Немного поболтавшись около дома и разговорившись с сидевшими на лавочке старушками, Катя узнала, что семья Крицковых живет на пятом этаже в двадцать девятой квартире Катя зашла в подъезд иприслонилась к почтовым ящикам. "Что я скажу Рае? Буду кормить сказкой о журналистике. Ладно, что-нибудь придумаю по ходу дела, - решила Катя.

Но оказалось, что Рая уже давно не жила с родителями, а снимала квартиру на Садово-Самотечной улице.
– Можно адрес?
– попросила Катя.
– Мне срочно.

Сестра, полная крашеная блондинка с подозрением взглянула на нее.
– Вы её знакомая?
– Да, - не моргнув глазом, ответила Катя.
– Мы недавно познакомились.

Получив адрес, Катя тяжело вздохнула: "Ярин как ясновидящий. Все наперед знал. Предрек мне беготню. Так оно и выходит. Из Марьина на Садово-Самотечную... Я уже как волк стала - меня тоже теперь ноги кормят.

Раи дома не было, и Кате пришлось три часа сидеть во дворе на скамейке и любоваться видами обшарпанных домов. В центре блестел только фасад, если какой-нибудь любопытный нырял под арку, он, как правило, оказывался в грязно - сером колодце домов с пыльными окнами. Чтобы скоротать время, Катя сбегала в ближайший газетно-журнальный киоск и купила кипу газет. Солнце приятно пригревало, и Катя почувствовала себя никуда не торопящейся пенсионеркой, мирно читающей на лавочке. Заголовки леденили душу: "Сын убил собственную мать", "Маньяк-педофил и его жертвы", "Дочь - любовница отца". Детективное агентство отдыхает, - подумала Катя.
– Такие страсти-мордасти, что хочется скорее бежать домой, спрятать голову под подушку и никогда не выходить на улицу". Время от времени Катя входила в дом, поднималась по лестнице на третий этаж и звонила в дверь Раиной квартиры, но никто не отвечал. Кате стало жарко, она скинула куртку и сняла берет.

Рая объявилась в шесть вечера. Она была полной противоположностью своей пышной сестре. Маленькая, худенькая, темноволосая.
– Вы ко мне? спросила она Катю.
– Да. Я работаю в журнале "Седьмое небо" и мне поручили написать статью о Никитиной Татьяне Александровне. Я решила обратиться за сведениями к вам.
– А почему ко мне?
– Вы с ней когда-то дружили.
– Ну это было ещё в школе! Сейчас я с ней вижусь очень редко. Иногда бываю на выставках и все. Вы проходите, не стойте в коридоре.

Квартирка у Раи была совсем малюсенькой. Две крохотные смежные комнаты и трехметровая кухня.
– Это и есть "квартира гостиничного типа"? поинтересовалась Катя, стоя в комнате половину которой занимал разложеный диван.
– Столько раз читала в объявлениях: "Продается квартира гостиничного типа", но никогда не представляла как она выглядит.
– Нет, нет. Я думаю, это - бывшая комната для прислуги. Просто её потом переделали. Дом старый, построен ещё до революции, планировка для нас необычная, хотя от неё уже почти ничего и не осталось.
– Идите сюда, на кухню, - крикнула Рая.

Катя села на круглый высокий стул и поджала под себя ноги.
– Просто мне удобно снимать это жилье: плачу мало, а живу от родителей отдельно. Работаю по ночам, так что мне все это очень даже подходит.
– А где вы работаете, если не секрет?
– поинтересовалась Катя.
– В издательстве. Переводчиком. Английский и немецкий. Раньше работала в Министерстве сельского хозяйства. Нуднятина жуткая. Еле ноги оттуда унесла.

Зато сейчас мне нравится. Деньги, правда, не очень большие. Но на жизнь хватает. И сама себе хозяйка.

Перед Катей незаметно очутилась большая тарелка с блинчиками, политыми томатным соусом.

– Блинчики по-мексикански, сама готовила. По особому рецепту.
– Какая прелесть!
– восхитилась Катя, отрезая ножом кусочек блинчика.
– За последнее время я в заправского повара превратилась. Так увлекательно придумывать новые рецепты, отыскивать что-то необычное.
– А у меня с этим плоховато, - мужественно призналась Катя.
– Все больше полуфабрикаты, да сухомятка.
– Вы простите, одна живете?
– Сейчас одна.
– К сорока годам вам в любом случае захочется кулинарить. Поверьте мне. Да, вы хотели меня спросить о Татьяне?
– спохватилась Рая.
– Я вас совсем заболтала.
– Что вы! Так приятно. А то порой целыми днями поговорить не с кем.
– Вы же журналистка, - удивилась Рая.

"Черт!
– прикусила язык Катя.
– Осторожней, а то выдашь себя с головой".

– Когда сидишь дома и пишешь пространные обзорно-аналитические статьи, то...
– Понятно. А специфика журнала какая?
– Русско - бразильская тема. Пишем о известных людях, новостях политики и экономики, культуры. Знакомим Бразилию с Россией.
– В советские времена это называлось - укреплять дружественные связи.
– Вот, вот.
– А в Бразилии вы были?
– Пару раз.
– А я - один. Помните эти маленькие кафе вдоль Капобаканы?
– Катя похолодела, и остаток блинчика выпал из её рта на тарелку. Брызги томатного соуса попали на Катину светлую водолазку, и Рая охнула.
– Осторожней! Сейчас пятновыводитель принесу.
– Спасибо, - сказала Катя, радуясь перемене темы.

После того как пятна благополучно исчезли, Катя решила взять инициативу в свои руки.
– Какой Таня была в школьные годы?
– Таня...
– Рая прищурилась.
– Вы не курите?

Катя покачала головой.

– Я закурю. Вы не возражаете?
– Ради бога, делайте как вам удобно.

Рая достала из маленького шкафчика, висящего над плитой пепельницу в виде озорного чертенка с закрученным хвостом, вынула из пачки сигарету и затянулась.
– Вы знаете, Рая, только между нами, я немного беседовала с Никитиной, и она мне показалась надменной и неприветливой. Такой удачливо-напористой дамой.
– Господи, - выдохнула Рая.
– Просто вы не знаете Татьяну...