Кристиан понимал в полевой жизни побольше моего, поэтому пищу он поглощал медленнее, принося организму меньшим объемом еды большее насыщение. Наблюдая за моими потугами растянуть утку подольше, он оторвал голень и протянул ее. С краев все еще капал ароматный сок, который ненасытившийся организм воспринимал слишком призывно. Я с большей, чем прежде, благодарностью потянулась, но парень успел спрятать руку за спиной прежде, чем отдаст предложенное. Недоуменно посмотрела то на лицо, то на заведенную кисть и обиженно отвернулась. Крис закинул в рот оставшееся мясо и в знак примирения предложил откусить от голени, поднося ее к самому рту.

– Из твоих рук?
– усмехнулась я, немного отодвигая голову.

– Брезгуешь?
– ухмыльнулся он, поднося кусок еще ближе, прекрасно зная, что я захлебываюсь слюной. Но прежде, чем тот опять поиздевается и уберет руку, я успела откусить и теперь сидела довольная, пытаясь пережевать и не подавиться от нахлынувшего смеха. Парень же выглядел довольно удивленным.

– Не ожидал, - заговорила я, когда прожевала.

– Не ожидал, — подтвердил Кристиан и протянул мне оставшуюся голень.
– Ешь, а то ведь действительно подавишься.

Шутливо поклонившись, я приняла ее и продолжила трапезу. Рядом с ним открылась какая-то смешинка, было легко и спокойно. Чувство, что с этим крылатом можно шутить или говорить на все темы без вероятности быть осужденной, приятной и теплой волной разливалось по телу. Рядом с Альпином же каждый раз чувствовалось какое-то странное напряжение, вызванное тем, что я была дочерью памятных ему соратников, тем, что он сам испытывал ко мне чувства, но не знал, что с ними делать.

Однако мы сами не заметили, насколько быстро разделались с уткой, но голод так и не утолили. В подтверждение мыслей живот вновь заурчал, но уже с меньшим энтузиазмом.

– А мне будет тяжело тебя прокормить, — задумчиво произнес парень, потирая подбородок чистой тыльной стороной ладони. Улыбка затронула мои губы

Я протянула ему порванную и изрядно потрепанную кофту, которую сама же испачкала. Тот вытер о нее руки, протер рот и молча отдал назад. Я поступила также и убрала тряпку в боковой карман сумки, справедливо полагая, что она нам еще пригодится.

– Было бы неплохо нам отдохнуть, - произнесла я, оглядываясь вокруг. Но, как назло, ничего подходящего для сна, конечно же, в лесу не наблюдалось.

– Ты когда-нибудь спала на крыльях? – прищурившись своим мыслям, спросил он.

– Нет, не доводилось, - настороженно ответила я, с натяжкой понимая, к чему он клонит.

– Поскольку ты у нас значимая фигура для крылатого общества, крылья тебе портить не резон, а моими ради такого благого дела, как отдых, можно и пожертвовать, - улыбаясь вовсю, сказал он. Видя, что я собираюсь с ним спорить, предупреждающе выставил руки перед собой и продолжил.
– Нет-нет, даже не спорь. Я понимаю, что ты меня не знаешь и не доверяешь, что весьма справедливо. Обещаю, я расскажу о себе, как только отдохнем. Сейчас устал, как собака. И спать на моих крыльях безопаснее, потому что так хотя бы смогу защитить тебя в случае опасности. К тому же, у меня попросту не осталось сил организовывать нам лежанки, да и ни к чему оставлять следы пребывания здесь. Не хватало еще, чтобы нас нашли. Я и так рисковал, когда разводил костер.

На его бравую речь мне просто нечего было ответить. Хоть и его аргументы не внушали доверия, своих в противовес его точке я не придумала. Поэтому Крис поудобнее устроился на земле, подкладывая одну руку под голову, расстелил одно крыло для меня и другое оставил в качестве одеяла. Я осторожно легла на крыло, но тот только тихо засмеялся.

– Щекотно, - ответил он на незаданный вопрос.
– Не бойся, расслабься, мои крылья были в передрягах и похуже, ты им точно не навредишь своим весом. А теперь давай спать. Нужно хорошенько отдохнуть перед предстоящим путешествием.

Я согласно кивнула и отвернулась, следуя примеру парня и делая из руки подушку. Перья были такими мягкими, что на них моментально хотелось уснуть. Я и не подозревала, что они могут быть настолько нежными на ощупь. Потрогать собственные у меня что-то никогда не возникало желания.

Я не смогла долго сопротивляться соблазну хорошенько вздремнуть и провалилась в беспокойный сон. Парень накрыл нас крылом сверху и вскоре тоже расслабленно засопел.

* * *

Отдых с натяжкой можно было назвать безмятежным, но хотя бы не снились кошмары, не было тяжелых воспоминаний, и после пробуждения я почувствовала себя немного бодрее, чем до сна. Кристиан еще вальяжно нежился в объятиях Морфея. Я осторожно выбралась из импровизированного шалаша из крыльев и натужно выпрямила спину.

Уже вечерело. Вокруг раздавались шелест деревьев и затухающее пение птиц. Вдруг мой обостренный слух уловил беззаботный хруст веток, будто кто-то, не скрываясь, брел по лесу.

Я напряженно вглядывалась в чащу, пытаясь увидеть беспечно бредущий силуэт, но никого не замечала. Шелест поднятой листвы медленно затихал в глубине вечеревшего леса. Если кто-то и пришел по наши души, то разминулся и ушел в другую сторону.

Скорее почувствовала, чем увидела пробуждение Криса, и бросилась к нему.