— Они не знали, что я сбегу! Не вздумай их наказывать! — тут же накинулась я на него.

— Почему ты всех защищаешь? — вдруг спросил Асфар.

— А что в этом плохого? — удивилась я.

— Просто пытаюсь понять: это врожденное слабоумие или Эгги сильно ударил тебя по голове? — от его грубости защипало в глазах, но рассерженный мужчина остановиться уже не мог. — Ты себя в зеркало видела?

Я провела языком об израненную внутри щеку. Вкус крови до сих пор ощущался во рту, на скуле пальцами можно было нащупать поврежденную кожу… Меня били по лицу, разумеется, я предполагала, что выгляжу плохо, но тыкать меня таким…

Сейчас можно было бы ткнуть носом его в то, что я бы так не выглядела, если бы капитан вовремя помешал своему матросу на меня напасть, но мои слова только бы усугубили его жестокость. Он стал бы наказывать и убивать всех, кто мне сболтнет лишнюю грубость. Почему он так рьяно защищает меня?

Я холодно отстранилась и высвободилась из его объятий. Мои застывшие злые слезы в глазах оказались лучше всяких слов, потому что, лицо капитана вдруг дрогнуло. Вина залегла в складке на лбу, а голос смягчился.

— Ты заступаешься не за тех людей, Саента, ты ведь их даже не знаешь. Нельзя по доброте душевной заступаться за всех подряд! А Эгги? Он хотел изнасиловать тебя, ты это осознаешь? А после — он убил бы тебя. Он заслужил мучительное наказание, но ты прибежала в надежде вымолить для него прощение?

— Эгги я бы никогда не простила! Но его можно было бы сунуть за решетку, а не устраивать самосуд! Знаешь, в чем твоя проблема? За тебя просто никто не заступался, верно? А в глубине своей души ты хочешь того же, только никому не признаешься! Ты по жизни одиночка, только и умеешь, что отдавать приказы! Кто-нибудь бы из команды отдал бы за тебя жизнь? Ты хоть когда-нибудь жертвовал чем-то, чтобы спасти другого человека?

Асфар заткнулся, внимательно уставившись на меня своими темными глазами.

— И не пытайся меня напугать, я не боюсь тебя! Ты не из тех, кто будет обижать женщин! — храбро добавила я, собираясь с мыслями. — Молчишь? Ну вот и поговорили! В мире есть справедливость! И добрые поступки помогут сделать мир еще лучше, а ты оставайся и дальше таким же занудой, неспособным увидеть мир живым.

— Невозможно прожить столько лет и остаться добродушным зайчиком. У меня есть преданные люди, которых не подкупить золотыми монетами, но когда-нибудь тебе придется снять розовые очки, Саента. И в тот момент, когда твой мир начнет рушиться от предательства — моя жилетка будет рядом.

— Я все равно никогда не буду такой черствой как ты. — фыркнула я.

— Все равно указывать ты мне не будешь. Мои люди — мне решать кого и как наказывать. — в тон мне фыркнул Асфар.

— Так ты уже старик, Асфар? — отчего-то развеселилась я. — Сколько тебе лет, дедуля?

— Я не дедуля.

Боги, он вообще знает, что такое шутка?

— Еще какой дедуля! — хихикнула я. — По годам если посчитать, я тебе во внучки гожусь или правнучки?

— Зачем ты плывешь на Темный Континент, Саента?

Асфар решил перевести стрелки, неудивительно, что ему не понравилось мое прозвище, но сделал он это слишком резко. Его серьезный тон стер с моего лица ухмылку. От былого веселья не осталось и следа.

— Я не могу тебе рассказать. — я повела плечом, сбрасывая его руку.

— Почему не можешь? Ради кого жертвуешь ты?

Я вскинула голову, удивленно вытаращив глаза.

— Я внимательно слушал каждое твое слово. Почему ты одна направляешься на Темный Континент. Кого ты пытаешься спасти? Ради кого жертвуешь своей безопасностью?

Перед глазами всплыло лицо дяди Мирона. Черный Бог сказал мне, что Археон убьет его, если я впутаю дядю в эту историю. Дядя Мирон был единственной родней, мы привыкли заботиться друг о друге, его я никогда не подставлю. Окроплю кровью алтарь и тогда сделка будет завершена. Я вернусь к дяде и вместе мы придумаем как посадить Археона за решетку…

Да, план такой себе…Слишком хлипкий и непродуманный. Скорее всего я или умру на антрацитовом алтаре истекая кровью, или меня убьет Археон…

Думать о печальном конце не хотелось, поэтому я сконцентрировалась на нынешних проблемах, а именно: сфокусировала взгляд на тонком шраме под глазом Асфара.

— Археон достанет тебя и на Темном Континенте. Я смогу защитить тебя, только расскажи подробности.

Я отвела лицо в сторону, но Асфар стоял слишком близко. Двумя пальцами подцепив подборок, он развернул меня к себе.

— Саента, расскажи.

— Почему ты помогаешь мне?

Капитан замолчал, о чем-то раздумывая.

— Мог бы давно выпить всю кровь из девицы, которая своим присутствием на корабле только все портит. — продолжала допытываться я. — Зачем тебе влезать в мои проблемы?