рот.

Ввалился Илья с пачкой учебников под мышкой. Уронил их на стол.

– Груз философии, - сказала я.

– Ох, не говори. И это лишь малая часть...

– Слушай, братец, ты можешь хотя бы при своих девицах не называть меня мучачей?

– А что такого?.. Ладно, исправлюсь. Просто я сегодня замотанный и недальновидный. С Лоськой тоже ляп выдал. Не сообразил, что он не знает шахматной теории.

– Он занимался в кружке, да, видно, мало... Иль, а ты не обиделся, что он в твоем костюме?

Илья пальцем поправил очки (очень похоже на Пашку).

– Я и не обратил внимания... То есть, обратил, но подумал, что просто похожий.

Мало ли таких продают для пацанят.

– Это твой...

– Ну и ладно. Чего ему лежать без пользы?.. Женька, я помираю от голода!

– Сейчас разогрею суп и макароны... Постой-ка!
– Я дотянулась до книги "Алые паруса".
– Вчера Лоська надел твой наряд и нашел в кармане таинственную записку.

Вот эту...

– Смотри-ка ты...
– осторожно заулыбался Илья. Взял бумагу, сел со мной рядом.
– Это мы с папой играли в отгадки. Он меня поддразнивал, говорил, что никогда не разгадаю его компьютерный пароль.

– Разгадал?

– Нет. Сразу не смог, потом стало не до того... Папа говорил: в пароле зашифровано имя из трех букв. Оно одинаковое у трех человек - у знаменитого артиста, у какого-то доктора и у морского капитана. Видишь, я сокращенно записал: ар... до... кап.

– Может быть, Кук?

– Если бы так просто... А разве есть известные артисты и врачи с таким именем?

– Не знаю. Надо посмотреть в энциклопедиях...

Илья погладил бумагу.

– Теперь не все ли равно... А листок ты сбереги на память.

– Он всегда в этой книге.