— На, — оборотень добродушно протянул подарок Малфою и оскалился в острозубой улыбке.

Гермиона уставилась на пульсирующее сердце и прижала руки ко рту, не в силах оторвать шокированного взгляда. Её резко затошнило, и в глазах помутнело, она согнулась пополам, но, к счастью, ничего сегодня не ела, поэтому опозориться до конца ей не случилось.

— Охуеть, — только и выдавил Драко.

Желтоглазый, ставший больше походить на оборотня, но почему-то с человеческими ногами, недоумённо уставился на них, явно не понимая, чем его подарок не угодил хозяину. В звериных глазах-бусинках читалась такая яркая тоска и обида, будто бы его только что газеткой по морде шлёпнули. Ни за что и просто так.

— Убери и жрать не смей! — быстро выпалил Драко, развернувшись к Гермионе, и, к её изумлению, даже попытался оправдаться: — Я не знал, что он выберет именно этот способ…

— Подарок не берёт, жрать не даёт… — удивительно, но даже сквозь Империус зверь умудрялся ворчать. Судя по всему, животный разум не придумал ничего лучше, чем вложить сердце обратно в грудную клетку и прихлопнуть его когтистой ладошкой по кровавому месиву. Хлоп-хлоп.

Глаза Гермионы непроизвольно расширились, и она впервые в жизни поняла, что значит «полезли на лоб». Мерлин, неужели Драко к такому привык? Тот хоть и выглядел бледным, но казался вполне собранным.

— Пасть захлопни и иди вперёд, — резко отрезал Малфой. — Проводишь нас на выход.

Оборотень пасть, конечно, захлопнул, но ощутимо обиделся. Он неуклюже выпрямился во весь свой огромный рост и тяжёлыми, грузными шагами направился по коридору. Гермиона взяла Малфоя за руку и крепко сжала. Тот успокаивающе погладил большим пальцем её ладонь.

— Мы выберемся, — прошептал он еле слышно.

Она криво улыбнулась.

— Иначе быть не может.

Они беспрепятственно дошли до лестницы, и Драко замер, настороженно прислушиваясь к звукам. Внизу на первом этаже гудела оживлённым многоголосым гомоном толпа. Когда они шли тут два часа назад, никаких людей не было, а теперь играла музыка и слышался звонкий женский смех. Оба растерянно переглянулись, а оборотень, не получавший команды остановиться, уверенно прошагал дальше и успел даже спуститься на несколько ступенек вниз. Мало того, что он пребывал в своей половинчатой трансформации, так ещё с его руки капала тёмно-алая кровь.

— Стой! — прошипел Драко. Желтоглазый послушно замер на середине лестницы. — Назад, я сказал!

Зверь как стоял спиной к ним, так и не разворачиваясь, послушно шагнул назад. Драко неразборчиво прошипел что-то про грёбаного идиота и громко скомандовал:

— Разверни… — договорить Малфой не успел, его лицо в мгновение ока стало совсем белым, а глаза расширились, став не менее круглыми, чем у Живоглота.

Всё потому, что желтоглазый, не видя, куда переставлял ноги, споткнулся, потерял равновесие и полетел кубарем вниз. Раздался глухой звук падающего по ступенькам тела. Гул толпы моментально стих. В абсолютной тишине звук повторился во второй, в третий и в пятый раз… Господи, какая бесконечная лестница, подумала Гермиона, и в следующий миг всё прекратилось.

— Конфринго! — моментально крикнул кто-то снизу, и она почувствовала, как её толкнули за угол стены.

— Бомбарда Максима! — кинул в ответ Драко, спрятавшись рядом с нею. Послышался взрыв и звон разлетевшегося вдребезги стекла. Гермиона попыталась высунуться из-за угла, чтобы тоже помочь, но Малфой одёрнул её за мантию и крикнул: — Беги давай отсюда.

Он попытался её подпихнуть в сторону коридора, но Грейнджер упрямо осталась на месте. Бросать его тут она точно не собиралась. В их сторону летели всё новые и новые разноцветные лучи, но снизу тоже не было видно, в кого целиться, поэтому заклятья просто разрывались вспышками в стену напротив.

— Что с твоим другом? — спросила она, подумав, что оборотня можно использовать ещё раз, чтобы отвлечь волшебников внизу.

— Кто его знает, — Малфой вновь кинул какое-то незнакомое ей заклятье и прижался к стене, укрываясь от ответных. Он часто и тяжело дышал, а его глаза лихорадочно бегали в поисках выхода. — Может, шею сломал, — произнёс он, тяжело сглотнув, — а, может, поспать прилёг.

Гермиона огляделась. Положение не из лучших: длинный, тупиковый коридор, бесконечная мраморная лестница и неизвестное число последователей Антонина, атакующих снизу. И это они ещё не в курсе, что Долохов мёртв. Что ученики сделают с ними, когда обнаружат труп? Гермиона с Малфоем были тут в ловушке. Ох, прав был Нотт, утверждая, что обязательно что-то пойдёт не так. Мысль о Теодоре напомнила ей про его подарок, который всё ещё лежал в кармане её мантии. Зажать пальцами руны, дождаться, пока нагреются, отбросить подальше и бежать…

— Малфой, пригнись, — она дождалась обжигающего ощущения на кончиках пальцев и метнула коробочку через перила, прямиком на первый этаж, с запозданием подумав, что им самим, вообще-то, бежать отсюда некуда.

Вспышки атакующих заклятий на мгновение прекратились. Послышалось, как с гулким звуком проскрежетала по лестнице металлическая коробочка.

— И что ты сейчас сделала? — прошипел недовольно Драко, будто бы она была непослушным ребёнком, который вновь расковырял в земле труп любимой кошечки и принёс его обратно домой.

— Тео дал на случай, когда всё станет совсем плохо, — невинно пожала плечами она.

Выражение лица Малфоя моментально перекатилось от растерянного к очень-очень злому, он искривил в гневе рот, но сказать так ничего не успел, потому что прозвучал внезапный, ужасающе громкий взрыв. В одно мгновение они оглохли, ослепли и потеряли ориентацию в пространстве. Лишь через несколько секунд мир стал приобретать нечёткие контуры, но звучал все равно глухо и отстранённо. Драко беззвучно открывал рот и тянул её за рукав мантии. Не дождавшись реакции, он просто перекинул брыкающееся тело через плечо, словно мешок с тыквой, и резво побежал в противоположную сторону от лестницы.