Алексей опустился на табуретку и взял из Катиных рук хрустальный стакан с темно-коричневым напитком.
– Ну что там, выкладывай, - не выдержала Катя.
– Сейчас. Виски отопью.
– Кто же из нас злоупотребляет? съехидничала Катя, садясь напротив Алексея.
– Язва, ты Катерина. Тебе в "МК"работать надо. Там бы ты прославилась.
– Мне моя работа больше нравится.
– Ладно, помучал я тебя немного, подержал в неведении, теперь скажу почему я пришел. Расшифровали записную книжку Макеева.
– И ты молчал как Квазимодо!
– напустилась на него Катя.
– Да тебя четвертовать мало! Не спеши, ещё пригожусь.
– И что там?
– пропустила его реплику мимо ушей Катя.
– Сногсшибательные новости!
– Ярин, - взмолилась Катя, - если ты ещё будешь тянуть, я за себя не ручаюсь.
– Тише, тише, умерь свой темперамент. Он тебе понадобится в другое время и в другом месте. Вот, - Алексей достал из барсетки листки бумаги и положил их перед собой на стол.

Катя подошла ближе.
– Вот смотри, здесь оказались записаны следующие фамилии: Никитина и Коваленко. А напротив - цифры. Очевидно, денежные суммы.

Катя опустилась на стул.
– И что это значит?
– Кажется, это уже вопрос по твоей части, - поддел её Алексей.
– Ты у нас расследуешь это дело. Отличный виски. Сто лет такого не пил.
– Слушаешь, Алексей, я сегодня была у Никитиной. И она ОТРИЦАЛА факт своего знакомства с Макеевым. Сказала, что возможно, виделась с ним всего один раз на художественной ярмарке. И то не помнит, было это или нет. А тут получается, что она его хорошо знала. Если бы у неё не было веских причин, она бы не стала врать мне.
– Получается, что так.
– Смотри, Алексей, - Катя вырвала лист из своего блокнота и стала чертить на нем.
– Полгода назад в ЦДХ состоялась выстака-ярмарка, на которой Никитина и Коваленко купили работы художников со стенда Макеева. Причем, специалисты в один голос утверждают, что работы эти неинтересны и никакой художественной и эстетической ценности не представляют. Тем не менее эти двое покупают их. И спустя две недели, Макеев открывает свою фирму "Антиквариат и ломбард". На деньги Никитиной и Коваленко. Другого объяснение здесь нет. Но судя по расшифрованной книжке, были ещё какие-то денежные поступления?
– В том-то и дело. Бери табурет и двигайся ко мне ближе. Здесь не просто цифры, но и даты, когда переводились эти деньги. Видишь, - палец Алексея скользнул по вертикальным столбцам.
– Да... протянула Катя.
– Головоломка. В любом случае ясно, что между ними существовала тесная связь. Больше ничего в книжке нет?
– Есть ещё одна запись, но это уже не фамилия, а кличка какая-то - Герцог Б. Кто это?
– И тоже рядом запись денежных сумм?
– Да. Так что складывается интересный треугольник: Коваленко, Никитина, Герцог Б и сам Макеев. Точнее, не треугольник, а квадрат.
– Черный квадрат.
– Не приплетай Малевича!
– И все они были повязаны определенными финансовыми отношениями, - размышляла Катя.
– Возможно, что это, как ты говорил мне вначале, "художественная" мафия. Ну это ещё требуется доказать, - не согласился с ней Алексей. Следовательно, мне всерьез надо взяться за Никитину и Коваленко.
– С Коваленко ты, как я понимаю, ещё не беседовала?
– Нет. Вполне вероятно, что он и не захочет со мной разговаривать.
– К этому тоже надо быть готовой. Кто он там у нас?
– Бизнесмен.
– Налей-ка мне ещё виски.
– Пьяньчужка, ласково сказала Катя.
– Видела бы тебя Мариша. Кстати, как там "Влюбленный Шекспир".
– Клевый фильм. Я даже не знал, что он был таким бабником. Творческие люди всегда нуждаются в романах. Это мы можем прекрасно обходиться и без них.
– Ты так думаешь? Что-то по тебе этого не скажешь. Ярин, лучше тебе потихоньку собираться домой. А то я сейчас на тебя уже рычать начну от твоих реплик.
– Намек понял. Оревуар.
– И Алексей поднялся со стула.
– Чао, Алексей, чао, - пропела Катя, идя за ним в коридор.

* * *

Самые худшие Катины опасения в отношении Олега Коваленко сбылись - он наотрез отказался с ней разговаривать. Это передал ей помощник Коваленко Дима Ширяев.
– Но дело очень важное. Оно связано с убийством, - упавшим голосом сказала Катя.
– Давайте с вами встретимся и вы мне все расскажете. А я потом постараюсь донести эту информацию до шефа.
– Хорошо, согласилась Катя, - где и когда?
– Через два часа на Чистопрудном бульваре.
– Договорились. Как вы выглядите?
– В светло-сером костюме. В руках папка. Я буду ждать вас на трамвайной остановке.

Дима Ширяев оказался приятным молодым человеком, словно сошедшим с рекламных обложек фирм "Валентино" и "Джорджио Армани". От него пахло умопомрачительным парфюмом, и на секунду Катя закрыла глаза. Запах был потрясающим.
– Рассказывайте.

