– Ричард говорит, что это будет день для всех. Мы должны считаться с другими людьми.

Лотти хмыкнула.

– Мы это уже проходили, Лоттс. Это роман на всю страну. И это мы изменить не можем. Ричард и я – не единственные, кого это касается.

Джорджия по-прежнему сидела выпрямившись, она говорила, что так делают девушки в Южной Америке, но в какой-то момент она стала выглядеть так же величаво, как сама королева. Потрёпанное кресло выглядело, как трон.

– Это верно. И ты абсолютно права, что помнишь об этом. Я горжусь тобой. – Это звучало, как речь прокурора. – Но сказать, что вы должны учитывать мнение многих людей, не означает, что тебе нельзя сказать, чего же хочешь ты.

Лотти подпрыгнула на софе.

– Так держать, грэнни.

Джорджия проигнорировала её замечание. Она очень хорошо относилась к Лотти и любила Беллу, но ей никогда не нравилось, когда они напоминали ей, что она бабушка.

– Ты знаешь, чего ты хочешь, Белла?

– Ричард говорит, что…

Две пары сверкающих глаз предупреждающе взглянули на неё. Она остановилась.

– Я ещё не думала об этом. Окей? Это казалось бессмысленным.

Джорджия пристально смотрела на Беллу.

– Означает ли это, что не важно, чего ты хочешь?

– В целом да.

– Ты Ричарду об этом говорила?

Белла почувствовала, что на неё давят.

– Ну в общем-то нет. Я имею в виду, у него достаточно дел. Это, в конце концов, не так уж важно.

Воцарилась тишина. Даже Белла согласилась, что невеста не должна так относиться к собственной свадьбе, но она никогда бы в этом не призналась. Она задрала подбородок, посылая Джорджии сигнал «Не вмешивайся».

Безо всякого эффекта.

– Даже если я не согласна с твоим отцом и его антимонархической яростью, у меня постепенно появляется чувство, что он в этом случае не совсем неправ, – заявила Джорджия. – Я не знаю, вина ли это королевской семьи, двора или самого Ричарда. Но я с сожалением скажу, – в её голосе сожаления не было, а была, напротив, безжалостность, – что они тебя подавляют.

Лотти с шипением вдохнула:

– En garde, противный придворный!

Белла нетерпеливо посмотрела на неё, но Джорджия её проигнорировала.

– Брак – это партнёрство, а не слияние компаний, Белла. Вы с Ричардом должны об этом поговорить. Причём скоро.

– Я люблю тебя, Джорджия, – с воодушевлением сказала Лотти.

– Когда поговорите, ты можешь привести его к ужину. Я сообщу тебе завтра, какие вечера мне подходят.

Белла сглотнула.

Джорджия встала и грациозно повернулась к Лотти.

– Мне всегда приятно тебя видеть, Лотти. Я наслаждаюсь нашими разговорами, в самом деле. До свиданья. Спасибо за прекрасный вечер.

Лотти встала, и они послали друг другу воздушные поцелуи.

– Я вызову такси, – сказала Белла.

– Не надо. Я всегда здесь нахожу такси, при необходимости пройдусь до вокзала Виктория. Там всегда есть такси.

– Я тебя провожу, – ответила Белла.

Она помогла Джорджии надеть её тёплое пальто – шоколадного цвета, приталенное, с небольшим меховым воротником и армейскими пуговицами. Джорджия надела свою большую русскую шапку и кожаные перчатки на меху. Вся её одежда была очень тёплой и практичной, но даже для домашнего вечера с девушками её бабушка была элегантна, как на подиуме.

Белла надела пальто, сунула ключи в сумочку, и они вышли на ночной воздух. Улицы были пустынны. Никаких такси вокруг.

Когда они пошли дальше, Джорджия сказала:

– Дорогая, я знаю, что ты сейчас получаешь много советов, и большинство из них, откровенно говоря, бессмысленны. Я не хочу ничего к ним добавлять, действительно нет. Но я уверена, что вы с Ричардом должны разобраться, чего вы хотите, прежде чем вас уговорят другие. Очень легко поддаться влиянию остального мира. Я потратила полжизни, чтобы привести это в порядок.

Это было новым для Беллы.

– Я этого не знала, – осторожно сказала она.

– Как постелешь, так и поспишь, – сухо ответила Джорджия. – Старая пословица. Не надо, чтобы ты или кто-нибудь ещё знал подробности. Но поверь мне, когда я говорю, что ты должна всё обсудить с ним, я говорю из собственного опыта. О, смотри, свободное такси. Мне так нравятся лондонские такси! Они такие большие, крепкие и бескомпромиссные, и в них достаточно места, чтобы разместиться там в бальном платье. Божественно. Просто божественно. У меня большие надежды на тебя, Белла!