– Господа маги, что подавать?
– подлетел к нам трактирщик собственной персоной. Ну ничего себе, а я думала, он будет ругаться на этот мини пожар.

– Мясо и какие-нибудь жареные клубни.

– То же самое.

– И мне.

– Падаль, - скромно попросил ирлинг, - Свежую.

Работник при этих словах опрокинул ведро и уронил швабру, после чего грохнулся сам.

– Подойдет?
– ехидно спросил эльф.

– Нет. Он же еще не умер. Вот если бы умер и обернулся при этом, скажем, селедкой, тогда - да.

Трактирщик исчез вместе с подносом, а я придремала, уткнувшись носом в плечо Адриана.

– Буди ее, а то заснёт слишком крепко и не поест.

– А вы-то откуда знаете, Грегор?

– Знаю и можно на «ты».

– Я не сплю!

– Так мы тебе и поверили! Ты пропустила такой шедевральный момент.

– Ничего шедеврального, просто ирлингу принесли несколько блюд с падалью на выбор. Ему они не подошли.

– Говори, как есть! Полевки, половина дохлого голубя, сушёная жаба.

– Мерзость какая! Я даже проснулась.

– А я о чем? Сейчас принесут какую-то тыкву. Их он тоже, оказывается, ест.

Мерное звяканье посуды, костлявое плечо рядом со мной, хруст поглощаемой Ирэлем сырой тыквы. Семечки он забрал с собой, чтоб посадить. Все так хорошо и так приятно, даже выходки мага почти не бесят. Вот, что меня ждет дома - это вопрос, уж больно был зол мой дядюшка. Что я успела сотворить, о чем он мог внезапно узнать? Или все как обычно? Странно, что он разорился на иллюзию. Ой, что-то будет, я чувствую. Одно радует, эльф оттуда не удерёт.

Телегу пригнали довольно быстро и даже от души закидали соломой, а поверх неё мягким луговым сеном. За монетку трактирщик разорился кинуть поверх еще и попону. Пара лошадок запряжена и нервно копает мощеный камнями двор. К вечеру будем, осталось улечься вчетвером в неширокой телеге. Мальчишка на козлах широко улыбнулся, поймав от меня леденец.

– Спать!
– плюхнулся Ирэль в центр ароматной копны, смяв попону.

– А ну брысь, дай расстелить, как следует!
– спихнул его Грег, - Я по центру, со мной рядом Шерли, а по другую сторону, ирлинг. У него крылья как одеяло. Адриан, а ты иди на козлы.

– Кто не успел, тот опоздал!
– плюхнулась теперь уже я в центр телеги. Следом с боков от меня рухнули Ирэль и Адриан.

– А я?!

– А ты медленный! Ложись рядом с Ирэлем, места хватает, я немного подвинусь. Мальчик! Разбуди нас на подъезде к крайнему хуторку, ладно? Надеюсь, он услышал. Спать!

Адриан

Какое невероятное счастье трястись в телеге через всю столицу, лежа в колючем сене. Шерли уснула почти сразу. Грегор выдал тираду насчет бесполезных рабов и заставил ирлинга перевернуться на живот. Теперь мы лежим вчетвером, укрытые перьевым одеялом, так странно. Но самое главное, что любимая тихо сопит прямо мне в ухо. Так сладко и так упоительно нежно, и я могу трогать ее смуглую кожу, легонько гладить по волосам, расправлять складки одежды, чтобы не мешали. Надеюсь, она меня не прогонит. Стоит приложить массу усилий, чтобы понравиться ее маме и дяде. Думаю, это может мне сильно помочь

Мимо телеги ползут, не спеша, деревни, поля и сады. Дорога лежит все дальше на запад. Там суше воздух, там больше разнообразие видов, а самое главное, мы едем все дальше и дальше от моего родного клятого Края Туманов. Крепко заснуть удалось только к вечеру, до этого солнце нещадно палило прямо в глаза.

Зато очнулись мы все под громогласный крик.

– Пригрел змею у себя на печи! Проститутка!

Я подлетел.

– Дядя, - сладко потянулась Шерли под крылом ирлинга, не спеша вылезать наружу, - я так рада видеть вас в добром здравии!

– Ты что себе позволяешь! Я твоему отцу обещал воспитать тебя, как подобает! А ты? Не замужем до сих пор, живешь в этой вашей столице! Приехала не пойми с кем, обжимаешься на телеге!

– Что вы! Как вы вообще могли такое обо мне не то что сказать, а даже подумать! Мы находимся все вместе на службе у Императорского дома. Адриан меня придержал, чтобы не скатилась с телеги.

– А почему вы тогда спите под одним одеялом?

– Ах, это? Так это не одеяло, это такая говорящая птица. Мне его подарили, а оставить было не с кем, пришлось брать с собой. Вы так настаивали на моем приезде, я торопилась, как только могла. Даже вещи с собой не захватила.

– Птичка, говоришь, ну тогда ладно еще, - дядя потыкал в крыло ирлинга стеком, - редкая, небось? Можно подороже продать?

– Держу на ингредиенты. Пух очень ценится.

– Не надо меня щипать!
– очнулся наконец Ирэль.

– А и в правду, говорящий. Но ты меня с мысли-то не сбивай. Живешь-то ты, прямо скажем, бесчестно. А отец твой с меня потом спросит.

– Он жив?
– подал голос Грегор, - просто Шерли...

– Помер, лет двадцать назад, как бы иначе он допустил такое! В Академии отучилась! Магесса! Позорище. Замуж так и не вышла, детей не нажила, а лет то ей уже ого-го. Значит, не берет никто замуж-то. Видать, чем-то нехороша. Так я говорю?