Она посадила ворона на стол, в центр пятилучевой звезды из свечей, которые загорелись сами собой, села в кресло и что-то то ли зашептала, то ли запела. А потом вдруг опустила голову на грудь — словно заснула. Ворон встрепенулся, взмахнул крыльями и подлетел к окну. Створка подалась под его напором, и он скрылся в темноте.

«Наверно, полетел… то есть Лэрга полетела в Хранилище, — Иресса подошла ко мне и легла рядом, уютно пристроив голову на спину. — Она говорила, что может входить в тело фамильяра».

«Да, — согласился я. — Наверно. Вот только, боюсь, Хранителя она там не найдет. Или найдет мертвого. А Лэрга может поговорить с его душой?»

«Точно не знаю, — задумалась Иресса. — Со мной она говорила. Хранитель принес меня и оставил с ней. Только сейчас я слышу ее голос, а тогда — мысли. Как с тобой. Но вот найдет ли она душу, если Хранитель мертв? Ведь для этого он туда и поставлен. Ты представляешь, сколько там душ? Они же всех миров».

«Что толку гадать? — я дотянулся и лизнул ее в щеку. — Лэрга вернется и все расскажет. Можешь пока подремать».

«Да, — зевнула она. — С тобой так хорошо… уютно…»

Иресса заснула, а я и хотел бы, но не получалось. Мария и Арт о чем-то тихо переговаривались. Я смог бы разобрать их мысли, если бы как следует вслушался, но не хотел. Это же их личный разговор. Просто смотрел на них и втягивал носом сочащийся сквозь приоткрытую створку воздух, когда вдруг почуял новый запах — будто бы знакомый.

Элия?! Да нет, не может быть. Откуда ей здесь взяться?

Стараясь не разбудить Ирессу, я приподнял голову и прислушался, заметив, что и Мария тоже насторожилась.

Тихий стук, словно где-то в другой комнате закрылось окно, шорох — и тишина.

Может, все же пойти проверить?

Но в этот момент створка распахнулась, и в гостиную влетел ворон. Он сел на стол, в центр звезды, и свечи снова зажглись сами собой. Лэрга открыла глаза, и Митрис перелетел к ней не плечо.

— Все, как я и думала, — она погладила отливающие синевой перья. — Кайвин мертв. Найти душу в Хранилище сможет только новый Хранитель, а чтобы назначить его, нужно созвать общее собрание.

«Подождите! — Мария аж подпрыгнула, если, конечно, позволительно было назвать прыжком ее неуклюжую возню. — Лэрга, а вы можете создать наши с Артом эфирные тела? Или только Элия может, раз мы ее фамильяры?»

— Могу, конечно, — кивнула ведьма, когда я передал ей вопрос. — Но для этого сначала надо разорвать вашу связь с ней. И тела эти будут более прочными, не на пару часов, а от заката до рассвета или от рассвета до заката — как уж повезет. Думаю, именно поэтому Элия и хотела спрятать вас. Или убить. Чтобы ваши эфирные тела не смогли выступить на собрании и подтвердить ее вину. Но пока точки равновесия у нее, ваши настоящие тела в ее власти. Завтра новолуние, и в первые лунные сутки она может сдвинуть равновесие к смерти.

«И что тогда с нами будет?» — распушил шерсть Арт.

— Ваши человеческие тела умрут, а души вернутся в Хранилище. До конца времен, потому что второй раз использовать их для фамильяров будет уже нельзя. Поэтому мы должны опередить Элию. Опоздаем хоть на мгновение — и ничего не исправишь.

«Лэрга, а эфирные тела могут стать настоящими?» — спросил я, вспомнив разговор Элии с подругой.

— Никто не знает, Иттон, — вздохнула она. — Да, об этом говорят, но… Красная книга не дала мне ответа. Возможно, его и нет. Однако собрание может обратиться к темным силам. А пока, думаю, нам всем пора спать. Завтра будет трудный день, и нам понадобятся силы.

«Может, мы с тобой все-таки погуляем по лесу?» — предложил я Ирессе, и она кивнула, но тут из соседней комнаты, куда ушла Лэрга, раздался испуганный возглас.

Иресса бросилась туда, за ней я, следом Арт. Лэрга стояла у стола, прижав ладони к щекам, а ночной ветер пробирался через распахнутое окно и шевелил занавеску.

— Книга пропала, — убитым голосом сказала она.

Разумеется, прогулку нашу пришлось отменить. Мы вернулись в гостиную и обсуждали случившееся. Арта и Марию больше всего беспокоило то, что будет с ними, а вот Лэргу, похоже, гораздо сильнее встревожила пропажа колдовской книги. Глядя на нее, я подумал, что не стоило слушать Арта. Если бы все же украл ее и привез сюда, сложностей было бы намного меньше. И где теперь искать Элию?

То ли эти мои мысли направились к Лэрге вопросом, то ли так уж совпало, но она сказала, устало потирая виски:

— Завтра утром я поеду к Рианне. Мы с ней никогда не ладили, но придется отставить вражду в сторону. Книгу надо непременно вернуть, иначе для Энигерны это может обернуться большими бедствиями. Если мы с ней объединим наши силы, сможем узнать, в каком направлении искать третью Верховную. А пока все-таки ляжем спать.

Лэрга ушла в спальню, а наша компания осталась в гостиной. Мария устроилась под боком у Арта, а Иресса свернулась клубком рядом со мной. Уже засыпая, я слушал ее дыхание и думал о том, что мы с ней ничего не обсуждали, а просто вдруг стали парой — такой же странной, как и кот с жабой.