Следующим шагом было - подбор персонала. "Штат не должен быть слишком большим, - решила Елена Александровна, - чтобы не плодились бездельники". Пусть будет человек пять-шесть. Секретарша, травница, ясновидящая, гадалка и колдун. Настоящий колдун с магнетическим взглядом черных глаз. Ясновидящую и травницу она подобрала безошибочно. Ясновидящая была бывшей заведующей секцией галантерейного магазина и имела большой опыт по части людской психологии. Вторая, травница, была сухонькая старушка из подмосковной деревни Дулино. Она плохо видела и невнятно говорила, но пара-тройка выученных ею заговоров производили на клиенток, страдающих женскими, любовными и прочими хворями сильное и неизгладимое впечатление. Роль гадалки Елена Александровна решила взять себе. Она проштудировала "Большую книгу гаданий", а также "Сборник старинных обрядов желающим узнать свою судьбу", купила фиолетовую чалму и выкрасила волосы в огненно-рыжий цвет. На запястьях звенели многочисленные серебряные браслеты, а на шее висела массивная цепь с магической пентаграммой - куском железа, на который в ювелирной мастерской нанесли непонятные знаки, срисованные Еленой Александровной с книги "Талисманы Персии".

Оставался колдун. Мужчина лет сорока пяти с пронзительными черными глазами и широкой черной бородой. Но где было его найти? Тем не менее образ этого колдуна неотвязно преследовал её. Но все решил случай. Свой прототип Елена Александровна увидела в замызганной забегаловке на Таганке, куда она забежала попить кофе. Она замерла, а затем вздрогнула, как будто её ударило током.. Там около стены сидел её герой и мирно потягивал пиво из огромной кружки. "Была не была", - решила Елена Александровна. Как оказалось, чутье не подвело ее... Мужчина сначала не понял чего от него хотят, а потом въехал в вопрос с ходу. "Нет проблем, диплом физкультурника есть, на лыжной трассе гонял, какие трудности?"

Слегка улыбаясь, Елена Александровна битый час втолковывала своему будущему напарнику, что это - не лыжная трасса, здесь дело тонкое - магия, заклинания, хрустальные шары. "Да что я маленький, что ли, - бурчал мужчина, - не понимаю... С первого раза попадал шаром в лузу".

Присмотревшись, Елена Александровна поняла, что увлекшись рассказом о будущей работе, она и не заметила, что взгляд у Михаила Петровича, как представился он ей, мутный, а руки подрагивают. Очевидно, он осушил не только кружку пива, но и чего покрепче. Елена Александровна снисходительно посмотрела на него и вдруг ловким жестом обхватила за талию. "Ну пойдем, пойдем", - ласково сказала она, помогая отяжелевшему мужчине встать. Она была натренирована в таких делах. Ее муж был неизлечимым алкоголиком, спившимся и умершим в одну из морозных ночей на задворках винного магазина. Его нашли не сразу. В ту неделю стояла зверская пурга...

"Башня Мерлина" потихонечку крепла, завоевывала популярность среди страждущих изменить свою жизнь и судьбу. Елене Александровне, обнаружившей в себе незаурядный дар организатора, удалось через некоторое время сменить и штат сотрудников и место пребывания. Теперь фирма располагалась в центре Москвы в Армянском переулке, а вместо "травниц" и "ясновидящих" работали дипломированные психологии, врачи и экстрасенсы. А что касается, Михаила Петровича, ставшего колдуном Германом, то он удачно вписался в созданный ею образ. Клиентки валили к нему валом.
– И что они в тебе находят? Не пойму!
– неоднократно говорила ему Елена Александровна.
– Не знаю, не знаю, улыбался "колдун". Ему хотелось сказать: "То же, что и ты, матушка, сексуальное обаяние". Но он благоразумно проглатывал эти слова про себя. Елена Александровна была женщиной вспыльчивой. Под горячую руку могла и поколотить.

Елена Александровна считала, что у неё все складывается как нельзя лучше. Финансовые дела "Башни Мерлина" находились в прекрасном состоянии, а новая клиентка Виктория Кричевская и вовсе обещала стать курицей несущей золотые яйца.

