Когда закончим, компьютерный мир содрогнется от восторга и зависти.

– Хвастун!

– Я почти серьезно...

– Такой гениальный, а не знаешь, что такое "бэйливик". А я узнала...

– Мучача интеллихентэ! Не забудь, скажи маме! До завтра!...

Пришла мама и принялась было сокрушаться по поводу "бездомного существования этого непутевого философа, который опять влипнет в какую-нибудь историю". Но сокрушалась недолго, потому что появился дядя Костя. Он принес тяжеленный полиэтиленовый пакет. Я радостно заподвывала и запрыгала (лошадь такая!), потому что в пакете оказались три книги. Одна та самая, библиотечная, и две ее копии.

Они были в мягких обложках, с корешками из пластмассовых пружин, но все равно настоящие книги! Дядя Костя даже постарался, чтобы на цветном принтере отпечатали красочные переплеты и картинки - как в настоящем "Фрегате "Виола".

Теперь я наконец могла рассмотреть книгу как следует - причем сразу в трех экземплярах. Забралась на кровать...

Книга оказалась "та, что надо". В самом деле - все хитрости корабельного устройства. И давались они не просто так, а в ходе рассказа о приключениях нескольких ребят и старого боцмана Платоныча, который был дедом одного мальчишки. А в молодости Платоныч ходил на баркентинах!

Такую книжку читаешь, и флотская наука впитывается памятью как бы сама собой, незаметно. Потому что события зависят от знания судовых деталей и устройств, при этом события такие, что не хочется отрываться...

Но все же я порой слышала, о чем беседуют в большой комнате мама и дядя Костя.

Сперва мама рассказывала о квартирных неприятностях, а дядя Костя обещал "прощупать это дело по своим каналам". Потом заговорили про наших знакомых тетю Соню и тетю Лию. Тетя Лия была мамина одноклассница, а тетя Соня - ее мама.

Иногда они приходили к нам в гости и приводили семилетнего Мишку - сына и внука.

Тетя Соня периодически восклицала: "Миша перестань сейчас же, или я тебя отшлепаю!" Восклицала даже тогда, когда Мишка сидел спокойно (что, впрочем, случалось не часто). И теперь я поняла из услышанных фраз, что семейство Лифшицев собирается в Израиль. Насовсем.

Ну вот, еще нескольких славных людей не окажется рядом. Впрочем, для меня это не большая печаль, не такие уж они мои знакомые, но для мамы-то тетя Лия - как для меня Люка...

Я пошла на кухню, чтобы сделать бутерброд с майонезом и помидорами и пожевать, не отрываясь от книжки (потому что ужин еще, видимо, не скоро). Майонез мама прятала от меня на верхнюю полку в кухонном шкафчике ("Ты испортишь себе печень!"). Я встала на табурет, потянулась...

Правду мама внушала мне во младенчестве: "Нехорошо брать без спросу..." Табурет качнулся, и через секунду я хныкала на полу, держась за щиколотку.

Конечно, паника: "Как тебя угораздило! Наверняка перелом! Надо скорую!"

Дядя Костя уговорил маму подождать со скорой. Перенес меня на кровать. Ощупал лодыжку (я повизгивала).

– Никакого нет перелома, растяжение вот и все. Валя, дай бинт...

Он перетянул мне ногу и сказал, что завтра полезно посидеть дома, после чего я буду как раньше "скакать и радоваться жизни".

Вот так и получилось, что с утра я оказалась опять "на приколе".

Ну что ж, буду сидеть, читать. Слава Богу, есть что!

Половину "Фрегата" я прочитала еще накануне (не спала до полуночи), а до конца осилила книгу к середине дня. Ну, конечно, потом еще не раз придется возвращаться к ней, чтобы уяснить получше все корабельные подробности, но и сейчас я чувствовала себя почти "доктором судостроительных наук". И до чего же было жаль, что нельзя помчаться к Пашке Капитанову, отдать книгу, поговорить о ней со знающим человеком! Ну... и вообще повидаться.

Я попробовала походить по комнате: не вылечилась ли нога? Нет, болит проклятая, хотя и не сильно, тупо. Нельзя, наверно, рисковать. До чего обидно...

И в разгар этих горьких сожалений судьба прислала Лоську!

2

Костюм с красным галиотом сидел на нем слегка перекошено и был малость помят, но в общем выглядел гораздо приличнее, чем я ожидала. И не было на Лоське привычной чумазости. Только волосы опять торчали колючками, но тут уж ничего не поделаешь.

Лоська притащил книгу "Алые паруса", старательно завернутую в два слоя газет.

– Всю прочитал?

– Конечно!

– Понравилась?

– Да... Женя, а то чудовище в сундуке, в которое стрелял Том, это был какой-то африканский идол?

– Или индийский... В общем заморский сувенир.

– Все же дураки они были, все его дядюшки-тетушки. Человек ждет не дождется отца, а они: "Гнев, гнев!" Хорошо еще, что им не досталось из револьвера...

Значит, Лоську тоже зацепил этот рассказ! Ну и понятно: про отца же...

А Лоська заметил на моей ноге бинт.