Затем круто развернулся и помчался обратно. У съезда к мотелю он остановился, однако Элмера нигде не было видно. Сэм свернул на подъездную дорожку и медленно поехал к стоянке. Он насчитал двенадцать комнат, каждая с ярко оранжевой дверью. Возле каждого номера имелось два парковочных места. "Вольво" Элмера стояло перед четвертой дверью, рядом с белым "Датсуном".

Возможно, он в четвертом.

Сквозь светлые занавески из комнаты пробивался свет.

Сэм остановился перед шестым номером, парковочное место возле которого пустовало, и вышел из машины. Его встретил пронизывающий, холодный ветер. Он застегнул куртку и, засунув руки в карманы, медленно пошел по дорожке.

Сбавив шаг перед четвертым номером, он услышал голоса и смех из телевизора. Раздвижные окна были закрыты, через занавески было ничего не разглядеть.

Сэм пошел дальше, в контору для регистрации постояльцев. Как оказалось, это было теплое и хорошо освещенное помещение. Молодая женщина за регистрационной стойкой, читавшая журнал, подняла на него глаза. Сняла очки, улыбнулась.

– Привет. Как дела?

– Просто прекрасно, - ответил Сэм.

Подойдя ближе, он уловил аромат ее духов – такой же, как у Синтии, и был поражен красотой девушки. Большие глаза, пухлые губы, аккуратный точёный подбородок, роскошные волосы, ниспадающие на плечи. На ней был белый пуловер, эффектно обтягивающий грудь.

– Чем могу помочь? – спросила она.

Он не мог отвести от нее взгляд. Женщина выглядела удивленной, одна бровь слегка приподнята. Неужели он так явно изучал ее? Сэм почувствовал, что краснеет.

– Я не приду к вам в номер, - сказала она.

Сэм рассмеялся.

– Вы умеете читать мысли?

– Нет, но пошлых и хамоватых мужчин вижу сразу.

– Может я и пошлый, но я помолвлен.

Это была не совсем правда. Он чувствовал себя помолвленным, но с Синтией пока об этом не разговаривал.

– И эта счастливица с вами?

– Сегодня нет.

– Тогда, наверное, вас устроит одноместный номер.

Он покачал головой.

– Я здесь не для того, чтобы снять комнату, - достав из заднего кармана бумажник, развернул его и положил на стойку.

– Меня зовут Сэм Уайетт.

– Это настоящее золото? – спросила женщина, глядя на щит, изображенный на полицейском значке.

– Позолота.

– Можно потрогать?

– Конечно.

Ее пальцы погладили значок.

– Прикольно.

– Вы здесь для того, чтобы кого-то арестовать? – с улыбкой спросила она.

– Возможно.

– Надеюсь, не меня?

– Не вас.

– Это хорошо, - она вытащила значок из бумажника. – Тяжелая вещь.

– Мне надо знать, кто остановился в четвертом номере.

– Конечно, - она приколола значок к кофточке, тот под своей тяжестью сполз вместе с мягкой тканью вниз, остановившись на левой груди. – Как я выгляжу?

– Потрясающе.

– Мелоди Кейн, отдел убийств, – положив руки на стол, девушка подалась вперед. – Вы из отдела по расследованию убийств?

– Да, - сказал Сэм, улыбка сползла с его лица, и оно снова стало серьезным. – Сегодня ночью, думаю, да.

Улыбка сошла и с лица Мелоди.

– Видимо, дело очень серьезное.

– Да.

– Секунду, - она открыла ящик с документами, пробежалась по карточкам и вытащила одну. – Вот, регистрационная карта четвертого номера.

– Спасибо, - Сэм посмотрел на аккуратно напечатанное имя.

Мисс Мэри Джонс. Проживает в Гриндейле, пригород Милуоки.

– Это она ваша подозреваемая?

– Возможно, – Сэм пожалел, что не взял с собой фотографию. – Как она выглядит?

Полные губы Мелоди сжались, брови поползли вверх.

– Лет тридцать пять–сорок. Худая, на пару дюймов выше меня. На ней было чересчур много косметики, особенно вокруг глаз. Из одежды запомнила только серый плащ и вроде бы туфли на каблуках. Ну и чулки, само собой.

– Цвет волос?

– Блондинка. Скорее даже светло-русая.

– Когда приехала?

– Сегодня. Примерно полчаса назад. Думаете, это она?

– Не знаю. Может быть.

– Собираетесь это выяснить?

Сэм кивнул.

Мелоди наклонилась, значок на ее пуловере заметно отвис, потом выпрямилась и помахала ключом перед лицом Сэма.

– Ничего, если я тоже пойду?

– Лучше не надо. Не думаю, что будут какие-то неприятности, но лучше перестраховаться.

Она протянула ему ключ.

– Не задерживайтесь.

Сэм вышел из офиса. Уже пройдя полпути до нужной двери, он понял, что его полицейский значок все еще у Мелоди. Но возвращаться за ним не хотелось.