— Кем я для вас буду? — Он понимал, что, даже если я вытащу его из Храма, свободы ему не видать. Он слишком много знает и видел. По-хорошему, его бы вообще отсюда не выпускать, но… я обещала. И это хуже всего. Впрочем, все что ни делается, к лучшему. Пути богов неисповедимы, и если так произошло, значит, так должно было произойти.

— У меня в доме недавно уволилась одна из горничных… пока будешь за нее.

Человека, видимо, это устраивало даже куда больше, чем раб для сексуальных утех. В его эмоциях полыхнуло острой радостью, практически счастьем. Видимо, секса в его жизни было уже более чем достаточно, и он хотел просто спокойствия. Что ж, значит, хорошо, что мне вовремя подвернулся Ниэль, в отличие от человека, он рад быть со мной. Я точно знала. Да и сегодня… после прикосновения к богу врать не получится. А значит, и правда интуиция не зря привела меня в ресторацию Лапендо.

— После «смерти», — выделила это слово интонацией, ну а как еще мне вытащить отсюда служителя, — получишь новое имя, можешь, пока сидишь здесь, выбрать варианты.

Верт кивнул, сверкнув довольным взглядом, и уселся в своем углу поудобнее.

С кровати донесся глубокий вдох, обозначавший, что Ниэль начал приходить в себя. Я тут же подсела к нему поближе, касаясь поротой спины с осторожностью. Одно из проклятий местных служителей или тех, кто даже временно берет на себя такую роль, готовясь отдать дань Темному Богу, — они должны испытывать боль во время своего служения. Наверное, именно отсюда и идут все эти слухи про местные ужасы и пытки. На самом деле все не так уж и страшно, служителей нельзя убивать или как-либо серьезно калечить. Есть, конечно, исключения из правил — осужденные смертники, но это уже совсем другой разговор. Но даже они получают медицинскую помощь вовремя и в полном объеме.

— Тш-ш-ш… — успокоила, убедившись, что он на самом деле открыл глаза и в сознании. Его спина сейчас была покрыта неровным слоем синяков и ссадин от некоторых перехлестов ремня, что я все же допустила. Ничего серьезного, но заживать будет несколько дольше обычного, так что сейчас лучше бы мне позаботиться о моем эльфе. Медицинская помощь ему точно не нужна. — Медленно вставай, одевайся и пойдем обратно в зал. Надо завершить обряд.

Эльф несколько раз заторможенно моргнул, но все же послушался, с тихим шипением от боли наклоняясь за своими штанами. Я помогла ему поправить одежду и вновь завязала повязку на глаза. В отличие от Верта, он лишь временный служитель, который пришел сюда по моему желанию, и видеть, кто еще здесь сегодня развлекается, не должен.

Подхватила его под локоть, отметив, что он еще слишком слаб, но мне так хотелось поскорее отсюда убраться. Свое удовольствие я определенно получила, и вечер удался, но на поздний бал, где продолжались уже общие развлечения, оставаться не хотела. Возможно, в следующий раз.

— Потерпи. — Я прекрасно понимала, что после зелья у него начнется откат, так что сейчас мне придется поизображать из себя немного курицу-наседку, помогая моему рабу с некоторыми вещами. — Я знаю, что больно, но так надо было.

Однако Ниэль, судя по его эмоциям, ни разу не был в обиде. У него внутри все еще гуляло удовлетворение от нашей с ним игры и какое-то умиротворение.

Мы медленно вернулись с ним в общий зал. Так же медленно, под испытующими взглядами вовсю развлекавшегося на публике народа, прошли снова до статуи.

— На колени и вновь коснись губами, — подсказала.

Интересно, многие ли запомнили, что я уходила отсюда с двумя служителями? Впрочем, наверняка многие… Ох, и разговоров вскоре будет… как же. Принцесса заиграла служителя… Впрочем, не важно. Мне только на пользу репутации пойдет. А может, Лика придумает что-то еще, что можно будет сказать о случившемся.

Праздник продолжался, а мы медленно двигались к выходу из Храма. Лика поймала меня уже у самой кареты.

— Ты не передумала насчет того человека? — уточнила она, бегло оценивая степень повреждений спины моего раба, явно прикидывая, нужна ли тут помощь целителя, но расслабилась, поняв, что нет.

— Нет, — мотнула головой, тоже ощущая некоторую слабость и сонливость.

Подруга знала о моем желании его забрать, если все пройдет хорошо и на этот год. Так что ее любопытству я не удивилась, скорее немного позавидовала памяти. Даже я успела за всеми делами и проблемами практически забыть про этот нелепый уговор со служителем. Хорошо, что вовремя вспомнила. Принцесса не должна бросать своих слов на ветер.

Ниэль еще не до конца пришел в себя, и стоило ему только сесть на кресло кареты, как он тут же вновь отключился. Так бывает. К утру должен полностью восстановиться. Мне тоже следует отдохнуть. Причем сегодня лучше делать это вместе, чтобы остаточный магический фон Храма сошел с обоих окончательно, закрепив эффект.

— Я отправлю его к тебе в дом завтра вечером, — кивнула подруга, и на этом мы на сегодня разошлись. — Будь готова.

— Спасибо.

Надо будет тоже что-то ей подарить, а то она мне уже второго раба отрывает от Храма, а я ничем не восполнила. Нехорошо.

Села на свое место и с улыбкой провела пальцами по щеке моего замученного эльфа. Зеленоватые искры под его кожей сейчас уже были едва заметны, но, так понимаю, еще будут присутствовать до тех пор, пока действие зелья не пройдет полностью. А завтра обязательно надо будет разобраться, что у него за магия и почему она проявляется. И если он все же маг, придется подумать, как это скрыть, не вызвав лишних вопросов, и обязательно наведаться в Светлый Лес.

До моего дома мы доехали быстро, так что пришлось тормошить Ниэля.