– Зара, тише! – шикнула на нее Лаванья. – А если кто услышит?

– Тут свои, – ответила она, правда понизив голос. – Но да. Эстер, будь начеку. Кстати, почему ты раньше не переехала с матерью сюда, до того как…?

– Зара! – Кали строго посмотрела на девушку-лекаря.

– Прости!

– Все в порядке. Она не любила большие скопления людей, большие города, – пояснила я, ни разу не солгав, на самом деле

Нам подали сладости, пропитанные медом, я ела аккуратно, но умудрилась все равно замазать лицо в липком сиропе. Попыталась убрать салфеткой, слегка хихикнула. Это не укрылось от глаз остальных. Девушки посмотрели на себя: у них тоже были липкие руки. Весь стол начал смеяться и пытаться вытереть все, окуная салфетки в лимонную воду.

Я украдкой посмотрела на дверь из столовой, хотела уже встать – очень хотелось в кровать. День выдался насыщенный. Но меня остановила рука на плече. Это была Кали. Я посмотрела в ее темно-серые с синим отливом глаза, она покачала головой.

– Еще рано. Сейчас заканчивает трапезу царская семья. Не стоит выходить раньше них, можно столкнуться в коридорах.

– Столовые близко?

– Не особо, они ближе к их комнатам, но тоже на первом этаже. Вдруг столкнешься?

– И что будет?

– Не заведено! Нельзя так.

– Ладно, – ответила я и развернулась обратно к столу. – Еще чай попью, надеюсь ночью не буду вставать часто.

– Да не переживай, – захихикала Лаванья. – Добежишь до места, оно не сильно далеко от комнат.

Еще, что меня поражало в их краях – так это то, что отхожее место было прямо в домах. У меня на родине деревянные постройки стояли на улице. Скромные места, не привлекающие внимание. А здесь даже эти комнатки были обделаны блестящей плиткой, а еще всегда тут же была вода.

Я улыбнулась и продолжила пить. Девушки здесь… милые, добрые. Обычные люди. Правильно ли я поступаю, смеясь с ними? Я чувствовала себя предательницей перед ними, когда вспоминала о том, зачем я здесь. И еще больше чувствовала себя предательницей перед своими людьми, теми, что остались на Севере.

Мы покинули столовую, когда девушки кивнули, мол можно идти. Я следовала за ними, стараясь не отставать и попутно запоминать коридоры. Я услышала странный шорох за спиной и резко обернулась. Никого не увидела.

– Ты чего? – спросила меня Кали. – Идешь?

– Да, просто показалось.

– А что такое? – вдруг напряглась она.

– Да может крысы где-то?

– Крысы? – скривилась она. – Ты что?! Их тут не бывает.

Она показала глазами на своего спутника – манула по имени Матьяси. Действительно, как в стране, где на каждом шагу хищные кошки могут завестись крысы? Я почувствовала себя такой глупой.

– Логично, да.

Матьяси слегка рыкнула и пошла дальше за нами. Ее спутник со своими мохнатыми щеками больше походил не на грозного и гибкого представителя кошачьих, а на сварливого деда, уставшего от всех, кто его окружает. Правда на половине пути Кали подняла ее на руки, эту огромную тушу, и начала ворковать и наглаживать. Матьяси замурлыкала, а глаза выпучила от удовольствия. Мать Луна, ну и странная картина. Если выживу – вечно буду вспоминать этот момент и рассказывать внукам.

Мы поднимались по лестнице уже, как издалека я услышала шумные шаги, а в нос ударил запах мускуса. Кали дернула меня за плечо, опустила голову и слегка присела, сгибая колени. Я последовала ее примеру. Но я не удержалась и слегка приподняла взгляд. Мимо лестницы проходил мужчина с темно-каштановыми волосами, высокий, широкоплечий. На поясе у него висел меч с рубином. Царь Солен!

Он слегка замедлился около лестницы, нахмурился, я опустила взгляд, чувствуя, как быстро колотится сердце. Он прошел дальше, и я выдохнула.

– Можем идти, – прошептала Кали, подхватывая меня под локоть.

– Ага.

Она завела меня в комнату, тут еще были две девушки, которых я видела за столом. Они уже готовились пойти в купальни.

Кали открыла шкаф, показала, где брать белье и полотенца. Еще рассказала несколько бытовых вещей, в чем-то ее дополняли девушки. А затем те ушли.

– А они с нами не пойдут? – спросила я.

– Они сначала помогают госпоже Шойдре и госпоже Сараби.

– Они не могут сами помыться?

– А кто поможет помыть волосы как нужно?

– Ну, мы же как-то моем.

– Но мы и не госпожи, – рассмеялась Кали. – Смешная ты. Деревенская.

Я даже не знала обидеться на это или нет. Я дочь вожака клана… Мне дали образование, я знала несколько языков, изучала историю континента, умею варить снадобья… А тут мне с такой легкостью дается притворятся девушкой с окраины.

Я знала многие обычаи этой страны, но в таких бытовых вещах терялась. Хотя, меня и не воспитывали как служанку.