Шрифт:
– Мать умерла, оставаться в маленькой деревне у меня нет ни малейшего желания. Я хочу работать.
– И выйти замуж?
– Замуж? Мне восемнадцать всего!
– Самое время, – спокойно заметил он. – Найти достойного мужа, завести семью и жить спокойной сытой жизнью.
– Нет, нет! Я хочу работать, построить свою жизнь сама. У меня есть цель.
– Какая? – вдруг спросил он.
– Не расскажу. Она только моя.
Он снисходительно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Пойдем, – снова позвала его я. – Я угощу кофе. Я – твоя должница.
– Я сам плачу за свой кофе и мне некогда.
– Пойдем.
Я аккуратно взяла его за широкую ладонь своими пальцами. Моя рука была прохладной, оттого температура его кожи казалась еще горячее. Он вздрогнул он прикосновения, я смотрела на него снизу-вверх, внимательно заглядывая в светлые глаза, похожие на небеса. Я очень хотела отблагодарить его, успокоить свою совесть. Я – его должница, а быть в должницах хоть кому-то здесь… Нет! Не хочу! Надо с этим покончить.
– Я сказал нет, – он резко выдернул руку из моей ладони, и я замерла от скорости этого движения. Испугалась на какой-то короткий миг. Он заметил мое колебание, его глаза слегка смягчились. – У меня много дел. Если Судьба распорядится, то мы еще встретимся.
Он снова резко поднял меня на руки, а в следующую секунду мы уже стояли снова посреди улицы с людьми. Он отпустил меня и развернулся, чтоб уходить, но в последний момент заколебался и обернулся.
– Как тебя зовут?
– Эстер, – ответила я. – А тебя?
– Пусть останется загадкой. Береги себя, волчонок.
Он быстро ушел, словно исчез в толпе людей. Я попыталась нагнать незнакомца, но его уже нигде не было. Я должна буду его отыскать и узнать его имя. Я его должница, а Эстер из клана Голубой Луны, всегда возвращает свои долги! Жизнь так устроена, если кто-то кому-то должен, она будет их сталкивать.
Так что я не переживала и знала, что мы еще встретимся. В тот момент… я еще не знала, насколько я права.
Глава 2.1
До кофейной я и правда дошла, мне подали в красивой маленькой чашечке горячий напиток. Я удивилась, как можно пить горячий кофе в такую жару? Но задавать вопросы было бы странно. К кофе мне подали какие-то лимонные леденцы, затем хозяйка посмотрела на меня странным взглядом, поцокала языком, и через пять минут передо мной стояла тарелка с мясом и какой-то кашей.
– Ешь, не переживай, – кивнула она с легкой строгостью.
– Спасибо!
Надо будет добавить монет, когда буду расплачиваться. Я с превеликим удовольствием вгрызалась в мясные волокна, отрывала куски и жевала. Невероятно, но такие чужие для меня специи не казались чем-то лишним. Нет, я наслаждалась каждой мелодией аромата и каждым тоном вкуса. Я была голодная, я мало ело по пути сюда, брезгуя покупать в маленьких придорожных тавернах еду сомнительного происхождения.
Я отложила мясо и придвинула к себе чашку, попробовала. Горьковато. А если с леденцом? Я закинула в рот жёлтенькую конфету и отпила еще раз. Гораздо лучше. Странные традиции, но интересные.
Я нашла комнату, отдала несколько монет и спустилась в общую женскую купальню. Горячий пар с цитрусовым ароматом, высокая влажность, мраморные скамейки и стены. Я прошла к отсеку и села, налила в таз воды и облилась. Тут было немного девушек, они сбились в парочки, о чем-то хихикали, пока наносили сахарную пасту на ноги. Я недоуменно посмотрела на свои светлые еле заметные волосы… Нет, я не умею пользоваться таким, еще синяков оставлю. И так сойдет. Кто меня будет щупать? Надеюсь, что никто.
В моих краях было принято удалять волосы огнем, но я была слишком молода для такого. Я умею заплетать волосы, ухаживать за ними, наносить краску на глаза и губы и наряжаться. Женскую суть во мне все-таки лелеяли. Когда-то планировалось, что я должна выйти замуж. Если я не погибну… то действительно так и сделаю. Мой клан нужно возрождать же.
В детстве я мечтала о любви, смотрела на свою мать, строгую с волками, но такую нежную, когда ее обнимал отец. Я мечтала, чтоб мои глаза так же блестели как глаза матери. И чтоб мой мужчина так же смотрел на меня. Я не могла подобрать слова, наверное, я еще слишком молодая для этого. Но я видела, как целуется с парнем моя двоюродная сестра Анна. Однажды я застукала ее с ним у них в комнате. Я услышала звуки влажных поцелуев, тяжелое дыхание. Хотя они просто стояли около окна… Тогда мне показалось это премерзким. Спустя время… воспоминания изменили свои оттенки. Меня охватывало волнение. Когда я смотрела на юношей нашего клана… я представляла, как меня целуют, и… становилось сначала очень горячо, а потом стыдно. Я не могла до конца представить. Казалось странным, что кто-то мог бы шевелить губами так, будто он хочет съесть меня.
– Не жарко? – вывела меня из собственных рассуждений какая-то девушка. – Хочу крикнуть, чтоб добавили больше пара.
Еще больше?!
– Нет-нет, – ответила ей другая. – Будет еще лучше, а то даже прохладно.
Прохладно?! Они издеваются?!
В купальне резко стало жарче, я умылась еще раз прохладной водой, нанесла соляной скраб из общей банки и яростно принялась шоркать себя, отмывая дорожный слой пыли, въевшийся грязи.
– Ой, ты такая светлая! – воскликнула одна из девушек, глядя на меня. – Ты, что же, на солнце совсем не бываешь?