Как я не услышала? Я повернулась влево, собираясь отойти в сторону, но там сноровали люди туда-сюда, стояли мешки со специями. Некуда! Надо было двигаться вправо, но с другой стороны тоже ехали люди. Назад? Я сделала пару шагов, но повозка неумолимо мчалась, настигая меня. Я резко стала бегать глазами ища место отступления, оставалась пара секунд до столкновения с лошадьми.

Я сделала вдох, задержала дыхание. В глаза попал ветер, и я прикрыла их. В следующий раз, когда открыла глаза и сделала выдох, я обнаружила, что больше не стою на дороге. Я… на крыше! Какого?...

Я ощущала, как моему телу стало жарче, словно прислонилась к печке. Подняла голову и обнаружила, что нахожусь на руках молодого мужчины. Он подхватил меня под колени и спину и каким-то образом перенес с дороги, а теперь мы стоим на крыше.

– Вот тебе загадка: почему у девушки со светлыми волосами и запахом снега такая заторможенная реакция? Возможно ответ в том, что она сама ледяная? – Его голос глубокий, спокойный.

– Снег не пахнет, – резко ответила я. – Отпусти меня.

– Это твоя благодарность? – иронично спросил незнакомец, оставаясь при этом невозмутимым и спокойным. Но поставил меня на землю, точнее на крышу. – Не очень-то ты воспитана.

– Я за манерами не скрываю свои умыслы.

– Тогда почему я не вижу твоей благодарности? – вскинул он бровь.

– Что? – воскликнула я. – Благодарности?

– Ты бы пострадала там.

– А ты всех спасаешь ради того, чтоб тебя отблагодарили?

– Нет. Я даже не задумывался об этом до сегодняшнего дня. Знаешь, когда день за днем светит солнце, мы не замечаем этого. Но первый день дождя замечается всегда.

– Ты еще и умничаешь!

Он усмехнулся, издав странный звук не то шипение, не то смех. Его серьезный образ стал чуть мягче от этого. Еще один из них… Хотя о чем это я. Тут почти все со спутниками. Интересно, где его? Я оглядела незнакомца. Это был высокий мужчина, на три головы выше меня, темные волосы, выбритые по бокам, а длина от затылка забраны в шишку, завязанную кожаным шнурком, небольшая щетина и светло-голубые глаза. Хорошо очерченные скулы, мускулистые руки, длинные пальцы. Он был одет в бежевую рубаху и брюки, а среди волос на груди блестела цепочка. Серебро? Нет, слишком блестит. Скорее всего белое золото.

Я посмотрела вниз на оживленную улицу, задумалась о нелепости ситуации. Я стою с незнакомым мужчиной… или парнем, не понятно, на крыше. Обычный день, да? Но он прав. Он спас меня, хоть и не хотелось это признавать.

– Спасибо, – сухо сказала ему я. – Ты прав, что ты спас меня.

– Я не выпрашивал твою благодарность.

– Нет. Если бы со мной что-то там случилось бы… – Я не стала договаривать, что мой план пошел бы шакалу под хвост. Дыхание стало тяжелее, паника сдавали горло.

– Все в порядке, у тебя шок. Посиди в кофейной, выпей горячего. Есть деньги?

– Давай я тебя свожу! – вдруг выпалила я, ощущая, как в груди нарастает ком от долга.

– Что? Ты меня? Ты откуда чудна?я такая?

– Да-да, – затараторила я, пропуская мимо ушей его вопрос. – Я угощаю.

– Даже не думай, волчонок! – он щелкнул меня по носу, слегка небрежно, взгляд его при этом оставался серьезным, а я удивленно заморгала.

– Волчонок? – удивленно прошептала я. Что?! Он меня раскрыл? Мне конец? Меня повесят или четвертуют?

– Ты немного дикая, в тебе нет плавности, присущей местным. Ты похожа на волчонка.

– Ты зачем меня оскорбляешь?! – выпалила я. – Все тут дикие. И… похожа на волчонка… Это…!

– Считаешь, что вспоминать волчьих – это к беде? Что сравнение с волком оскорбительно? – сощурил он глаза, мне казалось, что он сейчас зарычит.

– Я? Нет. Но все тут так думают, и я догадываюсь, какой смысл закладывается в эти слова, когда мне их говорят.

– Я не закладываю, – резко ответил он. – Не нужно думать теми мыслями, что придуманы до тебя. Думай сама.

– А еще ты сказал, что мне не хватает плавности.

– А это не так? – Мне показалось или я услышала иронию в его голосе? – Ты как будто руку сейчас откусишь! Обычно, когда девушки злятся, мне кажется, что мне лицо исцарапают. А с тобой… Кто твой спутник?

– У меня его нет! – рявкнула я.

– Как? – заинтересованно спросил он и стал внимательно разглядывать меня, его ноздри слегка расширялись, словно от втягивал воздух вокруг меня. Пространство как будто стало плотнее, а воздух жарче.

– Вот так! Мы жили недалеко от столицы, мой отец… из северных земель. Я не знаю, кто он. Мать, когда родила меня, долго оправлялась… Так и не связала меня ни с кем. А потом, когда я была постарше, не смогли связать себя со спутником. – Ложь срывалась с моих губ легко, ведь я столько раз повторяла ее внутри себя.

– Может твой отец… владелец тотема?

Владелец? Фу, кто так разговаривает!? Тотем – не вещь, чтоб им владеть. Это нерушимая связь душ.

– Исключено… Я…

– Я знаю, они не бросают своих женщин и детей. Вступать в связь с чужеземками – не в их правилах. Да и вообще, это всем запрещено. Что ты тут забыла?