Ричард пробежал глазами сообщения.

– Понимаю, – сказало он глухо. И посмотрел на Беллу: – Я думаю, это твоё решение, дорогая. Посмотри на это всё и скажи, как ты хочешь обойтись с этой проблемой. – Он встал, освобождая ей место.

Она села и попыталась сконцентрироваться на сообщениях. Поскольку в Твиттере число символов в сообщении было ограничено, некоторые тексты были такими сложными, что их едва можно было понять. Но остальные были тем ясней. Посетители ресторана в Лондоне видели принца Ричарда (или всё же не его?), когда он целовал неизвестную блондинку / местную барменшу / австралийскую гольф-спортсменку / некую звезду кино или телевидения.

– Гольф-спортсменка? – удивилась Белла наиболее безобидному предположению.

Ричард провёл рукой по волосам.

– Я однажды танцевал с ней на спортивном балу. Фото есть в моих файлах, это всё. Я вообще не знаю эту женщину.

Он вздохнул.

– Я позвоню в моё бюро.

Он вытянул мобильник, и Белле бросилось в глаза, что он, очевидно, не включал его весь вечер. Как только телефон был включён, он сразу зазвонил. Увидев на экране имя звонившего, Ричард вздохнул.

– Привет, Монти… да, я слышал… нет, это не нужно. Я завтра вместе с вами составлю свой ответ… завтра, Монти. Вы можете прийти в девять. Вы также сможете у меня позавтракать.

Он положил трубку, и телефон тут же зазвонил снова. Взгляд на дисплей заставил его застонать.

– Привет, мама… да, я уже слышал. Меня, правда, удивляет, что ты об этом узнала. Я не подозревал, что ты пользуешься Твиттером… вот оно что, тебе сказала леди Пэнси. Тоже не то чтобы типичная пользовательница Твиттера.

Некоторое время он не говорил ничего – очевидно, его бранили.

– Я не уклоняюсь, мама. Я просто пока не решил. И я тебя заверяю, что ты будешь первой, кто об этом узнает, когда это всё созреет для объявления… Что? Нет, сегодня вечером нет. Я поговорю об этом с моим пресс-секретарём завтра. И хочу тебе сказать, что речь идёт не о жизни и смерти, а также не об особо тяжёлом случае кори. Да, мы обсудим мою позицию с отцом. И с тобой, само собой разумеется.

Ещё одна не такая уж многословная тирада.

Ричард выпрямился, в его голосе прозвучал холод.

– Хорошо, мама. Спасибо. Я это учту. Спокойной ночи.

Он так резко нажал на клавишу выключения, что мобильник чуть не сломался. Когда он снова зазвонил, он сказал: «Да ну к чёрту» и выключил его полностью.

Белла подошла к нему.

– Мы в ловушке, да?

Лотти поторопилась сказать:

– Не обращайте на меня внимания. Я пойду… приберусь.

– Нет, останься, Лоттс. Ты разбираешься в этом PR. Нормально, если Лотти останется, Ричард?

Он ответил с некоторой горечью в голосе:

– Тебе лучше нанять своего собственного пресс-секретаря и ещё адвоката. Конечно, Лотти должна остаться.

– Тогда сними пальто и давай разговаривать, – решительно сказала Белла. – Лотти, что бы ты предложила, что мы должны…

– Ты, – перебил её Ричард. – Спрашивают тебя.

Белла сдалась.

– Ну хорошо. – Что ты предлагаешь? Как я должна с этим поступить, Лотти? Подумай. Я пока сварю крепкий кофе, и тогда мы сможем сесть втроём и всё обсудить. Нам нужен план кампании.

– Прима, – сказала Лотти с заметным облегчением.

Но Ричард был ошеломлён.

– Не волнуйся, – успокоила его Лотти и подтолкнула его к софе. – Белла абсолютно спокойна. Ты в надёжных руках. Поверь мне.

Белла вернулась с кофейником чёрного кофе, тремя стаканами и двумя литрами вспененного молока. Ричард пил чёрный кофе. Он сразу же влил в себя полстакана – единственный признак, что он нервничает.

– Жаль, что я не курю, – сказала Лотти, которая не так хорошо собой владела, как принц Уэльский.

Тем не менее её описание ситуации было чётким.

– Есть три возможности, Белла. Первая. Тебе не нужно ничего говорить. На фото можно хорошо узнать Ричарда, но не тебя. Это благодаря тому, что ты до сих пор нигде не засветилась. Таблоидам ты совершенно не известна. То есть ты можешь держать рот на замке, и всё.

Она подождала и поглядела на Беллу и Ричарда.

– Это, разумеется, означает, что вам нельзя больше встречаться. Сейчас пресса будет преследовать Ричарда, пока загадка с его неизвестной спутницей не будет решена.

– Пока они не решат, что загадка решена, – заметил Ричард. – Не могу себе представить, как они смогут тебя идентифицировать.

– Исключено, что мы больше не увидимся, – сказала Белла. – Это логично.

Его сияющая улыбка её ошеломила.

– Ладно, – отмахнулась Лотти. – Тогда к другим возможностям. Ты можешь лгать. Ты можешь молчать и надеяться, что всё само рассосётся. Или ты можешь исповедоваться. Во всех трёх случаях нужно участие Ричарда.

– Само собой, – ответил он. – Беллу никто не спрашивал, это я её сюда втянул. Я, так сказать, подпишусь под её решением. – Он говорил это Лотти, не глядя на Беллу.