* * *

Следующим пунктом Катиной программы, записанной красной гелевой ручкой в неизменный "сыщицкий" блокнот, было посещение владелицы галереи "Фото АРТ" Татьяны Никитиной. Телефон галереи она нашла в справочнике "Вся Москва".
– Здравствуйте, можно Татьяну Александровну?
– Простите, представьтесь, пожалуйста.
– Екатерина Муромцева.
– Откуда вы? Из какого издания?
– Я не журналистка, я из детективного агентства.
– Татьяна Александровна сейчас занята, а что вы хотели?
– У меня к ней есть несколько вопросов.
– Подождите минутку, я переговорю с ней.

"Вежливая скромная девушка. Наверное, такая тоненькая, в темных брючках".
– Сегодня она могла бы принять вас в тринадцать ноль-ноль. Хорошо.
– Меня зовут Света. Я секретарь Татьяны Викторовны. Я буду ждать вас на втором этаже. Вы знаете наш адрес?
– Да.

Захлопывая блокнот, Катя подумала, что неплохо бы купить ручку "паркер". В её воображении возникла привлекательная картинка: она, Катя Муромцева, выходит из серебристой "ауди" в длинном норковом манто, открывает свою записную книжку и небрежно записывает "паркером" в какой магазин ей надо заехать, чтобы купить себе креветочный соус и новое пляжное полотенце для отдыха на Майорке. Она представила себе пляж, ласковое море, как они с Артуром лежат рядом и загорают...Его загорелые мускулистые руки нежно касаются её тела... Заграничный "отдых" прервал настойчивый звонок в дверь. Катя подбежала и поглядела в глазок. На площадке стоял, слегка покачиваясь, бывший электрик Большого театра Харитоныч.
– Чего?
– крикнула Катя, не открывая дверь - Подпишись под жалобой.
– На кого?
– На соседей справа от меня, каждый день музыку включают на полную громкость. Совсем ошалели - Ты же недавно жаловался ,что плохо слышишь.
– То что надо, я расслышу, - обронил загадочную фразу бывший электрик.

Харитоныч славился тем, что он находился в постоянном творческом состоянии - составлении жалоб на соседей, ДЭЗ, родственников, префекта Центрального округа Музыкантского. Один раз он даже сочинил талантливую кляузу на Лужкова. Правда, под ней подписалось всего двое-Харитоныч и его внук. И то, Катя сильно подозревала, что внук просто не захотел ссориться с дедом, который завещал ему свою квартиру.
– Не морочь мне голову, возмутилась Катя.
– Два дня назад я подписалась под твоим воззванием против владельцев, выгуливающих собак без намордника. Чего ты от меня ещё хочешь? Так я скоро работу брошу и буду только целыми днями подписи чирикать.
– Ты открой, я тебе все втолкую.
– Не могу. Я из ванны, - соврала Катя, зная по горькому опыту, что так просто от Харитоныча не отвяжешься.
– Что я голых баб не видел!
– Я не знаю, каких ты баб видел, а я в конце концов не баба, а женщина!
– патетически воскликнула Катя.
– Какая разница, - раздалось в ответ.
– Все Харитоныч , кончай базар! Я обратно в ванную шлепаю.
– Эх, Муромцева, Муромцева, вот твоя бабушка совсем другим человеком была. Душевным. Знала бы она, какая у неё внучка выросла.

Конец фразы Катя уже не слышала. Она была занята более важным делом: думала в чем пойти к Никитиной - женщине с артистически-богемным вкусом. "Надо произвести благоприятное впечатление, - лихорадочно размышляла Катя.
– Одеть что-то такое! В чем же там ходят, в этой богеме?"

Она решила позвонить Лариске. К счастью, подруга оказалась дома. Лара, выручай, - трагически прошептала Катя.
– А что случилось?
– Отвечай, в чем ходят в богемных кругах?

На том конце наступила пауза.
– Зачем тебе?
– Я иду к Никитиной. У неё фотогалерея. И думаю, что надеть.
– Даже не знаю, я была недавно на показах моды, и мне понравилось как там была одета одна художница: короткое платье, сшитое из ярких разноцветных кусочков и туфли на блестящей шпильке. Отпад! Я бы хотела такой наряд приобрести.
– Для Бразилии?
– Почему Бразилии, для Москвы.
– М-мм.
– Ну ты в общем, подумай, пофантазируй. Богема любит все нестандартное, экстравагантное. У тебя же остались старинные наряды от бабушки.
– Да так, кое-что.
– Посмотри их. Короче, побудь модельером на час.
– Попробую, - вздохнула Катя.