Они шли по бульвару, отыскивая свободную скамейку.
– Понимаете, Дмитрий...
– Отчества не надо.
– ... дело настолько ... щекотливое. И не в интересах вашего начальника быть в него замешанным.
– Я слушаю.
– Убит некий Макеев Олег Васильевич, директор фирмы "Антиквариат и ломбард". Вы не в курсе, Олег Владимирович был с ним знаком?
– Кажется, нет. В списках наших клиентов такой человек, по-моему, не фигурирует. А у вас есть данные, что Олег Владимирович его знал?
– Есть.

Катя украдкой взглянула на Диму. Обаятелен, вежлив. Хорошо владеет собой.

К такому так просто не подъедешь.
– Я посмотрю в компьютере фамилию Макеева. Потом попробую аккуратно спросить шефа. Я не хочу, чтобы у него были ненужные неприятности. Будем действовать вместе.
– Дима улыбнулся Кате и взял её за локоть.
– Осторожно, лужа.
– А какие конкретно есть улики в отношении Коваленко.
– Я пока не могу разглашать эти данные. Тайна следствия.
– Вы говорили, что из детективного агентства?
– Да.
– Значит, милиция пока во все это не замешана?
– Мы работаем в контакте с официальными органами, - выдала Катя стандартную формулировку, которую она обычно говорила в таких случаях, - но эта информация находится пока только у меня.
– Все это очень серьезно.
– Дима остановился и присвистнул. Кажется у Олега Владимировича зреют крупные проблемы. Я постараюсь выяснить все что могу в отношении Макеева и тогда сразу перезвоню вам. Возможно, его подставляют. Недругов и конкурентов у нас хватает. Недавно мы получили выгодный госзаказ на обслуживание оборонных предприятий. Объем работы вырос, прибыль увеличилась, так что...
– Но один раз Олег Владимирович точно встречался с Макеевым. На художественной выставке-ярмарке, где он приобрел работы художников, которых курировал Макеев.

Дима спотыкнулся и с удивлением посмотрел на Катю.
– Эти работы покупал я.

Катя невольно схватила Диму за рукав пиджака.
– Вы?
– Ну да, я. Шеф сказал: купи работы у Макеева.
– Видите, Олег Владимирович все-таки упомянул его имя !
– Кто-то из знакомых мог порекомендовать ему этих художников. Сам он, как я знаю, не очень интересуется искусством.

"Никитина, - стрельнуло в Катиной голове.
– Ему могла сказать об этом Татьяна Александровна. Катя хотела спросить: знал ли Олег Владимирович Никитину, но потом решила, что пока не стоит. Пусть Дима сначала выяснит насчет Макеева.
– Как узнаете полезную информацию - сразу звоните мне. Это в ваших интересах.
– Идет. Оставьте телефончик.
– Муромцева Екатерина Станиславовна, - прочитал Дима на визитке.
– Очень приятно было познакомиться.

Катя почувствовала, что краснеет.

– Я надеюсь на вашу помощь, Дима, - и протянула ему руку.

Он бережно взял её и поцеловал кончики пальцев.

Идти к Никитиной смысла не было. "Ищи обходные пути", - дала себе команду Катя. Она оставила в "Белом грифе" запрос о Никитиной. И через два дня поучила информационную справку, из которой узнала, что Никитина Татьяна Александровна является крупнейшим в России галеристом и одним из самых известных экспертов в сфере искусства. Но гораздо большую ценность для Кати представляли сведения о школе, где она училась, потому что именно туда и направилась сотрудница детективного агентства "Белый гриф" Екатерина Муромцева.

К Катиному счастью в школе ещё работала учительница русского языка и литературы Вера Андреевна учившая Никитину. Она вспомнила её, правда, сразу предупредила, что ничего особенного рассказать не может( Катя представилась, как всегда, журналисткой). Беседовали они в коридоре в перерыве между уроками.

– Училась она хорошо. Литературу очень любила. Знала её прекрасно. Даже стихи писала, из-за этого у Тани какой-то конфликт вышел с матерью. Она была у неё такая строгая, я бы сказала, суровая. Она подавляла Таню, не давала ей свободы. А ведь в юности все хотят поскорее расправить крылышки. Но теперь Таня человек известный...
– У вас бывают встречи выпускников? Почему же нет, бывают. Раз в три года.
– Татьяна Александровна на них приезжает?
– Нет, - вздохнула Вера Андреевна.
– Ни разу. Жаль! Наверное, времени нет, а может и не хочет, - после короткой паузы добавила учительница.
– Ну а что вы ещё можете сказать о её характере, привычках? Столько лет прошло! Что я могу помнить? Многое забылось. Девочка как девочка. Скромная, застенчивая. С мальчишками не крутилась.
– А с кем она дружила? Подруги у неё были?
– Рая Крицкова. Она всегда к нам на встречи выпускников приходит. Да и просто иногда в школу забегает. Живет неподалеку.
– Где?
– оживилась Катя.
– Вон в том доме, - Вера Андреевна подошла к окну и показала на белый двенадцатиэтажный дом.
– А квартира, этаж?
– Четвертый или пятый. У меня там когда-то племянница жила. Я к ней в гости ходила.
– Спасибо за интересную беседу, - поблагодарила Катя.
– Да я вроде ничего ценного и не рассказала вам. К сожалению.
– Все равно спасибо.