– Сэм?

Мелоди стояла в дверях кабинета с развевающимися на ветру волосами.

– Заберете значок?

– Потом.

Скрестив руки на груди, девушка продолжала стоять в дверном проеме. Сэм отвернулся и подошел к четвертому номеру. Отойдя в сторону, постучался. Подождав несколько секунд, постучал еще раз.

– Кто там? – перекрикивая шум телевизора, спросил женский голос.

– Мисс Джонс? – спросил он.

– Минутку.

Сэм опустил руку на кобуру и расстегнул ее. В животе все сжалось. Он глубоко вздохнул и судорожно выдохнул.

Дверь приоткрылась на несколько дюймов, аккурат на длину накинутой изнутри дверной цепочки. В образовавшемся проеме показалось женское лицо. Женщина посмотрела на Сэма, моргнула и от удивления раскрыла рот.

– Мистер Уайетт?

Тот растерянно уставился на нее, пытаясь вспомнить, где же ее видел. Потом до него дошло. Сегодня утром. В доме, напротив дома Декстера.

– Миссис Барнс?

– Что...что вы здесь делаете?

– Элмер Кантвелл внутри?

– Нет.

– Его автомобиль стоит перед домом.

– И что с того? Я не знаю никакого Элмера Кантвелла.

– Кто с вами?

– Мой муж.

– Вы проделали такой путь до этого мотеля вместе с мужем?

– Да. Мы... любим побыть наедине. И подальше от дома.

– Я бы хотел с ним поговорить.

– Он в ванной.

– Я не могу уйти, пока не увижусь с ним.

– Проклятье, - пробормотала она.

На глазах заблестели слезы.

– Миссис Барнс, ваша личная жизнь меня не интересует. И, естественно, я не собираюсь никому рассказывать о том, что вы были здесь. Но сейчас я расследую убийство, и мне необходимо знать, Элмер с вами или нет.

Придерживая одной рукой блузку, чтобы та не распахнулась, женщина вытерла слезы и размазала тушь.

– Скажите ему, чтобы подошел к двери.

– Его здесь нет.

– Вы читаете раздел "Криминальной хроники" в "Клэрион"?

У нее задрожал подбородок.

– Если мне придется арестовать вас, миссис Барнс, то вы увидите там свое имя. Как, впрочем, и остальные жители нашего городка, включая вашего мужа и дочь.

– Вы не можете арестовать меня, - прошептала она.

– Вот именно, что могу. Скажите Элмеру, чтобы подошел к двери прямо сейчас.

Дверь захлопнулась.

Посмотрев в сторону, Сэм увидел Мелоди, все еще стоявшую в дверях своего офиса и наблюдающую за ним. Словно в знак приветствия, девушка помахала ему рукой. Сэм кивнул.

Он услышал, как звякнула дверная цепочка и дверь открылась. На пороге стоял Элмер, полностью одетый и с улыбкой на лице.

– Могу я чем-то помочь вам, мистер Уайетт?

– Я ищу Тельму.

– И вы думаете, она здесь?

– Не возражаешь, если я посмотрю?

И так выпученные глаза Элмера, стали еще больше.

– Вы же видели, кто со мной.

– И, тем не менее, мне бы хотелось осмотреть номер.

– Вот упрямый дьявол.

Элмер отступил в сторону, и Сэм вошел внутрь. Миссис Барнс нигде не было видно. Одна из двуспальных кроватей, несмотря на то, что была заправлена, пребывала в явном беспорядке, одеяло и простынь смяты. На тумбочке - бутылка виски, рядом два стакана. Аккуратно сложенные зеленые слаксы висят на спинке стула.

Опустившись на колени, Сэм заглянул под кровать.

Элмер издал смешок.

Сэм распахнул дверцу шкафу, после чего произнес:

– Попроси, пожалуйста, миссис Барнс выйти из ванной.

– Вы действительно считаете, что это необходимо?

– Да.

– Спешу вас заверить, что Тельма не прячется в ванной, если вдруг такое могло прийти в вашу голову.

– Я бы хотел убедиться.

Вздохнув, Элмер подошел к двери ванной комнаты.

– Тиша, мистер Уайетт хочет, чтобы ты вышла.

– Нет!

– Делай, как он говорит, дорогая, – Элмер нахмурился. – Надеюсь, вы понимаете, как расстроили ее.

Дверь открылась и вышла Тиша Барнс, уже в застегнутой блузке и с банным полотенцем вокруг талии. Она сердито посмотрела на Сэма. Глаза покраснели от слез, однако, черные потеки от туши исчезли.

– Прошу прощения, - сказал Сэм и, пройдя мимо нее, вошел в ванную.

Отодвинул душевую занавеску – никого, задвинул шторку обратно. Посмотрел на унитаз – крышка опущена.